— У богини луны есть жених. Самый лучший охотник в Китае, по имени И. Сейчас он сделает выстрел из своего лука, поразит стрелой бога зла, и богиня луны сойдет своими ножками на землю.
В одном из окон консульства появилась Ландышева, она вывесила наружу поясной портрет Ленина и удалилась. Портрет нарисован был кое-как, но видно, что это Ленин.
Донской продолжал:
— Перед нами демон зла, разрушитель космического и социального равновесия Гунгун.
При виде портрета Лю Жэньцзин рассердился:
— Подождите, это же Ленин! Ну, я им сейчас!..
Но Ли Ханьцзюнь схватил его за широкий шелковый рукав:
— Это не Ленин, а Гунгун. Терпение, друг мой, терпение!
Охотник И взял свой лук, вставил стрелу, натянул тетиву, прицелился и выстрелил. Он оказался хорошим стрелком — стрела вонзилась Ленину прямо в грудь. Все закричали от восторга, захлопали в ладоши. Все, кроме Ли Ханьцзюня, Ронга, Мина и Лю.
— Я не буду хлопать!
— Ни за что!
— На нас уже косо смотрят.
— Ну и пусть.
— Ронг, ты чего замер, как окаменевший янтарь? Эй, приятель!
Ронг стоял, слегка разинув рот под тигриной маской, закрывающей его лицо как раз до рта. Он застыл, глядя на Чан Э, которая медленно спускалась с лестницы и ступала на землю. Донской подал ей руку и повел к охотнику И. Охотник принял богиню луны и стал танцевать с ней.
— Я не заказывала себе никакого жениха, — сказала Чан Э.
— А я вот возьми и появись! — ответил охотник.
— Охотник И... А вы знаете, что, согласно китайской мифологии, Чан Э приняла снадобье бессмертия и унеслась на луну, поскольку охотник И надоел ей хуже горькой редьки?
— Обещаю вам, что я не надоем.
Музыканты закончили играть Элгара.
— Пустите меня, охотник И, музыка кончилась, — сказала Чан Э и вырвалась из рук Трубецкого.
— Прошу вас еще один танец! — воскликнул охотник И, в восхищении перед красотой богини луны в ее великолепном облачении. Но музыканты, взяв совсем небольшую паузу, заиграли вальс Штрауса «На прекрасном голубом Дунае».
Чан Э стремительно подошла к первому попавшемуся гостю в маске смешного тигра, взяла его за руку, увлекла в танец.
— Что же вы, охотник И, не удержали свою добычу? — подойдя к Трубецкому, с укоризной спросил Донской. И оба они, генерал и полковник, стали смотреть, как прекрасная богиня луны вальсирует со своим новым избранником, а по ее примеру дамы стали сами приглашать кавалеров.
Все вокруг наполнилось кружением вальса.
— Эта богиня луны на самом деле — дочка генерала Донского, — оповестил своих товарищей Ли Ханьцзюнь.
— Нашего заклятого классового врага! — воскликнул Книжный Червь.
— В программе нашей партии пока еще ничего не сказано про то, можно ли танцевать вальс с дочерьми классовых врагов, — усмехнулся Ли Ханьцзюнь.
— Предложу завтра же это вписать, — не унимался Лю Жэньцзин.
— А проводить коммунистический съезд в доме классового врага можно? — смеялся молодой богач. — А в компании классового врага приезжать на бал-маскарад к классовым врагам? Ну, что молчишь, Червячок?
А тем временем Тигренок Ронг продолжал вальсировать с богиней луны, зачарованно глядя на нее.
— Что вы так смотрите на меня, тигр? — вскинула бровь Чан Э, спрашивая его по-русски. — Эй, скажите хоть что-нибудь!
Он понял, что она вызывает его к разговору, но не знал, что сказать.
— Ну же! Не то я не стану с вами дальше вальсировать.
И он вдруг выпалил по-французски:
— Струи любви...
— Что-что?!
— Впервые в жизни... Впервые в жизни я чувствую, как струи любви текут по моему сердцу.
— Вы что, не говорите по-русски? Вы француз? — спросила Чан Э, тоже перейдя на французский.
— Я — китаец. Говорю по-китайски и по-французски. Но ни в том, ни в другом языке нет слов, способных выразить то, что я чувствую, — продолжал обретать смелость Тигренок.
— Китаец? Я тоже китаянка — богиня луны Чан Э, — немного смутившись, сказала его партнерша по танцу.
— Нет, я и в самом деле китаец. Меня зовут Ронг Мяо.
— Как смешно! Тигренок Мяу! — засмеялась она по-русски.
— Что вы сказали? — не понял он.
Она вернулась к галльскому наречию:
— У вас такой голос... Как будто я уже много раз слышала его. Но не наяву, а во сне. Боже мой! Я видела вас в этом наряде!
— Где? Тоже во сне?
— Нет, тоже сегодня утром. В зеркале.
— В зеркале?!
— Приподнимите маску.
— Зачем?
— Делайте все, что я вам приказываю!
Ронг открыл лицо, и богиня луны на несколько мгновений замерла, пораженная до глубины души.
Арнольд, танцуя с какой-то дамой, в это мгновение бросил взгляд в сторону Ронга и увидел, как тот приподнял маску. Смеющееся лицо Арнольда вмиг наполнилось гневом.