— Как скажешь, Великий и Могучий Эмиссар Стиг, — он хихикнул, но тотчас снова стал серьезным. — Поведай же, как ты оказался в таком… щекотливом положении?
Стиг с минут гневно теребил бороду, а потом все-таки решил не обращать внимания на своего друга и продолжил рассказ:
— Я услышал треск где-то над головой, а потом…
…Стиг слышит треск над головой и неожиданно вес навалившегося на него зверя уменьшается. Всего на мгновение, но этого достаточно: Эмиссар успевает поднять прижатую к полу руку с пистолетом и нажать на курок. Выстрел, запах паленой шерсти и громкий рык боли рассерженного зверя.
Стиг, рыча не хуже чем медведь на нем, пытается оттолкнуть громадину неимоверным усилием… и — вот чудо! — ему это удается. Ошеломленный болью и острым запахом сгоревшего пороха медведь делает несколько шагов назад, ошарашено мотая головой. Шаг, еще один и он с грохотом и звоном падает в ванну, слышится треск разломленной пополам раковины.
— Бегите! — кричит Стиг.
Настя хватает за руку брата, до сих пор сжимающего в руке две уцелевшие ножки от маленького стульчика, стоящего в прихожей (на этот стульчик можно было присесть, обуваясь). Девочка тянет Сашку в сторону двери, тот бросает ножки и бежит с сестрой к выходу. Стиг медлит всего лишь мгновение, а потом бросается следом.
Десять секунд — и они вылетают на улицу, тяжело дыша, испуганные, но не паникующие. Машина бибикает, мигая в темноте фарами, словно подсказываю хозяину, что она тут, она готова спасти их всех! На третьем этаже распахивается окно, в нем появляется массивная фигура мужчины, мордой похожего на медведя, он прижимает к плечу короткоствольный автомат и над пустым двором разносится сухая очередь выстрелов. Около ног беглецов вспухают фонтанчики пыли и земли, но они уже около машины, запрыгивают в нее — мгновение — и "Волга" прыгает вперед, унося Стига и двух детей прочь из ловушки. На мгновение, у самого выезда со двора, перед ними возникает силуэт мужчины, машущего руками, словно он надеется остановить машину, Эмиссар жмет на клаксон, и мужчина прыгает в кусты, едва успевая разминуться с капотом автомобиля. Настя и Саша испуганы, Стиг ругается сквозь зубы, постоянно поглядывая в зеркальце заднего вида, но за ними никого, дорога пуста и он понимает — им просто…
— Нам просто повезло, — закончил Стиг.
Минуту все молчали, затем Маркус осторожно спросил:
— А они точно искали не тебя?
Стиг покачал головой:
— Точно. Вспомни, та женщина, что чуть не прикончила меня, ну, похожая на змею… Она ведь из этого проклятого богами цирка. А пару дней назад я знать не знал, что это за цирк такой.
— И она говорила про Антона, — заметила Настя, бросай на мальчика странный взгляд.
— Точно, — Стиг прищелкнул пальцами. — Сам видишь, я тут не при чем.
Маркус задумчиво почесал переносицу.
— Чтоб будет с нашими тетей и дядей? — спросила вдруг Настя.
Стиг ответил без тени улыбки:
— Я сообщил оперативной группе, они, скорее всего, уже в квартире, — он помолчал и с явной неохотой добавил: — Но, думаю, они там никого не найдут. Когда я зашел в комнату, она была пуста… если не считать той дамочки, похожей на кобру-переростка.
Он снова замолчал, а потом закончил:
— Мне жаль.
Настя без всякого выражения на лице кивнула.
Стиг несколько секунд смотрел на нее, а потом с преувеличенной бодростью хлопнул по столу большими ладонями с такой силой, что Сашка подскочил на месте и начал очумело оглядываться по сторонам.
Эмиссар поднялся и сказал:
— Что ж, ребятам, судя по всему, придется задержаться у нас на некоторое время, так что пойду, пристрою их куда-нибудь. Вы как, поладили с Антоном?
Маркус кивнул:
— Стиг, Антон сказал мне, что ты хотел попросить разыскать кого-то.
— Точно. Слушай, ты не мог бы поразузнать, куда переехали родители Антона?
Маркус задумался, кивнул и сказал Антону:
— Сейчас я немного занят, но завтра — послезавтра подойду, и ты мне дашь всю нужную информацию, идет?
Антон обрадовано ответил:
— Идет!
— Вот и ладушки, — Маркус допил остывший кофе, тоже встал из-за тсола. — Пора идти, работа не ждет, все такое. До завтра, Антон. Пока, ребята. Было приятно повидаться, Стиг, заходи в гости.
— Обязательно, обязательно, — рассеяно покивал Эмиссар, провожая взглядом друга. Дождался, пока тот отойдет достаточно далеко и произнес, обращаясь к Бессоновым: — Пойдемте, надо вас куда-то пристроить, не сидеть же здесь…
— Может, им пока побыть у меня? — спросил Антон.