.
Феліція змусила заговорити, а потім завагалася. Я просто... Я багато думав, відколи ми поговорили. Це...
.
Вона похитала головою.
Вам не потрібно ділитися, якщо ви цього не хочете, — сказала Ілея.
.
Феліція кивнула. — Просто... Дякую. Я думаю.
?
Ілея підняла ложку в знак визнання. Вона доїла тарілку і запросила ще одну страву. — Отож. Вчора ввечері ви сказали, що зясували деякі речі щодо облоги?
. -
Феліція, здавалося, зраділа зміні теми. Вона кивнула. Просто теорії. Я маю на увазі, чому Аліріса, імператриця Лиса, з її панівною, добре навченою і добре оснащеною армією, дозволила королівству рабовласницьких міст взяти в облогу свою столицю? Вони могли згуртувати свої війська, зібрати наймогутніших вельмож Вірільї та знищити будь-які сили вторгнення. Так, це було б криваво, але я не сумніваюся, що вони вийшли б переможцями.
?
— То чому ж вони цього не зробили?
.
Тому що Аліріс знає про Баралію. Я ні. Лис виграв би одну битву перед стінами Вірилії, а потім був би втягнутий у велику війну. Війна, якої, можливо, вони не хотіли. З такою нахабною атакою, я не думаю, що те ж саме було з Баралією. Верховний король Барон, мабуть, припускав, що напад на столицю не буде проігнорований гордою Імперією. Він хотів втягнути Лиса в затяжну війну.
. –
Натомість, ось ми тут, коли Лис надає пріоритет своїм людям і використовує своїх військових не для удару у відповідь, а для евакуації. Баралія грабуватиме і руйнуватиме, а вони намагатимуться прорвати центральний район. Вони візьмуть його в облогу. Мішень від Аліріса – і гра на час. Час, який, на мою думку, у короля барона закінчується.
?
Його імя досі збиває з пантелику. Король і барон, що ви? — Чому йому не вистачає часу? — спитала Ілея. Політика насправді не була її улюбленою, але Феліції, здавалося, було весело пояснювати.
.
— Хм. Потенційних причин безліч. Баралія не настільки обєднана, як, скажімо, Кролл, і їхня влада не централізована, як у Лисі. Їхні міста набагато більш незалежні, як і ті, хто має владу в цих містах. І були суперечки, багато в останні кілька десятиліть, особливо в останні кілька років. Багато хто змагається за владу, більше території, інші міста або, можливо, навіть за все королівство, і правління верховного короля барона вже не таке безпечне, як колись. Я підозрюю, що це вторгнення є спробою показати силу його благородству.
Чому б тоді не напасти на когось іншого? Якщо імперська армія така потужна, як ви кажете.
.
Феліція посміхнулася, наче знала те, чого не знала Ілея.
Ну, я думаю, що були б інші цілі, але що тоді? Вони йдуть на війну, захоплюють більше територій і більше людей, а це означає, що можуть зявитися нові воєначальники, більше потенційних претендентів на Верховного Короля. З Лисом він знає, що імператриця не сприйме такий напад легковажно, а його володарі знають, що тільки обєднана Баралія може мати шанс.
Це гордість і зарозумілість. Можливо, це остання спроба верховного короля барона утриматися при владі, і його підлеглі не мають іншого вибору, окрім як змиритися з цим або втратити власні позиції на користь когось, хто більше прагне проявити себе. Це, безумовно, ризикований крок, і він цілком може розколоти його власне королівство. Аліріс, мабуть, теж це знає, і тому вирішив поки що перечекати.
Навіть якщо це означало, що багато хто загинув під час атак? І я впевнений, що в евакуації буде більше.
?
Які ще були варіанти? Якби Імперія напала превентивно, вона зіткнулася б з обєднаною Баралією. Або якби Імперія воювала у Вірільї, багато хто все одно загинув би в битві в місті. Тому вона вирішила евакуюватися та укріпити центральний район. Можливо, евакуацію можна було б здійснити раніше, але тоді у Баралії був би час підготуватися і відреагувати, тому заманити їх саме в такий сценарій стало б набагато менш імовірним. Хоча, гадаю, ви маєте рацію. За будь-якого сценарію загинуло б багато людей, як солдатів, так і цивільних, але цей вибір не для нас.
Я не знаю, що думати про все це. Я просто рада, що я не імператриця, - сказала Ілея. Робити такий вибір було лайном.
.
Я знаю, що ви маєте на увазі, але все це лише моя інтерпретація. Я не в курсі, коли мова заходить про тонкощі благородства Вірілії і про те, які конфлікти відбуваються всередині. Якщо корупція в столиці сягає так глибоко, як думає Ед, це може стати можливістю і для імператриці. Будь-яка лиська знать не матиме іншого вибору, окрім як залишатися в центральному районі під час облоги, а нагляд імператриці буде набагато присутній.
.
Я впевнений, що в цей період відбудеться певна перебудова, і якщо вона не буде повалена, а я сумніваюся, що це станеться, вона повинна вийти з Лисом більш згуртованою, ніж це було за її життя. Важко сказати, що це означатиме для Баралії та будь-якої іншої сили на рівнинах.