.
— Тріан, — сказала Аурелія, міцно стискаючи його руку.
Він підвівся і обійняв її, потім став на коліна і подивився їй в очі. Ви були сильними. Так дуже сильно. Я дізнаюся, хто це зробив, і повернуся до вас.
Аурелія почала плакати, а потім вдарила його по плечу. — Не смій померти, ідіоте. Вона витерла обличчя і глянула на нього. Я розсерджуся, якщо ти це зробиш.
— Я б теж розлютився, — сказав Тріан. Ви можете довіряти Клер. Працюйте над своїми навичками та вчіться тому, що ви можете тут. Повинно було пройти ще кілька років, перш ніж ви приєдналися до Руки, але я думаю, що ви можете почати вже зараз. Він глянув на Клер.
Я впевнена, що можна організувати стажування та доступ до занять, - сказала Клер. Ортану буде трохи складніше щось знайти, але я впевнений, що ми розберемося.
У мене все гаразд з ліжком і їжею,—сказав Ортан. І я продовжуватиму навчати цих двох, як і раніше. Я буду стояти з домом Алімі, поки не прийде мій час. Він підвівся і схопив Самуїла за руку, а потім торкнувся плеча Тріана.
.
— Твій батько пишався б. Він знав, що ти повернешся з Долоні не хлопчиком, а чоловіком, Тріан. Я знаю, що він порадив би не вдаватися до необачної помсти, як ви думаєте, але я добре знав його. Він стояв би тут і робив те ж саме, якби був на вашому місці. Я буду молитися за твоє повернення і твій успіх.
Тріан обійняв чоловіка.— Дякую. За все, Ортан. Дбайте про них.
— Я зроблю, — сказав Ортан, коли вони розійшлися.
.
Ілея дивилася, як вони дивляться один на одного. Це було прощання. Вони обоє знали, що це може бути для них останнім.
.
— Хай щастить, — сказала Аурелія, обіймаючи Тріана. Добре бийся.
.
— Я зроблю, — сказав Тріан і пригорнув її до себе, а потім відпустив. Він також обійняв Семюеля перед тим, як троє людей та їхній павук пішли з Клер.
Я скоро повернуся. Не псуйте мій кабінет, — сказала Клер перед тим, як двері зачинилися, і три Тіні залишилися самі.
.
Ілея сіла на одне з крісел. Вона сьорбнула свій напій, радіючи, що вони повернулися без будь-яких нападів і серйозних проблем.
— Чи не могли б ви дістати мені одну з них? — спитав Тріан.
.
Клер повернулася менш ніж за годину. Вона зачинила двері і сіла за письмовий стіл, взявши набір книжок, перш ніж почати їх переглядати.
— Все пройшло добре? — спитав Тріан.
Клер не дивилася в його бік. — Авжеж, — сказала вона. Ваша підозра в тому, що це цілеспрямований напад з боку іншої країни, сумнівна. Торгівля та товари, що належать Алімі, рідко виходять за межі Імперії, і усунення відомої армії вашого дому може бути навіть незначним ударом по столиці чи самому Лису, не образа. Її тон був нейтральним.
. -
Вона відвела очі від книжок. Підозри Ортана щодо Бірмінгейла чи Картера цілком обґрунтовані, і я також схильний підозрювати ту чи іншу палату. З огляду на те, наскільки руйнівним був удар, насправді немає ніякої користі від нечесної гри з боку будь-якого іншого великого Хауса. Це був хірургічний удар у той час, коли Імперія зіткнулася з потенційною агресією з боку Баралії та наслідками широкомасштабних атак демонів. На пошук доказів буде витрачено мало ресурсів, а кілька вдало спланованих хабарів, швидше за все, залишать злочинців без відчутних короткострокових наслідків. Вона зітхнула. Я вражений. Ну, трохи.
.
Тріан відкинувся на спинку крісла і стиснув щелепу.
.
Клер підвелася і почала крокувати. Жоден з підозрюваних Палат не повинен мати достатньої сили, щоб здійснити такий напад без сторонньої допомоги. Це означає, що у всьому цьому будуть слабші ланки. А це означає, що помилки будуть. Як і те, що вони не змогли знайти Ортана та інших тих, хто вижив. Як і те, що вони не вбили тебе. Обидва ще раз натякають на те, що жодна з найбільших палат або організована зовнішня сила не повинні нести відповідальність. А це також означає, що навіть одна команда повинна принаймні зясувати, хто несе відповідальність.
.
— Я слухаю, — сказав Тріан.
– , – .
Якщо вони розумні, вони будуть насторожі. Але, судячи з того, що я побачив, коли зустрівся з вами вперше, я б не подумав, що будь-який будинок у столиці вважатиме вас навіть незначною загрозою. Усвідомлення того, що інші вижили і що ви можете не поспішати спалювати трупи біля свого маєтку – до речі, дуже дурний крок – підтверджує, що відповідальна сторона або не має додаткових ресурсів на це, або їй просто байдуже.