– Откройте клетку и попробуйте отыскать его, – сказал инспектор. – Поищите, например, под шатающимися половицами, везде, где можно спрятать такую вещь.
Всё ещё не оправившийся от изумления Рикардо отпер клетку. Львы смотрели, как он входит к ним, и неожиданно один из них замурлыкал – совсем как кошка, только гораздо громче.
Рикардо постукал по половицам. Все они были крепкими. Он обернулся к внимательно наблюдающей за ним публике.
– Сэр, – произнёс он, – можете сами убедиться – в клетке негде спрятать ожерелье. Даже в львиные гривы его нельзя засунуть: львы могут вычесать жемчуг когтями.
Питер украдкой наблюдал за Луи – тот бросал беспокойные взгляды на большую поилку с водой. Питер подтолкнул инспектора:
– Скажите укротителю, пусть осмотрит поилку!
Рикардо подошёл к поилке, приподнял и вылил из неё воду.
– Переверните её вверх дном, – велел инспектор.
Рикардо выполнил его просьбу и воскликнул:
– К ней приделано второе дно! Смотрите, сэр, раньше его здесь не было!
Он продемонстрировал всем дно поилки. Было совершенно очевидно, что кто-то припаял к ней лист металла, так что получилось самое примитивное двойное дно.
Рикардо снял с пояса нож и отодрал этот лист.
На пол клетки что-то упало.
– Ожерелье! – разом закричали ребята, и встревоженные львы повернули на шум головы.
Сквозь прутья клетки Рикардо протянул инспектору ожерелье и повернулся, чтобы успокоить львов. Медвежонок, стоявший теперь рядом с Джанет, услышав, как зарычали львы, в страхе заворчал. Джанет попыталась приподнять его и взять на руки, но не смогла.
– Очень хорошо, – сказал инспектор, положив ожерелье в карман.
Ребята услышали какой-то шум и, обернувшись, увидели, что полицейские уводят Луи. Его провели мимо верёвки, на которой сушилось бельё, – на ней опять развевались на ветру синие шерстяные носки, выдавшие своего хозяина.
– Пошли! – Инспектор пропустил ребят вперёд. – Сейчас мы все вместе отправимся к леди Люси Томас, и вы сами расскажете ей про ваши приключения – от начала до конца. Она наверняка захочет вознаградить вас, и, я надеюсь, вы подскажете ей, как это сделать. Вот ты, Джанет, чего ты хочешь?
– Я думаю, – нерешительно сказала Джанет, посмотрев на медвежонка, – я думаю, что медвежонка она мне вряд ли подарит. Такого же, как этот, только поменьше, чтобы я могла брать его на руки. И Пэм хочет медвежонка, я это точно знаю.
Инспектор от души расхохотался:
– Ладно, «Секретная семёрка», просите медведей, просите всего, чего пожелаете, хоть целый цирк. Вы это заслужили. Что бы я делал без вашего общества! А дальше-то вы мне будете помогать?
– А как же! – одновременно воскликнули все семеро.
И будьте уверены, они сдержат своё слово!