— Що ти знайшов? — спитала Ілея, оглядаючи й околиці. Вона не змогла знайти нічого ненормального.
Кров. Йому тиждень, як мінімум. Я не найкращий у відстеженні крові, але це відчувається... знайомий.
?
Її тоді поранило? Чого ти тут шукала, Єво?
Ілея озирнулася на спустошену вогнем ділянку землі. Тут загинула небезпечна жінка. Ілея знала, навіщо прийшла Єва.
Вона важко ковтала. — Ти можеш його відстежити?
.
Незабаром Тріан знайшов наступне місце, куди впала кров. А потім наступний.
–
Ілея не змогла виявити те, що побачив Тріан за допомогою магії крові свого вампірського класу – принаймні спочатку. Незабаром вона побачила ледь помітні залишки іншої текстури, де Тріан відчував кров, але цього було недостатньо, щоб легко знайти інше місце.
Стежка привела їх до іншого району неподалік, де раптово зупинилася. Цілковито. Вони обшукали різні вулиці та будинки поблизу, але крові більше не знайшли.
.
— Це справді схоже на неї, чи не так, — пробурмотіла Ілея. Це нагадало їй про ранні напади, які вона мала з Євою, про те, як вони пристосувалися і навчилися ховатися і виявляти.
— Її схованка десь тут, — сказала вона, підійшовши до стіни будинку й обережно доторкнувшись до неї. Вона постукала по ньому кулаком і підняла брови. Щось не так. Те, що вона побачила зі своєю Сферою, було не зовсім правильним, коли вона зосередилася на ньому.
.
— Він тут, — сказала вона, відходячи від стіни. Тріан озирнувся і зарядив заклинання, його електрика влилася в стіну і поширилася по ній, як потривожене гніздо мурах. Магія відкрила просту деревяну двері.
Ілея кинулася до входу, відчувши занурення в животі, коли вона проштовхнулася до маленької кімнати. Увійшовши всередину, вона побачила, що чари, які приховували це місце, були зламані. Барліг був лише однією кімнатою, з одного боку якого стояв письмовий стіл, заставлений паперами, і ліжко в дальньому кутку.
.
Запах гнилі та крові наповнив її ніс, коли вона моргнула до ліжка і відкинула тканину, покладену на тіло. Вона відчула, як тремтять її губи, і стала на коліна, торкаючись рук Єви, які були обережно покладені на її живіт, прикриваючи завдані їй тяжкі рани.
Ілея використовувала своє зцілення, але її мана просто марно текла по її власному тілу.
.
Вона була мертва.
Ілея відчула, як її руки почали тремтіти, коли її дихання починало нападами і розривалося, ледве наповнюючи легені. Її зір почав розпливатися, магія поривом проносилася по її тілу.
Ми... прийшла тебе шукати, — сказала вона, її голос злегка тріснув. Ми приїхали, тому що Тріан... хтось убив...
.
Хтось торкнувся її плеча. Вона не відреагувала, витерши обличчя. Вона не могла бачити очима.
.
Але її Сфера була там.
Її Сфера була там, і її подруга теж. Такою була і Єва. Її обличчя. Її руки.
.
— Вибачте, — сказав Кіріан.
Ілея схлипнула, скрегочучи зубами, перш ніж різко вдихнути і похитнутися на ноги. Кіріан схопив її, коли її ноги хиталися. Вона відштовхнулася і зустрілася з його очима.
.
— Вона мертва.
.
Це було все, що вона встигла сказати.
.
— Вибачте, — знову сказав він.
?
— Там... Має бути якесь... Чи є магія? Чи можемо ми її кудись привезти? Щоб її повернути?
В очах Тріана зявився порожній вираз, і Кіріан похитав головою.
—
— Чому? — спитала Ілея. Чому ми не знали? Якби ми знали, я міг би її зцілити. —
.
Вона обернулася, відчуваючи, як її плечі опустилися, коли вона дивилася на нерухоме тіло Єви.
?
Хіба Єва не повинна була допомогти їм знайти того, хто напав на сімю Тріана? Хіба вона не повинна була неохоче погодитися з кількома образами і грубим сміхом? Хіба вона не повинна була сердитися, що вони проігнорували її лист і все одно прийшли її шукати?
?
Хіба вона не мала бути живою?
.
Ілея відчула порожнечу.
?
Хіба ми не мали бути командою?
.
Я не думаю, що рани вбили її, - сказав Тріан.
.
Ілея побачила, як він підняв порожню пляшку. Він понюхав її.
.
Зілля здоровя. Вона приїхала сюди відновлюватися, але хтось її знайшов, - розповів він. Швидше за все, вона була занадто сильно поранена, щоб битися або втекти.
.
На стіні є сліди, які свідчать про те, що вона відбивалася. Але її кинджали зникли, - сказав Кіріан.
.
Втеча, подумала Ілея, її розум забився.
? —
А якщо це ілюзія? А раптом вона якимось чином...
.
— Вона мертва, — сказав Тріан. — Вибач, Ілеє, але це вона. Ми знаємо, на що здатна її магія. Це не те. Вона пішла когось убити і досягла успіху, а потім...
Ілея похитала головою, потім засміялася. Глухий звук.
?
Занадто поранений, щоб битися або тікати?