.
Ілея ділилася з ними їжею зі свого намиста, і всі вони мовчали, їли і відпочивали. Аж поки Самуїл не заплакав. Тріан підійшов, щоб обійняти і хлопчика, і його сестру.
.
— Нічого страшного, — сказав він, час від часу повторюючи речення, коли вони сиділи біля вогнища.
.
Ілея закінчила трапезу, ледве помітивши смак.
.
Тієї ночі вона не спала.
Погода була менш суворою протягом решти їхньої подорожі, і наступного ранку група прибула в гори з видом на Рейвенхолл. Руйнування від виклику демонів і облоги все ще було видно, але зовнішні стіни вже були відремонтовані, і мандрівники входили через відчинені ворота.
— Я піду поговорю з Клер, як ми обговорювали, — сказала Ілея і полетіла вниз по схилу гори. Вони не знали, хто напав на маєток Алімі, і не знали, як далеко сягає їхній вплив. Єдиною людиною, якій Ілея була впевнена, що може довіряти, була Клер.
Ілея залишилася вкрита своїм попелом, увійшла в місто, блиснувши значком Тіні, і швидко попрямувала до офісу, який отримала Клер.
.
Вона підняла руку до дверей і завагалася. Потім постукала.
.
— Заходьте, — пролунав приглушений голос Клер.
.
Ілея зайшла всередину і зачинила за собою двері.
. —
Ілея. Назад так собі... — Клер зробила паузу, вловлюючи вираз обличчя та прикутий вигляд Ілеї. — Ти... Погано виглядаю. Вона відклала ручку, підвелася, перш ніж підійти. — Що сталося?
.
Не минуло й півгодини, як Клер організувала плащі та прохід для їхньої групи, не проходячи через міські ворота.
Ілея пішла за призначеним охоронцем назад до кабінету Клер, помітивши, що обладунок не носив імператорських кольорів і не був на достатньо високому рівні, щоб бути членом Долоні. Він просто буркнув, щоб завести їх усіх усередину, де Клер стояла й чекала біля вікна. Вона обернулася і посміхнулася, її вираз обличчя був напружений.
Зубастий вискочив з-за спини Аурелії, коли двері зачинилися, і Ілея відчула, як магія тече крізь стіни. Її Сфера була відрізана, і вона вже нічого не чула ззовні.
Чари тут одні з найкращих, які я маю, і я довіряю охоронцям. Тут має бути безпечніше розмовляти, ніж деінде, - повідомила Клер.
Тріан підійшов до одного з крісел. — Дякую, Клер. Він сів і почав постукувати вказівним пальцем по коліну. Я... Я не знаю, з чого почати.
Маєток Алімі зазнав нападу. Ілея мені вже сказала. Я розумію, що ви втратили більшу частину своєї сімї. Вибачте.
.
Тріан втупився в підлогу, а Аурелія підійшла і схопила його за руку. Ортан посадив Семюеля в одне з крісел, перш ніж він теж сів. Ілея і Кіріан залишилися біля дверей.
.
Я хотів запитати, чи... Якби ви могли сховатися і надати притулок Ортану, Аурелії та Самуелю, - сказав Тріан.
— І їхній павук, — додав Кіріан.
Клер глянула на чудовисько і кліпнула очима. — Звичайно. Я поговорю з Вільямом і Дагоном, щоб щось облаштувати у Вісцері. Якщо, тобто, ви не підозрюєте, що хтось із них, або Рука є частиною цієї змови?
.
Тріан похитав головою. — Ні. Це не мало б сенсу. Тіні були тут, коли це сталося.
.
Не всі, але я згоден. Я все одно подбаю про те, щоб інші члени не дізналися про них, - сказала Клер. — То що ж ти будеш робити?
— Я зясую, хто винен, — сказала Тріан, а потім підвела очі, щоб зустрітися з нею. — А потім я їх убю.
Клер довго дивилася на нього, на її обличчі зявилося легке насуплене обличчя. Вона підійшла до барної стійки поруч із кріслами і відкрила одну з химерних пляшок. Вона наповнила склянку і пішла назад на середину кімнати. Вона подивилася на Тріана і сьорбнула з темної, майже золотистої рідини.
,
І ось я думав, що вас обґрунтовано звільнили від занять з тактики. Я б очікував такої заяви від Ілеї, без образи, але не від тебе.
— Образу взято, — сказала Ілея і підійшла до бару. Вона вказала на пляшки, і Клер злегка кивнула їй.
Тріан нахмурився. Який у мене ще вибір? Сидіти склавши руки і нічого не робити? Я знаю про ризики, але я не буду сидіти тут, поки вони процвітають з кровю Алімі на руках. А вони витрачають те, що награбували у моєї сімї. Він витер обличчя.
.
Клер насупилася. Я не пропонував вам нічого не робити. І я б не ставив під сумнів вашу рішучість. Ми всі пережили виклик демонів, але це інше, і ви це знаєте. Той, хто відповідальний, не монстр, якого можна просто вбити. Ваші дії матимуть наслідки, і якщо ви не будете добре сплановані, ви помрете. Усі причетні загинуть.
.
Ілея зробила ковток тієї самої рідини, яку налила Клер. Він мав смак диму.
— Вибачте, — продовжила Клер. — Я вже зараз скажу, що не поїду з тобою до Вірилі. Занадто багато поставлено на карту, щоб ризикувати своїм життям. Але є ресурси, до яких я зараз маю доступ, які будуть корисними, і я можу допомогти вам підготуватися. Поки що тут мають залишитися лише ті, хто подорожуватиме з вами. Решту я віднесу до Нутрощів. Чим менше вони знають, тим краще.