– Достопочтенный князь уже решил, какое лечение я должна пройти? – вдруг спросила она у старшего брата, и генерал мягко рассмеялся, Цин Лин же с интересом наблюдал за диалогом.
– Когда мы вернемся в Ханьшань, – сдержанно проговорил в ответ князь, – тебе нужно будет многому научиться и найти новых друзей. Под Ханьшанем в пагоде Ханьши в дне конной езды, а на боевом мече и того быстрее, есть духовная школа, ученики которой показывают отличные результаты в заклинательстве и других навыках. Учиться боевым навыкам ты не будешь, это лишнее, но заклинательство — как раз то, что поможет впоследствии контролировать баланс ци. Этот князь решил, что школа в Ханьши пойдет тебе на пользу, оттуда ты сможешь возвращаться во дворец в любое время.
– В школе на Пике Ханьши есть сильные ученики, они могут составить тебе компанию, – дополнил генерал, – старшая дочь уважаемого главы магистрата господина Цзиньши — одна из лучших молодых воинов-заклинательниц школы. Утром я отправил письмо в Ханьши, чтобы в следующем месяце благородный наставник Ши Хуанлун принял тебя в ученицы, а барышня Цзиньши взяла бы над тобой наставничество.
Цин Але равнодушно выслушала новости и неохотно продолжила завтрак. Обстоятельства могли сложиться и менее удачно, планируй князь ее политический брак, а учеба в духовной школе не казалась чем-то отталкивающим.
– Раз достопочтенный князь уже выбрал мне нового наставника и даже друзей, могу ли я спросить, обязательна ли в списке друзей барышня Е? – Цин Але пристально посмотрела недобрым взглядом на князя. Тот снова усмехнулся, не в силах скрыть приподнятое настроение.
– Никто из друзей не может быть обязательным, Але-эр, мы с А-Бэем лишь хотим помочь тебе почувствовать себя дома и в безопасности, чтобы лишним фантазиям не осталось ни времени, ни места. И основное, до церемонии имянаречения твое духовное ядро должно укрепиться, чтобы ты, как и мы с А-Бэем, смогла стать бессмертной. Уважаемый наставник Ши обучит тебя некоторым навыкам, тебе необязательно кланяться ему как учителю.
– Этого поклона не удостоился в свое время даже Гу Цзю, – добавил Цин Бэй. – Наша недоверчивая и острожная сестра так и не выбрала себе учителя. Это ничего, время еще не пришло. Учитель может быть выбран лишь единожды на всю последующую жизнь. Не каждый из наставников может стать истинным учителем, и, если ты предпочтешь старейшину Ши, так тому и быть, если же нет, выбор все еще будет за тобой. На Пике Ханьши обучают несколько уважаемых старейшин.
– Что, если я встречу подходящего учителя где-то в другом месте? – спросила Цин Але.
– Никто не станет тебя принуждать, будь то Пик Ханьши или другая школа, – вдумчиво ответил генерал, расправляясь с завтраком. – Ты должна помнить, что учитель — этот тот наставник, что уже останется с тобой до самого окончания пути.
Цин Але решила внести ясность, чтобы хотя бы в этом вопросе братья не понимали ее намерения искаженно:
– Я не поклонилась Гу Цзю как учителю, но всегда считала его наставником.
Князь поднял глаза на сестру:
– Это все в прошлом, не поклонилась — и к лучшему.
– Я верю, обязательно найдется достойный учитель, только прошу вас, князь, оставить выбор за мной и не вмешиваться хотя бы в этот вопрос! – раздраженно отреагировала девушка.
В этот момент в двери зала постучали и слуга доложил, что барышня Е прибыла с корзиной для завтрака, чтобы разделить трапезу с князем.
«Нельзя вспомнить», – поникла Цин Але.
Будто прочитав ее безмолвную реакцию, Цин Лин махнул слуге, чтобы тот не впускал пока посетителей.
– Позднее, – ответил князь, – у меня есть семейные вопросы, не допускающие постороннего участия. Цин Але удивленно смотрела, как Е Ланцю дали отворот, и происходящее еще больше показалось какой-то феерией, словно иллюзорное пребывание в формации с господином Не.
– Расскажи! – вдруг вспомнил Цин Бэй. – Откуда ты знаешь, как выглядят символы Южного царства, твои описания халата воина были на редкость точны.
– Слышала от наставника Гу, – отмахнулась девушка.
Цин Бэй покачал головой:
– Сомневаюсь, старейшина Гу не стал бы поднимать подобные темы.