На вершине горы еще было раннее утро, время здесь шло иначе, а, возможно, время и вовсе стояло на месте. В белых одеждах поодаль на склоне спиной к барышне стоял юноша, его светлые волосы были аккуратно скреплены гуанью и распускались по сильной спине. Когда, услышав шаги за спиной, юноша обернулся, улыбка на его губах показалась Цин Але отдаленно знакомой. Казалось, словно этот человек давно ждал её прихода. Барышня не знала, нормально ли это, встретить кого-то в собственной медитации, но наставник Гу всегда утверждал о безопасности этих практик, ему можно было безоговорочно верить.
Прежде чем подойти к незнакомцу, девушка осмотрелась: что это было за место, и почему медитация с травами наставника привела ее именно в эту формацию? Зная ответственный подход к делу учителя Гу, он не мог ошибиться и дать не те травы, а, значит, на этой горе должно быть безопасно и все, кто встретятся здесь — люди или животные, не должны причинить вреда. Горная вершина, словно остриё мира, пронзала небеса, а склоны, уходящие вниз, погружались в море пушистых белых облаков. Солнечный свет, отражаясь от мраморных склонов, создавал игру света и тени.
«Наверное, все так и должно быть», – подумала Цин Але и аккуратно сделала шаг к незнакомцу. Тот, обернувшись и заложив руки за спину, тепло улыбнулся девушке, его красивые абрикосовые глаза излучали свет.
Цин Але присела около юноши на мягкую траву у обрывистого склона и закрыла глаза. Юноша последовал ее примеру и сел рядом. Над ними двоими покрывалом растянулось небо, ясное и безмятежное, расписанное нежными кистями сумеречного света. Солнце, еще недавно отображавшее рассвет, теперь собиралось уйти за горизонт, оно рассыпало свои последние лучи, окрашивая облака в оттенки золота и персика. Склоны горы были покрыты зелёной мозаикой растительности, словно живым ковром. Теплый ветерок, нежно играющий с волосами Цин Але, нес в себе ароматы цветущих деревьев и свежести леса. Незнакомец старался ничем не беспокоить. Цин Але подумала, что, вероятно, он сам, как и она, пришел сюда в поиске ответов. В его абрикосовых глазах читался молчаливый интерес, но и некоторое время спустя незнакомец все еще сидел рядом, не тревожа покой девушки.
Наконец, не спеша и с нарочитой аккуратностью, незнакомец начал разговор.
– Приветствую, барышня, как вы здесь оказались?
Цин Але смутилась, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась, наружность человека была приятной, сам юноша казался симпатичным человеком, а белый халат его наводил на мысли, что перед ней даос какого-то монастыря. Девушка хотела, было, рассказать, о порошке из трав и открывшейся формации, но сдержалась.
– Будем считать, временно сбежала от семьи.
– Что ж, – улыбнулся юноша и на его щеках отпечатались милые ямочки. – Почему бы нет? Все мы от чего-то временно бежим.
– Вы даос? – спросила Цин Але.
Юноша отрицательно покачал головой:
– Мой наряд сбил барышню с толку, нет, я всего лишь ученик.
– Действительно, я не подумала, что вы слишком молоды, статус ученика подходит вам больше, – Цин Але украдкой более внимательно рассмотрела незнакомца.
– Вы ранены? – спросил юноша, указав взглядом на плечо барышни.