Це було близько. І все ж таки я вийшов переможцем. Без команди. Тільки я.
Вона знепритомніла, знаючи, що позбавила світ від ще одного зла.
.
Єва прокинулася від несподіванки. Поєднання затьмарених думок і тілесного болю змусило її негайно закашлятися, ледь не вирвавши будь-яку їжу, що залишилася в її шлунку.
Опустившись назад на тверде ліжко, її погляд зосередився на стелі. Сьогодні вночі вона більше не зможе заснути. По крайней мере, не тверезий. А небезпека бути обєктом полювання була занадто високою, щоб виправдати такий ризик.
Запаливши свічку, вона перевірила свої рани і виявила, що вони вже майже загоїлися. Це означало, що вона спала більше десяти годин.
.
Вона глибоко зітхнула. Це було занадто близько. Її рани залишали шрами. Кров майже просочилася крізь повязки, тому пізніше того ж дня потрібно було щось змінити. Можливо, їй варто було довше затриматися біля Долоні, пошукати інших.
.
Вона викинула думки з голови, зосередившись на поставлених завданнях. Це була найкраща можливість вибратися з угоди Долоні, залишивши неушкодженими чари значка та обладунків, а її борг було втрачено під час виклику демонів. Все, що вони знали, вона була мертва і вже перетворилася на монстра.
.
— Було приємно мати цілителя, — прошепотіла вона, піднявши руку. Вона утрималася від надмірного руху, щоб не відкрити знову один із порізів, які вона отримала. Але було надто важко втриматися, щоб не схопити закривавленого листа, що лежав на землі біля ліжка. Єва простягла руку, щоб підняти його, і застогнала, коли поріз на її грудях знову почав кровоточити.
.
З листом у руці вона знову лягла і повільно дихала. Вона була трохи роздратована на себе за відсутність терпіння, але ще більше за відсутність турботи під час бійки. Єва здобула цінний бойовий досвід, перебуваючи в Руці Тіні, але покладатися на цілителя, що знаходиться поблизу, не повинно було бути частиною цього.
.
Вона почекала годину, перш ніж знову рушити, цього разу лише піднявши праву руку з листом, відкривши її однією рукою. Конверт був коричневим і товстим, щоб ніхто не міг його бачити. На самій сторінці були імена, дати і те, як померли люди, написані простим чорнилом. Жінка, очевидно, шукала вбивцю, але в листі згадувалося лише імя Червоний, яке могло стосуватися будь-кого.
Ким би не була ця Руда, можливо, вони могли б їй допомогти, могли б працювати разом з нею. Знову ж таки, це, швидше за все, було б марною тратою часу. Хтось інший, хто намагався б її викрити, використати, контролювати.
.
Ні. Цей час минув, і вона знайшла свій власний шлях. Поодинці.
Так чи інакше, завдяки листу у Єви зявилося ще кілька місць, де можна було прочісувати, і людей, яких потрібно було шукати, людей, які приведуть її до більшої кількості цілей.
-
ПЯТДЕСЯТ ОДИН
Бюрократія
,
Коли Ілея сповільнила свій політ, на горизонті вже висіли ранкові сонця. Вона стояла високо, рівнини розкинулися далеко й широко під нею, час від часу перериваючись невеликими ділянками лісів, річок та озер.
,
Незважаючи на те, що вона все ще перебувала за кілометри, вона бачила високі стіни своєї передбачуваної цілі. У них тисячі будівель були розташовані в майже круглому місті, побудованому на тлі великого озера.
Вона ледве бачила стіни з іншого боку, оскільки місто займало майже стільки ж землі, скільки деякі міста на Землі. Все це було заставлено маленькими й великими будівлями, одні дахи виблискували на сонці, інші яскраво-червоні й черепичні, багато з них все ще відкидали тінь від камяних стін стометрової висоти, широких, як гребля.
.
Вона різко вдихнула, знаючи, що без магії нічого подібного було б неможливо з технологіями, доступними в Елосі. Рівервотч здавався глухим кутом у порівнянні з тим, що лежало перед нею, а Рейвенхолл — лише військовим форпостом.
— Це воно? — запитала себе Ілея, повернувшись до звички розмовляти сама з собою, як тільки вона перестала бути серед людей.
?
— Має бути, — відповів Акі. — А що б це було інакше?
.
Ілея посміхнулася і полетіла вище, щоб побачити масштаби міста внизу.
– .
Будівель за стінами було небагато – ймовірність нападу монстрів, ймовірно, робила їх занадто небезпечними для будь-кого, щоб навіть думати про життя за ними. Однак за стінами була гавань з достатньою кількістю будівель і споруд, щоб вона здавалася власним містом. На захід і вздовж південної частини озера розкинувся великий ліс.
.
Місто поширилося на схід і північ. Досить далеко, навіть з огляду на високий вид Ілеї з висоти пташиного польоту. Пролітаючи далі і трохи ближче, Ілея дивувалася величезному розмаху стін, веж і складних зубців. Він більше нагадував замок або бург, які випадково були побудовані широким колом.