.
Може, й не моргнути в нього...
Троянди були розчавлені, коли він біг за нею, його швидкість збільшувалася з кожним кроком, перш ніж замахнутися на неї лезом. Ілея пригнулася під мечем, коли її попіл врізався в його бік, руйнівна мана вливалася в нього. Вона відчула, як частина її магії розвіялася. Зачарування запобігання вторгнень? Вона не встигла споглядати його, як його щит вдарив по ній, змусивши знову моргнути.
Подивившись на лицаря, вона поплескала по боці шолома. — Ти ж швидкий, чи не так? Ледве її слова злетіли з її вуст, як річ знову напала на неї, випустивши шквал із чотирьох плавно виконаних ударів, від яких вона ухилилася кроками назад, більшість її вусиків були відрізані або заблоковані його щитом.
,
Ухилившись від останнього удару, меч розмахнувся високо над нею, Ілея ступила вперед, її кулак вдарився об щит, який він тримав перед ним, коли сила всієї її магічної могутності врізалася в нього. Обоє трималися вірно, і невелика хвиля повітря виштовхнулася назовні, проносячись крізь траву та троянди поруч із двома воїнами.
Минула коротка мить, перш ніж лицар відступив назад, і меч знову опустився, щоб звільнити простір між ними. Тримаючи зброю близько до щита, лицар мовчав і обережно, немов обмірковуючи кожен рух Ілеї.
Вона простягла руку, перш ніж утворила ще більше попелу, велику хмару. Лицар не поворухнувся, коли вона накинула його на нього. Кинувшись у хмару збоку, вона побачила, як він реагує точнісінько так, ніби попелу взагалі не існує. Його меч вилетів, і Ілея відхилилася, перш ніж завдати йому удару в бік, його лікоть відсмикнувся, щоб вдарити її.
Від удару вона спіткнулася назад, після чого завдав удару мечем, який прорізав її захист, сповільнений її попелом, перш ніж зупинитися мертвим на її обладунках з глухим брязканням. Моргнувши у відповідь, Ілея відчула поранення плеча, а на її броні залишилася невелика вмятина.
Білі очі невблаганно дивилися на неї, перш ніж лицар знову кинувся в атаку, його клинок рухався швидко і впевнено, залишаючи їй кілька отворів навіть при всьому її досвіді та бойових навичках високого рівня. Її попіл висів на ньому, вона застосувала зворотне зцілення, але знову виявила, що багато мани просто розсіюється без ефекту.
.
Удар його меча розсік попіл, перш ніж він відновив свої невблаганні атаки. Пропустивши меч крізь вуаль, вона відчула, як він подряпав її шолом, перш ніж її кулак знову зустрівся з його щитом. Цього разу він відштовхнувся, і рука Ілеї відскочила від нього, перш ніж вона кліпнула за ним.
.
Обертаючись, вона вдарила ногою в його коліно, але лицар повернувся, замахнувшись мечем. Крок у пляму бруду змусив її впасти й уникнути леза, вигравши достатньо часу, щоб моргнути від нього, коли меч знову блиснув до неї.
У Ілеї розправилися крила, і вона злетіла вгору, спостерігаючи за лицарем внизу, який просто дивився на неї. Вона викликала свій лук і вибила стрілу. Вона вже збиралася вистрілити, коли побачила, що він теж натягує лук, набагато швидше, ніж вона сама. Вона побачила, що наближається стріла, і ухилилася вбік.
!
Звичайно. Звідки він взагалі це взяв? Я єдиний, кому дозволено витягувати луки з дупи!
Повіривши у свої вміння, Ілея повернулася на землю і знову зіткнулася з лицарем. Попелясті кінцівки рухалися збоку, щоб вдарити по ньому, де тільки можна, в той час як вона просто залишалася в його досяжності, ухиляючись і проплітаючись крізь удари. Деякі з них вона могла відпустити погляд і пошкребти об свій захист, тоді як від інших доводилося ухилятися за допомогою свого моргання.
Рух під щитом або збоку від нього супроводжувався ударом навершям меча або обладункового коліна лицаря. Ілея звикла до того, що володарі мечів боролися, як тільки вона переходила межу їхньої улюбленої досяжності. Тільки не цей. Страйк за страйком, і колись прекрасний сад перетворився на витоптані троянди та збиту землю, коли двоє могутніх воїнів обмінялися ударами попелу та сталі.
Піт котився по її лобі, прилипаючи до внутрішньої сторони шолома. Кілька вмятин на її обладунках позначали кожну помилку, кожен крок, який вона прорахувала, і кожен раз, коли вона неправильно оцінювала його дальність. Лицар стояв, як чорт, з двома рогами, з піднятим щитом і мечем, спрямованим на неї.
.
Його повільна реакція щоразу, коли вона моргала далі, принаймні дозволяла їй часто використовувати медитацію між обміном ударами. І все-таки вона б скоро вибігла, якби продовжувала трахатися. Вона переорієнтувалася і підняла руки, видихнувши, спостерігаючи, як лицар знову йде за нею.
.
Рубаючи мечем до неї, вона відсунулася назад, правильно оцінивши відстані, і відчула, як повітря припливає повз її шолом, меч проходить крізь розріджене повітря, коли вона ступала вперед і вліво. Її права рука піднялася вгору, пробивши його руку з мечем, мана розсіювалася з її навичок, частина в його тіло, частина в повітря. Він ступив праворуч від неї і щитом вдарив по ній. Ілея пригнулася і покрутилася ліворуч, вдарившись ногою об нього, перш ніж лицар відскочив назад.