— Три хвилини, — сказав він і ввімкнув пристрої, крижаний холод огорнув сталь Камяного молота, охолодивши її так різко, що вся кімната наповнилася туманом. Нарешті він схопив паруючий шматок і скинув його в ємність, наповнену рідиною.
.
Це один шматок зроблено. Дайте йому повністю охолонути, перш ніж торкатися металу. З половини того, що ви мені дали, я створю ще чотири повні комплекти броні, якщо ви цього попросите. Покриття я зроблю як останній крок.
Ілея кивнула і посміхнулася. Це ідеально. До речі, скільки золота це буде коштувати?
Золото? Ні, ти неправильно розумієш, людино. Золото для мене мало користі. Принесіть мені гідну роботу і матеріали. Цього достатньо як торгівля.
— Ну, якщо ви так скажете. Хоча, напевно, можна було б купити і цікаві метали за золото, просто кажучи.
Людина, яка відчайдушно хоче розлучитися зі своїм багатством. Воістину така ж рідкісна, як і на півночі. Що ж, це й не дивно, адже ми ховаємося глибоко під землею. Він видав ще один дивний гортанний звук. — Голд, як я зясував, — непостійна господиня, не така переконлива, як справжня майстерність. Я можу сумувати за роботою над найціннішою рудою просто тому, що власник був не в змозі заплатити за мої послуги.
?
Ілея все ще думала, що це буде корисно, але, знову ж таки, хто вона така, щоб ставити під сумнів бізнес-модель тисячолітнього духу коваля?
.
Цілком справедливо. Не проти, якщо я залишуся тут, поки ви працюєте? Твоя магія допомагає мені чинити опір.
.
Він буркнув і продовжив, незабаром жар знову піднявся. — Зовсім ні. Досить рідко буває гість. Якщо моя проклята присутність не засмучує твій шлунок.
Ілея засміялася. Я зустрічав людей з кращими прокльонами, ніж ваші.
— Краще... Це кумедна перспектива.
— Ви вже згадували, що ельфам не подобається ця місцевість. Як ви думаєте, чому?
.
Коваль обернувся і схопив один з мечів, який Ілея поклала на верстат. Мало кого я зустрічав. І вони часто бувають потайливими. Вони поділилися зі мною, що такі місця, наповнені енергією, як цей, наприклад, північ після нього... змінені, це не ті місця, в яких ельфи прагнуть жити. Хоча я і не підглядав. Я просто переказую давні чутки.
?
Про які зміни ви говорите? І чому, на вашу думку, вони тоді прийшли на північ? Якщо їм це так не сподобалося? — спитала Ілея, підводячись.
.
Голіаф деякий час дивився на неї, перш ніж відповісти.
?
Давним-давно на цих землях відбулися зміни. Це місце... Це стало... Так страшенно приємніше. Я не знаю чому, але енергії світу конденсувалися і перекручувалися, немов виливаючи колір і яскравість самого життя і смерті. З тих пір відвідало менше мандрівників, і в цих краях більше не проживає жодна людина. Ти перший, кого я побачив за останній час. Він зробив паузу. Щодо того, чому ельф відвідав це місце, мені не вистачає відповідей, які ви шукаєте. Чому, можливо, запитаєте ви, людина зайшла так далеко?
.
Ілея взяла свій блокнот і записала деяку інформацію. Це здалося цікавим. Можливо, те, що сталося, було причиною того, що про тремор забули, і з тих пір ним заволоділа безглузда нежить.
На відміну від міста, що кишить... торговців вином.
.
Я приїхав сюди з кількох причин. Одна з них – просто дослідити та побачити, які там є цікаві істоти, – розповіла Ілея. — Ви згадали про місце створення, що ви мали на увазі?
.
— Хм, так. Я вважаю, що ваш рід називає їх підземеллями. Місця, настільки яскраві силою життя, що з нього народжуються нові істоти. Вони приємні і красиві.
?
Але ми зараз не в підземеллі. Чому б тобі не залишитися в ньому?
.
Очі Голіафа легенько заблищали. Це небезпечно, як ви знаєте. Могутні істоти не тільки народжуються там, але й притягуються до місць, наповнених силою життя. Він засунув ще кілька шматків у рідину, пара піднялася з металу. — Людино, чи не міг би я попросити в тебе ласки?
-
ТРИДЦЯТЬ ШІСТЬ
Металева шестерня
?
— Що це таке? — спитала Ілея, схоплюючись.
.
Коваль підійшов до приладів, схожих на пилососи, і щось на них перевірив.
Вода витрачається. Повітря занадто сухе, а кузня занадто гаряча. Рідко коли мені потрібно охолоджувати льодом, але ваш метал цього вимагає. Чи не могли б ви бути такими ласкавими, щоб принести мені ще води з озера?
Вона подивилася на величезні контейнери, вдвічі більші за неї саму і легко ширші за її зріст.
?
— Ти маєш на увазі озеро внизу?
?
Чи може ця затія бути для вас неможливою? Можливо, мені вдасться звязатися зі своєю помічницею, але я думаю, що вона ще тиждень на варті.