?
— Ви думаєте, що вони на це заслуговують? — запитала Єва, зявившись за кілька метрів від Ілеї. — Після того, що вони зробили?
— Може, й ні, але нам не треба ними ставати, — відповіла Ілея,
Це викликало легкий сміх Єви. Я холоднокровно вбив їх усіх. І ви зробили б те саме, якби я не попросив про це.
Ілея мовчала, знаючи, що в словах її товариша по команді є частка правди. Проте вона повністю відмовилася поступатися. Дурниця, може, але щось всередині неї не хотіло відпускати.
Невдовзі Єва пішла і принесла інші пять тіл. Вона не допомогла, але залишилася і дивилася на поля.
Ілея побачила, як кілька металевих куль зависли в її сфері, коли Кіріан приєднався до них без жодного слова, його металева магія швидко заповнила могили, що залишилися.
Ви зупинили щось до того, як стало небезпечно. Дякую, — сказала Саллі, дістаючи з пальта сумку.
— Це було дуже небезпечно для всіх, хто вже помер, — холодно сказала Єва.
.
— О... звичайно, вибачте... Я мав на увазі саму Імперію.
Ілея дивилася, насолоджуючись однією з страв Кейли, перш ніж перевести погляд на Клер, яка рахувала їхню винагороду. Чиновник і Клер витратили деякий час, щоб закінчити.
.
Я вважаю, що паперова тяганина – це монстр сам по собі.
.
Тріан сів поруч з Ілеєю і постукав по столу. Потім він знову підвівся і пішов за барну стійку.
— Що ти робиш? — спитала Клер, не озираючись.
Він схопив пляшку і відкрив її, нюхаючи вміст, перш ніж налити собі напій.
.
— Я певен, що покійний корчмар не заперечуватиме.
.
Ілея встала і сіла за барну стійку. — Налий мені теж, чи не так?
До них приєдналася Єва, а за нею Кіріан. Клер також випила, але залишила його майже недоторканим, поки вони з Саллі продовжували розмови.
. -
Імперія пришле слідчого, щоб визначити причетність села до вбивств. Докази в поєднанні з деякими зізнаннями, зробленими в останню хвилину, стали переконливим аргументом, хоча Ілея все ще мала деякі сумніви щодо того, що вона пильна вбивця. Хоча ці люди на це заслужили.
Вона виявила, що це турбує її набагато менше, ніж під час першого вбивства, і вона була впевнена, що наступного разу це турбує її ще менше.
.
Вона осушила свою чашку. Доведеться відвідати священика чи щось таке. Хотілося б, щоб поруч були психіатри для якоїсь терапії...
.
Врешті-решт Клер і Саллі закінчили, і вони були готові вирушити на свою третю місію.
Дівчина, яку вони знайшли, виявилася родичкою селян, які вважали її зниклою безвісти в сусідньому лісі.
— Ти впевнений, що ми повинні просто залишити її тут? — запитала Ілея, коли Єва неохоче зайняла її позицію і схопилася за руку.
.
Її мати плакала, коли побачила її,—сказала Єва. І я дав зрозуміти, що повернуся, щоб перевірити село.
?
— Ти справді плануєш повернутися?
.
Я виконую свої обіцянки,—сказала Єва, дивлячись на небо.
Ілея подивилася на неї, а потім обернулася до засніжених будинків. Було спокійно, напруга зникла звідси. Принаймні поки що.
.
Вона бачила своїх товаришів у своїй сфері, зайнятих власними думками, поки вони чекали. Ілея не могла стриматися від посмішки, згадуючи свої перші кілька днів у Долоні Тіні.
.
Вона була рада, що приєдналася.
.
Клер попрощалася з чиновником і схопилася за Ілею.
.
Готовий, коли ти будеш.
-
ДВАДЦЯТЬ СІМ
Крила
.
Команда летіла на схід до Дамвелла, одного з міст Лиса на березі моря. Подорож зайняла більшу частину їхнього дня, але Ілея відчувала себе більше, ніж просто польотом. Після всього, що вона побачила, їй потрібен був час, щоб все обміркувати. І вона була рада, що наступною місією мало стати просте винищення монстрів.
Вона була тихою, як і товариші по команді, яких вона пронесла землями Імперії. Рівнини, подумала вона, нагадали їй про те, як вона рано збирала інформацію в Рівервотчі. Різні людські королівства та імперії розділили цей регіон між собою. І все ж, дивлячись на неосяжний краєвид, вона не бачила жодного міста. Жодної дороги. Вони мали бути, була впевнена вона, але майже все тут виглядало як пустеля. Луки і річки, невеликі переліски дерев і далекі ліси.
.
Через деякий час Ілея помітила, що їй стало спокійніше. Час і відстань від недавніх сіл змушують її думати про інші речі. Вона любила літати. І тепер, коли у неї була більш чітка мета щодо наступних місій, вона також могла оцінити, наскільки ефективним був спосіб подорожі. Це дозволяло їм уникати лісів і річок, не кажучи вже про всіх істот, що живуть у лісі або ховаються на диких луках.
Вона згадала про караван, яким прийшла, щоб дістатися до Салії, і частина її втратила перспективу такої довгої подорожі. Але знову ж таки, тепер у неї були крила, і вона ні на що їх не проміняла.