Ти почув рев могутнього звіра. Вас паралізує на 15 секунд.
.
Це довгий, чорт забирай.
.
Вона не знала, чи вплине розмір і сила тварини на тривалість паралічу. Можливо, це було повязано з гучністю звуку, який вони могли видавати поодинці. А можливо, це була окрема навичка, яку вони використовували для полювання.
На той час, коли параліч минув і Ілея ризикнула ще раз зазирнути за межі свого укриття з валунів, змія пішла далі.
Він просто танцював блискавкою... Чи зможу я врешті-решт зробити це теж?
.
Ця думка схвилювала її.
Ще одна мета, яку потрібно додати до списку. Якби я міг відмахнутися від чогось подібного, я точно зміг би витягнути Кіріана з будь-якого робото-пекла, в якому він опинився. І я міг просто стояти і бачити, як у мене влучає ця блискавка. Тепер це був би вхід.
.
Хоча знадобиться маса налаштувань, щоб фактично використовувати його як вхід...
.
Перевіряючи, чи немає бурі, вона трималася узбіччя долини і мчала туди якомога швидше, аж поки не побачила розколину посередині. Ілея швидко моргнула до нього і полетіла вниз, за мить приземлившись на ноги.
Місцевість тут здавалася безлюдною, ймовірно, через величезну змію, яка щойно пройшла. Летячи далі, вона тримала свій приціл мисливця активованим, щоб знайти будь-який слід, який інакше могла б пропустити.
.
Карта, яку їй показала Елфі, надзвичайно допомогла зорієнтуватися на місцевості. Вона бачила глухі кути і знала, коли поблизу є укриття, тому ставала сміливішою, подорожуючи поверхнею. Шторми могли зявлятися і швидко рухатися, але коли до її наступного пункту призначення залишалося всього пятнадцять секунд польоту, вона ризикувала.
Деякий час вона блукала по щілинах, знаходячи лише маленьких тварюк, які відразу ж тікали, коли чули або бачили її. Кореневе сховище не може бути далеко, подумала Ілея, коли зайшла в ущелину, яка, згідно з її картою, вела прямо до підземелля.
Пролетівши над невеликим пагорбом, вона побачила перші корені, які дали назву склепінню. Вони зміїлися по місцевості, як виноградні лози, створюючи деревяні прожилки на камянистих стінках ущелини і зариваючись у бруд, як червяки. Місцевість потемніла, коли тріщина в землі перетворилася на печеру, яка вела далі під землю.
Деревяне коріння розкинулося з гирла печери, наче інфекція, і Ілея потрапила прямо в її центр, залишивши позаду щілину та сонячне світло. Все більше і більше коренів заважали їй бачити, коли вона продовжувала. Деякі з них тепер були такі ж великі, як і вона сама, пробиваючись крізь камінь з усіх боків печери.
?
Магія дерева?
Шлях уперед нахилявся вниз під крутим кутом, і в міру того, як темрява наростала, коріння змінювалося. Колючки, досить великі, щоб проколоти людину, тепер виросли з лісу, освітлені сяючими квітами. Ілея ковтнула. Це не був якийсь оазис на пустирі, який був північним, це було схоже на смертельну пастку. Повернувши голову, вона помітила щось у своїй Сфері.
.
Свіжа кров.
Вона присіла навпочіпки і доторкнулася до червоної плями на камені неподалік. Хтось або щось поранилося. Останнім часом. Її нюх у поєднанні з Прицілом Мисливця та Сферою швидко привели її до невеликого бічного тунелю. Було темно, коли вона моргнула в тунель. Зі стелі десь капала вода, і вона відчувала запах крові.
Після кількох стрибків униз світло вже майже не потрапляло в темну печеру. Її очі все ще могли розрізняти силуети скель і валунів, але Ілея в цей момент в основному довіряла своїй Сфері.
.
Невдовзі вона почула голоси і побачила, як мерехтить світло на стінах позаду. Ілея пригальмувала, підходячи ближче. Тихо говорив глибокий, грубий голос.
— Все буде гаразд, Скейлз.
.
— Щось іде, — промовив другий голос, неземний, наче за звуком долинув звук до вух Ілеї.
Ілея підійшла ближче і тепер побачила трійцю у своїй Сфері. Там була ящірка, яка хапалася за неприємний поріз на животі, фігура в капюшоні та масці, яка дивилася в її бік, і щось, схоже на робота. Можливо, це зменшена версія тих гігантських мехів, яких Ілея бачила в мультфільмах на Землі. За винятком того, що цей був лише трохи більший за людину і далеко не такий громіздкий.
,
У нього були товсті круглі ноги і руки, зєднані з широким тулубом овальної форми. Кінцівки та основна частина тіла були прикріплені тросами та металевими панелями. Трубки простягалися як від кінцівок, так і від центрального ядра, перш ніж підключитися до задньої частини речі. З його плечей виходив набір труб, які закінчувалися чимось, схожим на випускні клапани, а майже квадратна голова була вставлена у верхню частину тулуба. Робот притискав руку до рани, поки людина-ящірка кашляла.