Кто же станет жертвой этого существа, так удачно прикидывающегося троном? К сожалению, Кромешник знал ответ на этот вопрос. Порождения тумана, нечисть и прочая шушера и без того с регулярным успехом кидались на него, а город изо всех сил старался от него избавиться, как если бы он был ангелом, или хотя бы аазимаром. Всё омрачалось тем, что он буквально вытащил положенный этому существу в рот кусок своей сущности, и эта тварь точно от него не отстанет. Впрочем, от драки он никогда не бежал, и если ему суждено погибнуть, то пусть лучше в бою. Но и о спутнице забывать не стоило. Она, несомненно, не обладала проблемами Кромешника относительно монстров и прочих местных существ, однако любая фейская принцесса станет лакомой добычей для любого хоть немного интеллектуального создания.
Танец пришлось остановить, хотя за это деяние Кромешник пожелал метнуть копьё прямо в переносицу конферансье, чего не сделал лишь потому, что рядом с ним была дама. Прижав её к себе за талию слишком близко, гораздо ближе, чем позволял этикет, он мягко остановил её, продолжая смотреть ей в глаза.
– Нас ожидает шоу. Когда всё начнётся, держитесь от этой твари подальше. Я вытащу вас даже ценой собственной жизни.
Волна гнева, возмущения и разочарования прокатилась по всему телу неблагой, когда голос конферансье посмел прервать столь прекрасное действо: волшебный вальс, исполняемый рыцарем и принцессой. Если бы она могла убивать взглядом, то ненавистный паяц, безвольная марионетка и просто мерзкий тип был бы мертв, упал бы как подкошенный, давясь собственными словами, что посмели слететь с его губ. Ярость внутри нее нарастала, стремясь вырваться наружу и уничтожить ненавистный цирк и тварь, прячущуюся под личиной неказистого трона. Единственным, что сейчас сдерживало гнев и ярость Катарины, были объятия Кромешника, столь бесцеремонно обнимающего ее у всех на глазах, и его пристальный взгляд. Глубоко вздохнув и стиснув зубы, неблагая обуздала переполняющие ее ярость и гнев.
– Да начнется шоу. - процедила она сквозь зубы и вздрогнула от последних слов. Этот неблагой готов был отдать за нее жизнь, хотя видел ее впервые. Катарина замерла, глядя в глаза Кромешника, не находя слов. Наконец, совладав с неожиданными эмоциями, столь потрясшими все ее естество, неблагая смогла произнести. – Мы должны выбраться отсюда вместе. И я кажется не смогу вам обещать держатся от этой твари подальше. – девушка многозначительно посмотрела на браслет все еще обхватывающий ее руку. Сила внутри браслета вела себя чуть иначе, но какое-то внутреннее чутье подсказывало девушке, что стоит держаться на стороже. Она мысленно вновь потянулась к силе и погладила ее, обращаясь мысленно к ней мысленно и все также стараясь нащупать контакт, понять ее, повернуть себе во благо.
15
Зрители в цирке с энтузиазмом приветствовали своих героев. Но больше всего приветствий и аплодисментов досталось, по праву, Кромешнику и Катарине. Конферансье, который с опаской поглядывал на парочку, бросающую на него кровожадные взгляды, полные гневного недовольства, и всё-таки вынужден был продолжать вести представление.
– Как неожиданно. Похоже, публика одинаково полюбила вас обоих. Но... Этот трон может занять только один, так что сейчас нам придется решить, кто из вас двоих станет королем шутов.
Конферансье, изо всех сил демонстрируя веселость и самообладание, тем не менее, старался не приближаться к Кромешнику, хоть и понимал, быть может, что в случае с феей, а тем более – с ши, расстояние не имеет существенного значения.
– Раз публика не смогла сделать однозначный выбор, придется оставить выбор на усмотрение судьбы… – криво ухмыльнулся конферансье, показывая публике блестящую, похоже, серебряную монету. Пусть орлом будет этот весьма решительный джентльмен, а решкой – его прекрасная спутница. Ну что, готовы узнать выбор судьбы?
Зрители закричали, захлопали и затопали, требуя продолжения зрелища. Монетка взвилась в воздух, сверкая и переворачиваясь. Итак, кто же сегодня займет трон шутов, мрачный рыцарь или прекрасная принцесса? Решимость и мужество или нежность и очарование? Зрители, затаив дыхание, смотрели за полетом монеты.