— Ооо. Он почти такой же красивый, как я. Могу я заставить его заплакать, прежде чем мы его убьем? - Флорин подбежал к клетке, просунул руку сквозь прутья и слегка потрепал Олли по волосам. Из моего горла вырвался низкий рык, и все взгляды снова устремились на меня.
— Убить меня? Убить меня? - крикнул Олли. — Выпустите меня отсюда, прямо сейчас, мать вашу! - Он бросился к зарешеченному проему, немного спотыкаясь, и ударил руками по замку.
Зуб мгновенно оказался рядом, просунул руку внутрь клетки и схватил Олли за горло.
— Я думал, что связал тебя.
Олли задыхался, но ему все еще удавалось вести себя вызывающе, и где-то глубоко внутри меня вспыхнула искра гордости. Не только гордости. Возбуждения тоже.
— Твои... узлы... были... гребаным... дерьмом, - прорычал он, задыхаясь, и Зуб обнажил зубы, крепче сжимая горло Олли.
Я сорвался с места, бросился на Зуба и оттащил его от клетки. Как только он оказался вне пределов досягаемости, я развернул его и ударил кулаком в брюхо. Он не ожидал этого и упал на пол, отплевываясь и хрипя, ругаясь на меня.
— Не трогай его, мать твою, - прошипел я сквозь стиснутые зубы, заставляя себя отступить на шаг, хотя все, чего мне хотелось, это вбить его в землю за то, что он посмел поднять руку на моего Олли.
— Дима. Объяснись. - Голос Судьи прорезал белый шум. Проведя рукой по лицу, я сосчитал до пяти, прежде чем ответить.
— Вина лежит на мне. Я встретил мальчика вне цирка и назвал ему свое настоящее имя.
Судя по вздохам вокруг меня, любой мог подумать, что я совершил убийство. Ну, возможно, не убийство. Это было уже настолько обыденно, что редко вызывало подобную реакцию.
Единственной волнующей меня реакцией было небольшое подрагивание челюсти Судьи.
— Понятно.
Я подошел ближе и встретил его жесткий взгляд.
— Ты не можешь убить его за то, что было моей ошибкой.
— Не могу? - Его голос был обманчиво мягким. — Ты думаешь, что можешь указывать мне, что делать?
Удерживая его взгляд, я отказался отступать. Его прозвище Судья появилось не только потому, что он был нашим лидером, но и потому, что он был справедливым - рассматривал обе стороны дела, прежде чем вынести окончательное решение.
— Я приму наказание вместо него, - пробормотал я.
— Он тебе так дорог?
Нет. Да. Олли должен был быть для меня никем. Еще один хорошенький ротик, который сосал мой член. Но каким-то образом, за то короткое время, что мы были связаны друг с другом, он проник под мою кожу. Я не мог позволить ему хладнокровно умереть, не так.
Вместо ответа я склонил голову перед хозяином шатра в знак почтения.
— Я готов нести последствия своих действий.
— Очень хорошо, - сказал он. — Мы поставим это на голосование. Либо ты понесёшь наказание, либо мальчик умрет сегодня ночью.
6
ОЛЛИ
Человек с кнутом на поясе призвал зрителей разойтись, оставив лишь небольшую группу, которая собралась вокруг костра. Один из них был Дима, а другой - жуткий клоун. Даже без грима, скрывающего его лицо, он все равно вызывал у меня дрожь при мысли о рядах зубов, заточенных до остроты.
Мой инстинкт "бей или беги" вопил во мне. С тех пор как клоун вытащил меня из грузовика, я понял, что вляпался по уши. Это не было похоже на мои стычки с законом или обычными преступниками. Это были люди, которые говорили об убийствах так же непринужденно, как нормальные люди обсуждают погоду. И моей единственной надеждой выбраться из этого живым был Дима. Почему он встал на мою защиту, я понятия не имел. С той секунды, как я увидел его, я уже знал, что он - человек, у которого было бесчисленное количество бессмысленных встреч, а я - просто еще один в длинной череде.
Несмотря на мое затруднительное положение, я все время вспоминал момент его появления, его потемневшие от ярости голубые глаза и то, как он оторвал от меня клоуна, словно это было пустяком. Он был чертовски красив, и притягивал меня, как мотылька - пламя.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточил свой разум, отодвинув мысли о Диме в сторону и концентрируясь на своей непосредственной ситуации. Мои руки теперь были свободны, но выход из клетки все еще был заперт. Осторожно просунув пальцы сквозь прутья, двигаясь медленно, чтобы не привлекать ненужного внимания, я проверил петли на слабость, затем замок.
— Ты освободился от узлов Зуба, да?
Я поднял голову и увидел красивую женщину, стоящую передо мной. Волны рыжих волос каскадом струились по ее спине, а под длинным черным плащом, который был накинут на нее, алый купальник обтягивал изгибы ее стройного тела.
Ее накрашенные рубином губы изогнулись в улыбке, когда наши глаза встретились, и она протянула руку, слегка проведя пальцем по моей, которой я все еще сжимал замок клетки.
— Вивьен, к вашим услугам. Артистка Ариэля и жена Судьи, рингмейстера.
— Почему ты говоришь мне это? Если Дима нарушил правила, назвав мне свое настоящее имя?
Ее улыбка расширилась, демонстрируя идеальные белые зубы.
— Я что-то чувствую в тебе, а моя интуиция редко ошибается. Может быть, для тебя будет счастливый конец. - Она сделала паузу. — И для Димы. Он очень опекает тебя, не так ли?
— Мы даже не знаем друг друга, - пробормотал я.
Что-то упало на пол клетки с металлическим звоном, и она облегченно рассмеялась.
— Возможно, ты сможешь это изменить. - Повернувшись на каблуках, она унеслась в сторону костра.
У моих ног теперь лежали два небольших скрученных куска металла, почти как скрепки, частично выпрямленные, но более толстые. Мое сердцебиение участилось, а на губах появились зачатки улыбки.
Я могу с этим работать.
Используя тени машин, я подкрался ближе к огню. Никто еще не поднял тревогу, но достаточно было одному человеку взглянуть на клетку, чтобы понять, что меня в ней больше нет.