,
Ілея зіткнулася ще з двома лицарями, перш ніж настала ніч, коли її навчання продовжилося в диких землях півночі. Вона знову шукала найменшу калюжу туману, яку тільки могла знайти, і сталкери, що кружляли посеред неї, швидко зосередилися на ній і почали висмоктувати і її життя, і ману.
Ілея медитувала з розплющеними очима, вловлюючи рухи в небі та на далекій землі, бачачи рідкісних хижаків у цьому безплідному місці, що перемежовуються танцюючими формами незліченної армії Туманосталкерів.
Ілея спала кожен третій день максимум по пару годин. Вона вибрала один із будинків з видом на її бойову площу як свій новий дім, розмістивши всередині своє ліжко, а також полицю з собору, яка все ще виглядала дещо справною.
Оскільки вона була зроблена з каменю, вона здебільшого витримала віки, і тепер у ній зберігаються книги, які вона отримала в Салії, і добірки, які вона взяла зі свого дому. Відсутність вікон її не бентежила, а клімат був прохолодним і переважно сухим. Нічого, що турбувало її стійке тіло. Навіть холодні вітри біля Рейвенхолла вже не впливали на неї.
Вона сиділа на даху, щоб поїсти через день. Кулінарія Кейли завжди була родзинкою. Це було майже так, ніби її творіння охоплювали саму її душу. Однак вона нормувала його, іноді зїдаючи все ще смачну, але не дуже якісну вуличну їжу, яку вона придбала в Рейвенхоллі перед відїздом.
.
Неподалік у неї були коваль і чарівник. І у неї були монстри, яких вона шукала на півночі, монстри, які допомагали їй зростати в силі. Все, що їй потрібно було зробити, це битися і вбивати їх. Хоча були істоти, з якими вона ще не наважувалася зіткнутися навіть у тремтінні.
. - ,
Вона також не намагалася перейти в ту частину підземелля, куди не доходило сонце. Дослідження за напівзруйнованою стіною залишалося лінією, яка здавалася метою, яку потрібно досягти, чимось конкретним, над чим потрібно працювати. Вона вважала, що це добре, можливо, більш досяжно, ніж боротьба з королівською гвардією. Життя було прекрасним. Або настільки добре, наскільки це могло б бути за даних обставин.
.
Час від часу вона думала про свою команду в Рейвенхоллі і дивувалася, як у неї справи. Вона сподівалася, що вплив Клер і Рука Тіні зможуть убезпечити їх від потенційної помсти.
І вона подумала про Киріана. До цього часу вона сподівалася, що він знайшов спосіб втекти з будь-якого місця, куди його телепортували, або принаймні вижити і стати сильнішим. Частково вона сподівалася, що дізнається більше про Талін та їхню телепортацію, але навіть якщо Крістофер чогось навчився на півдні, вона ще не відчувала себе достатньо впевнено, щоб зіткнутися з чимось достатньо потужним, щоб утримати Кіріана в пастці. Отже, вона зосередилася на тому, що вона може робити прямо тут, а саме на тому, щоб битися та отримувати більше рівнів і здібностей.
Кіріан був такою ж Тінню, як і вона, і хоча у нього, можливо, не було способу телепортуватися з небезпечного підземелля, як у неї, він був експертом у збиранні їжі та полюванні. Він також звик ховатися і користуватися своїми далекобійними здібностями та шкодою з часом від своїх прокльонів. Він знайде дорогу назад до Рейвенхолла. І якщо підземелля, в якому він опинився, було занадто важким для нього, щоб з нього втекти, Кіріан був би розумним, ліг на дно і чекав, залишаючись терплячим і повільно стаючи сильнішим.
Принаймні, так казала собі Ілея.
,
Дні перетворилися на тижні. Це було життя, яке Ілея ніколи не вважала можливим або стійким, не кажучи вже про те, щоб бути приємним. Але ось вона жила життям, сповненим битв і медитацій, лише перемежовуючись відвідинами Хеллоуфорту або випадковими розмовами з Елфі. З кожним тижнем вона відчувала себе більш приземленою, більш впевненою у своїх силах, кожен крок, зроблений все більш і більш обдумано.
.
Сидячи на даху, Ілея дивилася на сіре і забуте місто, яке тепер здавалося їй знайомим. Звично і зручно. Хоча це було невідоме і небезпечне підземелля, коли вона увійшла в нього вперше, тепер вона побачила, що тиша його вулиць заспокоює, мізерне сонячне світло, що проникає крізь щілини вгорі, надаючи забутому місту спокійну атмосферу.
.
Здавалося, що вона стоїть у памятнику історії, стародавніх будівлях і вулицях, як нагадування про те, що всьому приходить кінець, навіть якщо якась нежить все ще може блукати то тут, то там. У певному сенсі це показало в перспективі те, що вона пережила в підземеллі Талін, що вона бачила в Салії і що вона робила у Вірільї та на острові Гарат.