Ми сидимо і складаємо плани. В ідеальному світі ми доправили б цей codex vitae до сканера Google і віддали б його на поталу павучих лап. Але ми не можемо винести книжку з Читального Залу.
— Болторіз, — каже Ніл, — нам потрібен болторіз.
Пенумбра хитає головою.
— Усе треба зробити таємно. Якщо Корвіна про це дізнається, він не дасть нам спокою, а компанія Festina Lente має неабиякі можливості.
А ще в них багато адвокатів. Проте, аби віддати «Мануція» ґуґлівцям, нам не потрібна сама книга. Нам вистачить її електронної версії. Тому я кажу:
— А що, як ми принесемо сканер до книжки?
— Його неможливо перенести, — Кет хитає головою. — Тобто можна транспортувати, але це купа мороки. Тільки щоб перевезти його і встановити в Бібліотеці Конгресу, знадобився цілий тиждень.
Отже, нам потрібен інший пристрій. Сканер, спеціально пристосований для таємного використання. Нам потрібен Джеймс Бонд із навиками спритного бібліотекаря. Нам потрібен… Заждіть-но. Я знаю, що нам потрібне.
Я хапаю ноутбук Кет і заходжу на піратський сайт Буркотуна. Нишпорю в його архіві, гортаю сторінки назад, ще далі, до його найперших проектів, з яких усе й почалось. Ось він.
Я розвертаю ноутбук, щоб усі могли бачити. На екрані чітке фото «БуркоСкана 3000» — книжкового сканера, зробленого з картону. Його деталі можна зібрати зі старих коробок, якщо за допомогою лазера під правильними кутами вирізати необхідні пази та кріплення. Коли скріпити всі частини докупи, виходить рама, а після закінчення роботи її можна знову скласти в плаский шматок картону. Там є два гнізда для фотокамер. Усе разом поміщається в невелику сумку.
Фотокамери — примітивні туристичні цифровики, які можна знайти в будь-якій крамниці побутової техніки. Унікальною є конструкція самої рами. З самою лише фотокамерою вам довелося б вигинатися, щоб тримати книжку під правильним кутом, і щоразу марудитися з перегортанням сторінок. Ця робота забрала б у нас кілька днів. Але з двома фотокамерами, розміщеними паралельно в «БуркоСкані 3000», за допомогою розробленої Буркотуном програми, одним рухом ми отримуємо знімок одразу двох сторінок із бездоганним фокусом, з найкращого ракурсу. Це високошвидкісний і простий у використанні апарат.
— Він виготовлений із картону, — пояснюю я, — тому з ним можна пройти через металодетектор.
— Тобто його можна пронести навіть на літак? — дивується Кет.
— Ні, його можна пронести до бібліотеки, — кажу я. У Пенумбри розширюються очі. — Так от, Буркотун опублікував інструкцію. Ми можемо її завантажити. Нам лише потрібно зібрати деталі й знайти лазерний ніж.
Ніл киває та обводить пальцем вестибюль.
— Тут збираються комп’ютерні генії з усього Нью-Йорка. Думаю, що лазерний ніж ми точно знайдемо.
Припустімо, нам удасться зібрати й налаштувати «БуркоСкан 3000». Як зробити так, щоб під час роботи нас ніхто не відволікав? Codex vitae Мануція величенький, і його сканування займе щонайменше кілька годин.
Хто здійснить цей подвиг? Пенумбра занадто старий для таємного агента. Кет і Ніл були б надійними поплічниками, але в мене інший план. На обрії тільки-но з’явилася місія «зісканувати книжку», а я вже прийняв рішення: зроблю це сам.
— Я хочу піти з тобою, — наполягає Ніл. — Це ж найзахопливіша частина всієї затії!
— Не примушуй мене звертатися до твого імені з «Ракет і магів», — кажу я, здіймаючи вказівний палець. — Тільки не в присутності дівчини. — Я напускаю на себе серйозний вигляд. — Ніле, у тебе компанія, працівники та клієнти. У тебе є обов’язки. Якщо тебе впіймають чи ще гірше… не знаю… заарештують, буде не дуже гарно.
— А якщо тебе заарештують, то буде гарно? Клейморе Багряно…
— Агов! — перебиваю я. — По-перше: у мене немає офіційних обов’язків. По-друге: я фактично новачок товариства Нерозривного Корінця.
— Ви направду розгадали загадку Засновника, — киває Пенумбра. — Едґар поручився б за вас.
— До того ж, — продовжую я, — у цій пригоді я злодій.
Кет здіймає брову, і я кваплюся пояснити:
— Він — воїн, ти — чародійка, а я — злодій. А тепер забудь про цю розмову.
Ніл повільно киває. Він досі супиться, але більше не протестує. Чудово. Я піду сам і зісканую не одну книжку, а дві.