Для любого маленького духа подобный удар оружием заклинателя, даже учитывая, что у самого заклинателя не было опыта сражений, стал бы смертельным. Однако для этого демона удар оказался не опаснее самой незначительной царапины, становилось понятно, что ранг этого гостя значительно отличался от обитающих в Ша существ. Демон вновь перегородил пути отступления девушке, темные глаза его сверкали и зло смотрели на княжну.
– Кто ты и что тебе надо? – дыхание Цин Але замерло, барышня спешно соображала, что ей делать, звать на помощь было некого.
– Этому Шоху Инчену очень хотелось бы узнать одну вещь, – вкрадчивым голосом представился демон, – назовешь ли ты такого, как он, своим истинным братом, сестрица?
Подумав, что демон не в себе, Цин Але вновь предприняла попытку к бегству, одним прыжком перемахнув через ручей, при всех ее слабых навыках с цигуном было все в порядке, и девушка умела передвигаться быстро, совершать прыжки в длину и в высоту. Однако не менее быстрая тень существа мелькала то прямо перед ее лицом, то напротив выхода из пещеры, пока, наконец, демон не схватил девушку мертвой хваткой со спины и пальцы его вновь обвили тонкую шею.
– Ты называешь их братьями, но так холодна со мной, пытаешься убить меня, – дыхание демона ледяным потоком коснулось ее уха, – почему бы тебе, сестренка, не одолжить этому Шоху несколько капель драгоценной крови?
С этими словами демон развернул девушку и впечатался длинными когтями руки в ее левое плечо — режущая боль от его удара волной прошлась по телу до лопаток и ноги Цин Але подкосились. Вскрикнув, она ощутила, как перед глазами стало темно, голос демона превратился в отдаленный фон, в пролившейся темноте внутреннего зрения зажегся слабый лазурный отсвет и незнакомые светящиеся лазурью иероглифы древнего языка проплывали цепочками.
– До скорого, еще увидимся, барышня, – было последним, что услышала Цин Але перед тем, как лазурный свет померк, и она потеряла сознание.
Когда девушка вновь открыла глаза, острая боль в плече возобновила наступление с новой силой, казалось, лезвия еще находились внутри плоти и впивались в самую кость, перед глазами плыли стены пещеры, однако звук ручья померк и вместо него послышались отзвуки трещащих поленьев — горел костер из веток, от костра исходил пряный аромат трав.
Ян Лунь заглянул в лицо барышни и слегка дунул теплым дыханием:
– Ребенок, ты очнулась?
Придя в себя и восстановив восприятие и фокус зрения, Цин Але, придерживая ладонью затылок, аккуратно села, плащ ее лежал в стороне, а монашеское облачение было в клочья разорвано на плече.
– Уважаемый дракон спас...
Ян Лунь нервно дернул ноздрями и отрезал:
– Этот дракон не спасал. Шочу Инчен ушел сам.
Цин Але попыталась вспомнить сказанные демоном слова.
– Что ребенок забыла ночью на горе? – Ян Лунь склонил голову и сощурил глаз.
Цин Але растерялась и промолчала. Все незаданные вопросы растворились в лазурном потоке перед ее глазами.
Голова девушки еще кружилась, но осознание случившегося уже произошло. Привести мысли в порядок не получалось, всю дорогу девушка думала о том, как и с чего начнет разговор с хранителем гор, но сейчас все мысли улетучились и настрой растерялся.
– Кто это был? Как столь сильный демон оказался на Пике Ша и что ему здесь нужно? Не припомню, чтобы за все годы нечто подобное забредало в наши края... Мне везет?
Ян Лунь, не переставая всматриваться в потерявшее румянец лицо девушки:
– Тебе исключительно везет, ребенок. Демону нужна была твоя кровь, и он ее взял, ничего хорошего.
– Зачем этому Шоху моя кровь? – удивилась Цин Але.