Появление еще одного существа из малого народца привело Ибрагима Хасана Оглы в состояние среднее между бешенством и прострацией. Да, здесь, в цирке, мощь его была велика, но чем выше сила, тем больше энергии требуется на ее поддержание. И сейчас вместо чистой и пригодной к использованию в любой момент жизненной силы крон отравлял сосуд страхами, ужасами, ночными кошмарами. Как этот фейри вообще мог существовать с таким внутренним миром?
Контролировать происходящее становилось все сложнее, но ифрит все еще держался. Если бы не был полубезумным, сейчас огненный дух, возможно, начал бы сходить с ума. Долго, слишком долго он был заключен в этот необычный сосуд, изменил его согласно своим желаниям и фантазии. Похоже было, что теперь их необычный симбиоз подходил к концу, если только хозяин цирка не придумает, как избавиться от всех понабежавших в его цирковой шатер жителей холмов. Зато зрители, кажется, восприняли появление лошади как продолжение представления, и бодро зааплодировали. Давно уже в простом цирке-шапито их не радовали таким обилием зрелищ.
Будь его воля, Ибрагим Хасан Оглы выкинул бы всех трех опасных пришельцев. Еще какое-то время цирк продержится без подпитки, а найти другую доверчивую и безопасную жертву не будет проблемой. Но, к несчастью, трон устроен так, что не способен отпустить уже схваченную жертву. Ифрит так лихорадочно искал решение, что ослабил контроль над принцессой фейри, и сжимающий ее руку браслет сейчас просто вел себя как красивая безделушка, ничем не проявляя своей истинной сути.
– О, а лошадка-то пропустила все представление! – хищно и безумно усмехнулся ифрит, мастерски скрывая свою неуверенность и зародившийся внутри его существа страх. – Рад, что вам понравились сегодняшние выступления, но сейчас я вынужден это представление завершить. Предлагаю вам – ифрит выделил голосом это слово глядя сначала на леди Катарину, а потом на четвероногую пришелицу. – Не покинуть цирк, пока я готов вам это позволить? – лицо ифрита исказила странная гримаса, смесь безумия и страха. Выпитые силы феи меняли сосуд и связанного с ним огненного духа не лучшим образом.
Каждое мгновение боли и муки отражалось на лице Кромешника. Он истекал кровью, если кровью вообще можно было назвать ту жидкость, что наполняла его тело. Даже осыпающаяся черная пыль стремительно впитывалась в деревянное сиденье, что уж говорить о жидкости, нехотя вытекающей из открытых ран. Его белое лицо и открытые участки тела покрылись темными набухающими полосами, имитируя вены человеческого существа. Но он продолжал сдавленно смеяться, искренне наслаждаясь всеми теми эмоциями, что сейчас испытывал ифрит.
Тем временем гостья, вошедшая в шатер, вновь тряхнула головой, оценивая ситуацию. Вид умирающего хозяина, заключенная в оковы принцесса и дух огня, насмехающийся над ними. О, она знала, что Кромешник не отступит даже под гнётом собственной кончины.
Тем временем ифрит предлагал им убраться, но как это было возможно? Снести оскорбление? Бросить Кромешника на растерзание извергу? Немыслимо!
Глаза кобылы сверкнули яркими вспышками звёзд на ночном небосклоне. Четко определив цель, она рванула с места, пробегая по воздуху прямо над головами зрителей, несясь прямо на Ибрагима, выбивая из-под копыт серебряные искры. Ифрит не был бы ифритом, если бы не сумел увернуться от её натиска, но со стороны гостьи такое поведение было лишь обозначением намерений. Сделав пол круга по арене, она приблизилась к своим дальним родичам.
- Какие будут указания, Господин? - она не открывала рта, но голос её был слышен в пространстве. Конечно же она обращалась к Кромешнику.
- Освободи принцессу от оков, ей ни к чему плясать под флейту этого изверга, - Кромешник вновь сдавленно рассмеялся, пытаясь совладать с агонией, охватившей его душу, - обо мне не беспокойся. Всё же мой час близок.
Будто в подтверждение его слов летающие вокруг бражники по одному осыпались пылью подле его ног.
– Знаешь, - проговорил он достаточно громко, чтобы его было слышно всем присутствующим на арене, – по юности я мечтал поиграть в подменыша. Забава так себе. Но видимо придётся все же попробовать. Скоро процесс слияния завершится. – он помедлил и улыбнулся, но улыбка его более напоминала оскал. – Впервые вижу, чтобы ифрит добровольно предоставил для такой шалости свой материальный сосуд...