- И снова нет, - улыбнулась Елена. - Не будьте занудой и идите за мной.
- Ну хорошо. Однако перед тем - может, перейдем на ты? А то общаемся друг с другом, как престарелый богач с богатой вдовой.
- Уговорил… Леша. - Она звонко рассмеялась и устремилась вперед по улице. Сабуров в некоторой нерешительности, нисколько для него не характерной, секунду помешкал и пошел вслед за ней.
На город постепенно набегал пятничный весенний вечер. На улице было тепло, пахло необычно приятной смесью чьих-то духов, дорожной пыли и свежим хлебом. Люди торопились домой, толкались на остановках и пытались протиснуться в душные тесные салоны автобусов. Машины лениво отражали мягкий свет предзакатного солнца, и тени с осторожностью убийцы тихо и незаметно наползали на здания, стремясь поглотить их своим черным нутром.
Они шли молча, но молчать Сабурову было приятно. Ему казалось это совершенно естественным - идти с Леной рядом, не разговаривая, как будто они живут вместе уже двадцать лет и все друг о друге знают. Этот комфорт вызывал пульсирующую, будто сигнал SOS, тревогу где-то глубоко в подсознании, но Сабуров предпочел ее не замечать.
- Сюда, - сказала Лена и свернула между двух домов в арку.
На левой стене висела неоновая вывеска “Green Rowdy”[2], под ней располагался пластмассовый настил, нависающей над лестницей, ведущей в подвал. У входа в бар курил какой-то молодой человек и разговаривал с девушкой в простой выходной одежде.
Сабуров неодобрительно оглядел и вывеску, и двух молодых людей. Они показались ему чуждыми, будто инопланетяне с другой планеты. Благо Лена не стала надолго задерживаться у входа и начала спускаться по лестнице, и Сабурову не оставалось ничего другого, как последовать за ней.
Едва переступив порог данного заведения, Алексей чуть не закашлялся. Табачное марево заполнило его легкие, будто вода. Глаза заслезились и некоторое время он видел все сквозь мокрую призму, на которой буйно сияли какие-то синие и алые краски.
На самом деле это был свет от неоновой подсветки барной стойки и красных фонариков на столиках, обрамленных дешевыми диванами, на которых вразвалочку сидели посетители. Лена устремилась прямо к бармену и села на высокий круглый стул, ожидая, пока Алексей сядет на такой же рядом.
- Кофе это, конечно, хорошо, - сказала она ему, - но в пятничный вечер можно позволить себе и нечто более горячее.
- И это место лучше моего ресторана? - сказал Сабуров почти раздраженно. - Там по крайней мере можно дышать воздухом, а не смолами.
- Для начала угости меня алкоголем и себе закажи, а там уже обсудим смолы. Мне тебя учить манерам? - Лена улыбнулась, слегка приподняв вверх свои тонкие брови.
- Я думаю, - слегка улыбнулся ей в ответ Сабуров, - что тебе хватило бы денег, чтобы выкупить все это заведение. Но раз уж этикет превыше всего… Эй!
Усатый бармен с безупречной бородой, выдававшей в нем любителя барбершопов, подошел к ним и с вежливой заинтересованностью поинтересовался:
- Что будете заказывать?
- Блэклейбл безо льда, и…
- “Голубые Гавайи”, - закончила за него Лена.
Бармен изящно налил Сабурову стакан виски и ловко намешал ядовитой голубизны коктейль для Лены. Та немного отпила из трубочки и с заинтересованным ожиданием посмотрела на Алексея.
- И почему тебе здесь не нравится?
- Здесь все слишком… приземленно.
- Считаешь себя лучшим, чем все присутствующие?
- Нет, не считаю. Просто так и есть.
- И почему же?
Сабуров отпил виски. Приятный терпкий вкус, обжигающая жидкость согревала горло и все нутро, усталость дня потихоньку отпускала.
- Ну смотри. - Он кивнул в сторону дальнего углового столика, за которым сидело двое парней и две девушки. Они о чем-то болтали, пили пиво и громко смеялись. - Казалось бы, обычная картина, да? Сидят парни, каждый со своей девушкой, пьют и травят шутки. Обычная пятничная посиделка двух пар, связанных между собой дружбой. Но это только на первый взгляд.