— Заодно захвати ящик, если найдешь нужный.
Шаги затихли.
— А чо я-то? Пошли тогда вместе, я как его один потащу?
— Ты меня достал, ты чего такой… оп-па!
— Что такое?
— Тебе повезло, нашел, — грубый голос того, второго, сочился удовлетворением. — Тащись сюда, поможешь.
— Но мне показалось, что я слышал…
— В том-то и дело, что тебе показалось.
— Да нет, я точно слышал. Надо проверить.
— Давай короче, — обреченно отозвался тот, первый и Антон, почувствовавший было надежду, снова сник.
Опять раздались шаги, приближающиеся к их ненадежному убежищу. И как они объяснят, что здесь делают? Без билетов? Наверняка, их отведут в отдел, и тогда все узнают, что он из будущего, естественно, не поверят, и отдадут в комнату милиции, где…
Неожиданно вокруг загремели барабаны, напоминающие про недавний гром, а затем сочный мужской голос заговорил:
— УВАЖАЕМЫЕ ДАМЫ И ГОСПОДА, ПРИГЛАШАЕМ ВАС ПОСЕТИТЬ НАШЕ УНИКАЛЬНОЕ, ЕДИНСТВЕННОЕ В МИРЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ! ВЫ НЕ БУДЕТЕ РАЗОЧАРОВАНЫ! ТАКОГО ВЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ! КОЛИЧЕСТВО МЕСТ ОГРАНИЧЕНО! ПОКУПАЙТЕ БИЛЕТЫ ПРЯМО СЕЙЧАС! ГОРК ЭДАН!
Заиграли трубы, и гул голосов невдалеке стал еще сильнее.
— Чего? Уже начинается? — немного растерянно спросил тот, с отдышкой. Он был уже совсем рядом, может быть в паре шагов.
— Похоже. Бросай все и иди сюда. Нам несдобровать, если мы не принесем нужное до начала представления.
— Но…
— Ты хочешь сам все объяснять ему?
Это, кажется, решило дело: снова раздались шаги, но на этот раз удаляющиеся прочь. Настя и Антон переглянулись — на мгновение они стали похожи на брата с сестрой благодаря одинаковому выражению облегчения на лицах.
— Хватай с этого боку… Да нет же, болван! — рыкнул Грубоголосый.
Раздался грохот, когда что-то тяжелое упало.
— Идиот! Берись за ручки… так… Все, понесли, и не дай тебе боги уронить его мне на ноги — потащишь дальше один.
— Хвати орать на меня, — огрызнулся второй, но уже дальше от того места, где начался спор.
— А то что ты мне сделаешь? — пыхтя, поинтересовался первый.
Ответа ребята уже не услышали — снова раздался грохот барабанов и звуки труб, к тому же та двоица уходила прочь. Антон вытер тыльной стороной ладони пот с лица и улыбнулся Насте.
— Чуть не попались, — прошептала девочка. — Ладно я, мне бы ничего не было, но вот ты…
Антон кивнул. Видимо, они подумали об одном и том же.
— Пошли дальше? — так же шепотом спросил он.
Настя кивнула и первая проскользнула в проход между штабелями ящиков. Некоторые из них валялись в беспорядке на асфальте: похоже, до них никому не было особого дела.
Настя высунулась из-за угла, быстро огляделась по сторонам, и, не мешкая, перебежала дорожку, прошмыгнув в узкий проулок между двумя тентами; Антон последовал за ней. Здесь пахло жаренными орехами, сахарной ватой, сосисками и мятой. Наверное, в одной — или в двух сразу — палатках было что-то вроде кухни, где готовились всяческие вкусности. Антон услышал, как у него заурчало в желудке. Если бы удалось что-нибудь стащить…
Девочка вдруг остановилась на месте, и Антон едва не налетел на нее, замечтавшись о большом коме сладкой ваты или пирожке с повидлом.
— Что случилось? — прошептал он.
Настя обернулась и растерянно посмотрела на Антона.
— Я не знаю, куда дальше, — сказала она.
Антон высунулся из-за ее плеча и тотчас понял, о чем идет речь.
Прямо перед ними колыхалось ослепительно белое полотно главного шатра, и на нем не было никакого входа.
— Надо разделиться.
Настя первой озвучила то, о чем подумал Антон.
— Я пойду в ту сторону, а ты — в другую, — она указала рукой налево.
— Ты не боишься? — спросил Антон.
Девочка посмотрела на него, с ее лица не уходило напряженное выражение.
— Гораздо больше я боюсь не найти Сашку до того, как его поймают.
Антон поразился решительности, звучавшей в голосе двенадцатилетней девочки. Она боялась, это было понятно и так, но держала свой страх под контролем. Конечно, в деревне девчонки не отставали от пацанов в плане выходок, но все-таки тут было что-то иное. Словно бы она была гораздо взрослее, чем казалась внешне.
— Если что — встречаемся здесь же, ага? — Настя обернулась и внимательно посмотрела на Антона.
— Ага, — кивнул он.
Девочка тотчас вышла из своего укрытия и чуть ли не бегом направилась вдоль шатра. Антон проводил ее взглядом, вздохнул и побежал в другую сторону, внимательно глядя по сторонам, но в основном — на белую стену шатра. Должно же быть здесь что-то вроде служебного входа, куда заходили все эти работники, откуда выносили инвентарь, куда заводили животных… Не могли же они все заходить через Старший вход, толкаясь там вместе с посетителями, верно?