.
— Спитай про це в нього, а не в мене, — сказала Ілея, кивнувши на свого супутника. Віві, я буду в ліжку. Просто будьте десь поруч, коли ми підемо. І не їж хлопчика.
.
Вона підвелася, проходячи повз знервованого хлопчика, який спочатку дивився на неї широко розплющеними очима, а потім на демона в плащі, що сидів за столом.
— Хай щастить, — мимохідь сказала вона.
.
Не хвилюйтеся. Я вже поїв, - сказав Віві.
.
Легке постукування по плечу розбудило її. Ілея сонно перевернулася і побачила, що Кіріан уважно дивиться на неї, одягнений у свої шиповані металеві обладунки. Його сірі очі заплющилися на неї, коли він усміхався.
.
Я не хотіла тебе будити, але ти сказала, що пара годин — це добре.
.
— Усе гаразд, — сказала вона і позіхнула, повільно сідаючи на край ліжка. Якусь мить вона сиділа, її дихання сповільнювалося, коли вона торкалася ніг.
— З тобою все гаразд? — спитав Кіріан.
.
Це буде так просто, подумала вона, але вирішила більше не вести його за собою. Він був набагато менш досвідченим, ніж вона, і вона не хотіла розбивати йому серце. Не кажучи вже про те, щоб ризикнути зі своїми.
.
Я зараз повернуся. Зачекайте на вулиці. Я теж візьму Віві, — сказала вона і кліпнула очима надворі, свіже повітря швидко змінило її настрій.
.
Непогано було б швидко прийняти ванну.
До струмка залишалася всього хвилина, тому вона пішла пішки. Вода була холодною, але вона не заперечувала, спостерігаючи, як місяць відбивається від поверхні.
.
Вийшовши з води, Ілея використала своє вуглинисте тепло тіла, щоб висушити себе, а через мить пара піднялася з її шкіри. Вона підняла свої шкіряні обладунки і трохи розімяла руки, перевіряючи свій ремінь на наявність Акі, розумного компаньйона з кинджалом, якого вона підібрала в підземеллі Талін.
.
Тепер знайдемо нашого мага розуму.
.
Вона пішла назад до корчми. Віві не було всередині, але вона досить легко вловила його запах своїм Мисливським Зором. Вона привела її до простого будиночка на краю села. Обійшовши його, вона побачила їх позаду нього.
.
У місячному сяйві вони з хлопчиком стояли на невеликій відстані один від одного. Хлопчик простягав руки до Віві, на лобі у нього світилася руна.
?
— Гей, ви двоє, — сказала Ілея. Хлопчик одразу ж смикнувся до неї. Вона відчула легке посмикування розуму, а потім поштовх, але це було ніщо в порівнянні з Євою чи Віві. — Ага, знайшов учителя?
.
— Він слабкий, — сказала Віві, а також, судячи з реакції хлопчика, дитині.
Так, звичайно, що так. Він хлопець із села в глушині. А тепер у нього магія розуму. Ти його прокляв чи що?
Я не прокляв людську дитину. Руна допомагає в управлінні. У нього вже була спорідненість. Він вирішив дізнатися більше. Благав мене, навіть.
— Я хочу піти з тобою, — сказав хлопчик, спочатку тихо, а потім повторив голосніше.
— Це твій дім, — відповіла Ілея.
Він похитав головою, потім почав плакати.
Ілея глянула на Віві, перш ніж підійти і обійняти дитину, вклавши в його свідомість зцілення.
Ти не звідси? — запитала вона через деякий час.
— Я. Але я одна.
.
Чудово, подумала Ілея, дивлячись на Віві. Коли вона це зробила, Кіріан приземлився неподалік і приєднався до них.
— Як тебе звати? — спитала Ілея.
.
— Ейн.
?
— Кіріане, чи можеш ти запитати когось, хто ще не спить, які обставини склалися з Ейном?
Він подивився на неї, а потім полетів назад до корчми.
?
Ти хочеш взяти його до себе? — запитала вона Віві. Я впевнений, що наявність учня справить гарне перше враження на ваших нових друзів.
Демон подивився на неї, а потім на хлопчика. Він не знає, хто я.
.
— Ну, тоді покажи йому. Ілея обернулася до хлопчика. Ти справді хочеш піти зі своєю вчителькою? Він не людина, і вам доведеться залишити своє життя тут, у селі, позаду. Можливо, назавжди.
У мене тут нічого немає. Мені байдуже, який у мене вчитель, — сказав хлопчик, і в його голосі тепер не було жодного заїкання, очі зухвалі.
.
— Добре. Ілея подивилася на демона. Зніміть капюшон.
Віві так і зробив. Вираз обличчя хлопчика змінився з рішучого на переляканий, потім на невпевнений, а потім знову на рішучий, перш ніж він вклонився своєму новому господареві.
— Добре. Тепер ти продала свою душу і перших трьох дітей, - пожартувала Ілея.
Голова хлопця піднялася з лука, і він широко розплющеними очима подивився спочатку на неї, а потім на свого господаря.
— Твоя душа твоя, а діти мої, — сказав Віві цілком серйозним тоном. — Вони приємні на смак, коли свіжі, — закінчив він, дивлячись на Ілею. У неї склалося далеке враження, що він підморгує. Незважаючи на відсутність очей.