.
Все виглядало занедбаним, занедбаним і старим. Було видно, що будівлі руйнуються, але не було жодних ознак того, що тут сталася бійка.
.
Наче людей стерли з лиця землі в одну мить.
Лицар був достатнім свідченням того, що принаймні нежиття все ще поруч. Ілея не могла не порівняти це місце з підземеллям Талін, в якому вона бувала раніше. Зелене світло, машини, що ховалися за кожним кутом, і утилітарна архітектура створювали моторошне відчуття, ніби форпост якоїсь інопланетної раси, кинутої машинам, коли повітря закінчилося.
Це було спокійніше. Подібно до місця, де колись важлива шахта забезпечувала робочі місця та процвітаючий ринок, але тепер занедбана, шахта висохла. Зайшовши на верхній поверх особняка перед собою, вона опинилася в запиленій кімнаті. На стіні залишилися металеві рами, все, що коли-небудь було всередині них, тепер залишається загадкою.
–
Деревяні дошки підлоги застогнали, коли вона ступила крок, ледь не зламавшись під її вагою. Меблі залишилися, всі вони ледве трималися купи. Ілея боялася, що він розвалиться від її дотику. У всякому разі, цього не сталося – у всякому разі, поки що.
Не виглядало, що кімната повністю мебльована. Виглядало так, що люди, які тут жили, поспіхом виїхали і забрали з собою те, що було важливим. Незважаючи на те, що він перебирав шухляди та шафи, під ліжками та в кожній скрині, нічого примітного не залишалося.
Все, що вона знайшла, це іржаві ножі та меч, рукоятка якого зламалася, коли вона його підняла, колись ймовірно красиве лезо встромилося назад у скриню, в якій вона його знайшла. Помовчавши якийсь час, Ілея прислухалася до будь-якого шуму. Будь-який рух, який би вказував на те, що вона привернула не зовсім небажану увагу.
. –
Все було тихо. Вітер дув між металевими рамами, де колись вікна прикрашали велику квартиру. Другий, цокольний поверх приніс схожі результати – старі та поламані речі. Висота дверних прорізів, розмір предметів і загальна культура змушували її думати про людей.
.
Нежить, яку вона вбила, була людиною, але не було жодних підстав припускати, що він був первісним мешканцем. Цілком можливо, що він був охоронцем, поставленим кимось могутнім, який також досліджував підземелля, і в цьому випадку у неї було ще більше причин для побоювань.
Два інших будинки, найближчі до розарію, мали схожі інтерєри, такі ж напівзруйновані і непотрібні, як і перший. Ілея накидала у своєму блокноті невеликий собор, а також сад і три великі площі. До квадрата зліва додали невеликий череп.
Ще достатньо для вивчення. Гадаю, я поки що зосереджуся на освітленій сонцем частині.
,
Вона обшукала інший особняк, перш ніж піднятися на дах, оглянувши місцевість. Розправивши крила, вона стрибала від хати до хати, перш ніж знайшла велику площу, завдовжки кілька сотень метрів. Посередині було щось схоже на фонтан, хоча води, яка колись додавала йому пишноти, вже давно немає.
.
Ілея примружилася і побачила, як з однієї з бічних вулиць у простір увійшла самотня постать. Його обладунки вже не блищали. І все-таки це був безпомилково лицар. Чоловік виглядав як дзеркальне відображення того, з ким вона воювала напередодні.
.
Вистрибнувши з будинку, вона перевірила, чи немає ще чогось поблизу, але виявила, що ця місцевість така ж безлюдна, як і всі частини міста, які вона досліджувала досі.
.
Гадаю, ми знову будемо битися пару годин. Усмішка утворилася, коли вона недбало підійшла до лицаря. Радий, що у мене є шолом, я б збожеволів, якби хтось побачив, як я весь час посміхаюся приреченості.
,
Після того, як Ілея зайшла в ставок з фонтаном і пройшла через нього, лицар нарешті помітив її. Його щит і меч піднялися так само, як і її попередній ворог, перш ніж він почав бігати, а потім повністю заряджатися. Важкі кроки дзвеніли по старому брукованому каменю.
Ілея зосередилася, її навички циркулювали по її тілу, коли він кидався на неї зі своїм відколотим та іржавим мечем. Зброя була привидом свого колишнього я, але в руках її власника вона залишалася такою ж смертоносною.
.
Її танець знову почався.
,
Минали години, і Ілея пробувала різні речі, час від часу перенапружуючись і розплачуючись за це ще більшою шкодою для своєї броні та забитими тканинами, які загоювалися, але коштували їй часу та мани. Вона звикла до ваги його зброї, швидкості його рухів і ідеальної, майже машинної точності його контратак, поштовхів і ударів.
.
Вона усвідомлювала, що одна помилка може коштувати їй життя, але цей факт насправді заспокоїв її. Вона контролювала ситуацію. Це було те, що вона знала, кожен мяз горів, попіл, що вкрив землю, її руки та обладунки.