– Цин Лин? – обеспокоенно спросила княжна, больше не в силах сдерживаться. – Это дворец небесного бога Ян-Инь Тяня?
Князь промолчал, не глядя на девушку, но дыхание его дрогнуло. Цин Але крепко вцепилась в полу плаща брата, сжав до боли костяшки пальцев:
– Как такое возможно? Нельзя по своему желанию открыть формацию и прийти в гости к небесному богу! – воскликнула в сердцах девушка.
Юноша повернул голову и молча посмотрел на нее, при солнечном свете его черные глаза едва заметно отдавали синевой. Объяснить ей сейчас или оставить на потом? В итоге он не нашел решения и проигнорировал вопрос.
Каменные ступени впереди вели к хрустальным воротам дворца, Цин Лин остановился, не отпуская Цин Але, и в этот момент из ворот появилась высокая фигура в бело-золотом халате со сверкающим серебристым венцом, соединяющим волосы в прическу и мяньгуанем****, с которого свисали прозрачные кристаллы. Князь, наконец, опустил барышню на землю, а сам склонился в глубоком поклоне и после встал на колени.
– Учитель, этот ученик приветствует тебя в небесном дворце, – склонил голову Цин Лин. Цин Але выдохнула.
– Учитель?! Небесный бог Ян-Инь Тянь — твой учитель?!
– Поднимайся, – мягко произнес низким голосом Ян-Инь Тянь, похоже, твоя барышня сейчас лишится сознания, – едва заметно улыбнулся небесный бог, с теплом взглянув на Цин Але. Цин Лин поднялся на ноги, Ян-Инь Тянь подошел ближе и взял юношу за плечи.
– Мы не виделись больше года, почему ты пришел сейчас?
Цин Але остолбенела, происходящее около небесного дворца не укладывалось в ее сознание, учителем ее старшего сводного брата был сам верховный небесный бог, мифический и недоступный для земных людей, даже для заклинателей высокого ранга и образцовых наставников. Было достоверно известно, что Ян-Инь Тянь снисходит на землю раз во множество лет и только для общения с правящим императором в обстоятельствах, особо требующих внимания. Чем этот самоуверенный юноша заслужил подобные почести? Неужели таланты его и врожденный дар столь высоки, что сам небесный бог принял его в ученики?
– Цин Але, поклонись, – обернулся князь, выдернув сестру из оцепенения.
– Простите, – девушка упала на колени перед божеством, – эта барышня не смогла совладать с эмоциями. Великий небесный бог Ян-Инь Тянь, княжна Цин Але приветствует вас.
Девушка пыталась отыскать поймать нужные мысли, чтобы выразить эмоции, но все слова предательски застряли в горле и все, на что она оказалась способна, это с широко раскрытыми глазами и замиранием сердца бесцеремонно рассматривать стоящего перед ней небесного бога и впитывать в себя эмоции от этой встречи. Глаза Цин Але, полные смятения и восхищения, загорелись, словно два лазурных солнца, в отражении их читалась самая величественная фигура Поднебесной. Ян-Инь Тянь поднял девушку на ноги, рассмотрев ее с улыбкой и задержав внимание на ее плече.
– Твою барышню ранили? – с беспокойством округлив глаза, небесный бог обернулся к юноше. – Как такое могло произойти?
Цин Лин, сжав до боли полу плаща, поднял глаза на небесного императора.
– Учитель, этот князь виноват, хоть нападение Шоху Инчена случилось еще до прибытия в Ша. Ваш ученик должен был предвидеть.
– Даже боги не могут предусмотреть всего, – вздохнул Ян-Инь Тянь, – не бери на себя слишком много, Цин Лин.
Цин Але решилась возразить:
– Рана уже почти зажила, и вины князя здесь нет, эта барышня получила рану по своей неосмотрительности.
Ян-Инь Тянь, скрестив руки на груди, прищурился и посмотрел в глаза Цин Але:
– Раны, полученные от таких могущественных демонических существ, как Шоху, не могут пройти бесследно, хорошо, что целительская энергия А-Лина помогла ране затянуться, но след от шрама на твоем плече виден за сотню ли.
– Поэтому ваш ученик сегодня здесь, учитель, – снова поклонился юноша. – Этот князь просит вашей помощи, чтобы исцелить ранение барышни.
– В таком случае вам обоим придется остаться до рассвета, пройдем во дворец, – жестом пригласил гостей Ян-Инь Тянь.
Цин Але с непониманием взглянула на брата, но тот был сосредоточен и смотрел только на учителя.