— Нейфато, так? Я відчував, що ти стримувався, коли ми вперше воювали. І я не бачила, щоб ви використовували якусь магію, але щось там було. Хочете поділитися на цьому етапі?
.
Він подивився на землю.
? .
— Ти мені не скажеш? Ілея подивилася на нього, але відповіді не було. Прихований талант? Ви можете перетворитися на огидного монстра зі щупальцями? Ти стаєш сильнішим, коли їси людей... Можливо, вампір? Вона посміхнулася, а потім зітхнула, коли зрозуміла, що він переживає стрес. Вибачте. Не треба про це говорити, якщо ти цього не хочеш.
.
Це... особиста справа, людська... Ілея, я маю на увазі.
Все добре, вибачте за підглядання. Турбуєтеся про інші питання?
.
— Я слухаю.
Мені було цікаво, чому ви взагалі опинилися тут. Черітіл Хантер, проклятий... Чому, до речі, проклятий? За те, що ви пішли в підземелля? Це заборонено вашим урядом чи релігією?
.
Нейфато перевірив, чи сплять двоє інших ельфів, чи не чутні. Проклятий, тому що саме такий статус надається тим, хто ігнорує правила Оракулів. Одне з найдавніших правил полягає в тому, щоб триматися подалі від місць творіння, або підземель, як ви їх називаєте.
?
Тобто це просто правило? Але ви можете увійти, якщо хочете? Я маю на увазі, що я бачив тебе там.
Не тільки правило. Переважна щільність мани небезпечна і руйнівна. Перший раз, коли я зайшов у підземелля, був важким. Я був близький до смерті, поки пристосовувався. Це було болісно і тривало. Можливо, це покарання оракулів, а може, вони хотіли нас захистити. Це не має значення. Я зараз тут, позначений, проклятий, мисливець за Керітілом.
.
Ілея кивнула, намагаючись не показувати свого здивування з приводу інформації, якою він ділився. Можливо, вона нарешті знайшла ельфа, який дійсно любив розмовляти.
?
Надавши мені цю інформацію... що з цього приводу сказали б ваші оракули? Ви подвійно прокляті за те, що викрили їхнє існування?
Нейфато весело зашипів, усмішка показала гострі зуби в роті.
— Ілея... Як би не було боляче про це говорити, я думаю, що їм було б байдуже ні до мене, ні до тебе, ні до чогось іншого, крім своїх власних справ, якими б вони не були. Тому я тут. Ти приїхав сюди з Нівалиром, врятував нам життя, пощадив нас, коли вони були твоїми. Коли він відправив нас сюди, я думав, що ми готові. Але нам потрібно було більше, вчитель. Ви показали нам і це...
.
Якусь мить він замовк.
?
Ви сказали, що хтось вас сюди прислав? Ще один мисливець за Керітілом?
— Ні, ми зустріли Ніваліра в пошуках підземелля Талін. Він направив нас сюди. Хіба він не .. — прошипів він. — Я не повинен був говорити.
Ілея підняла брови. Елфі привела їх сюди? Він знав, що вони тут?
.
— Тепер це має великий сенс, — пробурмотіла вона. — Не хвилюйся, я не тримаю це проти нього і не скажу йому, що ти поділився цим.
Я... Будь ласка, не робіть цього. Він хороший учитель, але суворий. Я не хочу накликати на себе його гнів.
Терок похмуро посміхнувся з того місця, де він перемішав вміст горщика. — Так, ти цього не хочеш.
— Ви згадали про своїх оракулів, що в них свої справи. Ти не знаєш, що це таке? — спитала Ілея.
.
Вони потайливі. Людині мого статусу заборонено навіть ставити такі питання, не те, щоб я не пробувала. Зрештою, саме їхня бездіяльність привела нас сюди.
–
Мати лідерів, які не дбають про свій народ – казка, стара, як час, – пробурмотів Терок.
.
— А що хвилює твоїх провідників, карлику? — з усмішкою запитав Нейфато.
.
Терок показав на ельфа деревяним ополоником, який він виготовив нізвідки. Ілея подумала, чи не вирізав він її сам.
Я сміттяр Хеллоуфорта, спільноти, де ми насправді дбаємо один про одного, хоча мені цікаво, наскільки це повязано з нашими обставинами тут. Інші гноми? Не знаю. Металів? Золото?
Як жахливо кліше, подумала Ілея.
— Хіба золото не метал? — спитав Нейфато.
?
Це так. І не дуже важкий. Тим, хто не є золотими магами, важко провести ману через нього. А як би ви конкурували на рингу з такою машиною?
.
Можливо, не так вже й банально.
— Отже, ти одержимий куванням, тому що ти весь захоплюєшся боротьбою? — спитала Ілея.
.
— Не боротьба, Ілеє... таке буденне заняття. Битва між двома гномами, кожен одягнений у сталеві обладунки, бойові машини, пара піднімається, коли натовп підбадьорює їх, щоб знищити один одного. Дивовижне видовище, про яке я міг тільки мріяти.
?
Брови Ілеї піднялися. Ти хотів стати боксером? Одного разу я займався кікбоксингом. Щоправда, деякий час тому. Тепер я щось інше, мабуть. Ватажок гномів — чемпіон найбільшого турніру чи щось таке?
.
Не будь смішним. Бути хорошим воїном не робить людину хорошим адміністратором або королем. Це, звичайно, допомагає, але тільки для того, щоб позбутися конкуренції. — засміявся Терок. Мені було цікавіше возитися зі своєю машиною, ніж битися в ній. Не те, щоб мені це не подобалося, але мені не вистачає певного... Силою. Ви знаєте, що я маю на увазі.