— Твой гримм должен был продержаться дольше.
Выросшая в цирке, я всю жизнь была рядом с клоунами. Но они никогда меня не «заводили». А вот демонические секс-клоуны были как раз по мне.
Неожиданно Рафф приподнял меня на грудь и прижался поцелуем к моему лбу. Ошеломленная, я разомкнула губы, и из них вырвалось глупое «ох».
— Хорошая девочка, — сказал он с усмешкой.
Я ошеломленно смотрела на него, не в силах говорить в течение нескольких секунд.
— Что я сделала?
— Я больше не чувствую у тебя стыда. Это хорошо. Стыд — бесполезная человеческая эмоция, и ему не место в «Грешниках Сайдшоу», детка. Тебе нравится то, что ты хочешь. Трахай то, что хочешь. Будь грязной. Будь непристойной. Будь собой. Никакого сожаления. Никаких извинений. Вот как мы это делаем.
Я кивнула. Никаких извинений, никаких сожалений. Звучит как темный рай.
Движение на периферии привлекло мое внимание к огню вдалеке. Я напрягла глаза, пытаясь разобрать мутные силуэты людей, скрытые мрачной ночью.
— Что они делают? — спросила я дрожащим шепотом.
Рифф повернулся, проследив за тем, как я вижу точную линию размытых тел, ведущих к костру. Выражение его лица потемнело от дождя.
— Убирают следы.
И тут меня осенило. Что они делали. Клоуны и странные работники сцены тащили тела по грязи и бросали их в огонь. Они избавлялись от трупов людей, купивших «места смерти» Алистера.
У меня расширились глаза, когда два клоуна подхватили особенно крупное тело — вероятно, тролля или кого-то еще — и стали раскачивать его за руки и за ноги туда-сюда, наращивая темп. На четвертом взмахе они швырнули труп в пламя в порыве дыма и углей.
В одно мгновение он был там, а в другое исчез.
Рафф, видимо, почувствовал, как я напряглась в его объятиях, и поцеловал меня, зацепив губами уголок рта.
— Не волнуйся. Они просто отправляются домой, Мегера.
Эта мягкая сторона демона застала меня врасплох — больше, чем горящие тела, — но я приняла его утешение, кивнув.
Если я собиралась назвать это место своим домом, то должна была привыкнуть к кровопролитию и убийствам. Здесь это было в порядке вещей. Здесь не умирали невинные люди. Все эти зрители покупали места с намерением попасть в ад.
Рифф и Рафф отвели меня в свой трейлер на самом краю площадки, вдали от других палаток и машин труппы. Я не была уверена в магии, скрывающей цирк, растянувшийся на стоянке, но все здесь казалось обычным — непритязательные фургоны и трейлеры. Никогда бы не подумала, что они принадлежат монстрам.
Резиденция близнецов представляла собой черное чудовище с прицепом без опознавательных знаков. По сравнению с теми, что были у Уолкера, этот трейлер выглядел более роскошно.
Рифф открыл дверь и первым шагнул внутрь, окинув меня оценивающим взглядом, а затем посмотрел уже с извинением.
— Упс. Не знал, что у нас будут гости.
Рафф занес меня внутрь и поставил на пол, как только мы переступили порог. В доме царил беспорядок, повсюду валялась одежда и случайные вещи, но меня это ничуть не смущало. Я уже почти два года жила в своей машине, и одого взгляда внутрь было достаточно, чтобы убедиться в этом. Да и обстановка у «близнецов» была куда более высококлассной, чем в моем куске дерьма Volkswagen Bug, или «клоунском автомобиле», как называл его мой отец. Отделка здесь была гладкой, черной и современной. На мини-кухне была техника из нержавеющей стали и мраморная плитка. Рифф включил светодиодные лампы, прикрепленные к потолку, и их красный цвет залил все чувственным светом.
Они были любителями ужасов и фантастики. Каждый сантиметр свободной стены был завешан постерами — в том числе с фильмами «Клоуны-убийцы из космоса» и «Марс атакует!» — и другой атрибутикой. На стеллажах были выставлены десятки масок — от икон фильмов ужасов до устрашающих резиновых клоунских масок с копной ярко-красных волос и кривыми улыбками.
Здесь были и коллекции метательных ножей, и контейнеры с топливом для разведения огня, и всевозможные вещи, которые можно ожидать от двух демонических циркачей.
Я чувствовала, как их взгляды впиваются в мою кожу, пока я все рассматривала.
— Так, я в замешательстве. Вы, ребята, актеры-пугалы, клоуны, воздушные артисты, твари из сайдшоу?
— Все вышеперечисленное, детка, — сказал Рифф, негромко хмыкнув. — Мы такие, какими нас хочет видеть босс. Мы можем делать все.
Я кивнула, проходя вглубь трейлера. Их обширная коллекция масок и развратных сценических костюмов пугала.
— Что, нет гигантских клоунских ботинок или причудливых красных носов? — Я рассмеялась, пытаясь хоть немного развеять нарастающее напряжение.
— Нет. — Рафф захихикал. — Тебе нужно подтянуть свои знания о клоунах. Это дерьмо ассоциируется с клоунами-персонажами. Если тебе нужно навесить ярлык, то мы — арлекины.
— Арлекины. Самые сексуальные из клоунов. — Я ухмыльнулась, когда мои мысли переместились в ту часть моего мозга, где я хранила все свои цирковые предания. — Слово «арлекин» происходит от старофранцузского слова, обозначающего предводителя Хеллекина, у которого, по преданию, была банда демонов, летавших по ночам на лошадях.
Близнецы переглянулись между собой, а затем посмотрели на меня с впечатленным выражением лица.
— Очень хорошо, Предвестница, — похвалил Рафф. — Первые клоуны из «Грешников Сайдшоу», по сути, изобрели арлекина, когда цирк впервые появился на Земле в XVI веке.
— В наши дни мы привнесли в него новый смысл, — сказал Рифф, указывая на дальний конец комнаты.
Я проследила за его жестом до алькова — шкафа со снятыми дверцами, набитого предметами, изготовленными на заказ.
— Ого, — пробормотала я, направляясь к шкафу, где стояли комод, несколько крючков и пара манекенов, демонстрировавших коллекцию кожаных, ПВХ и фетиш-изделий. — Как будто магазин Spirit Halloween родил ребенка от костюмерного отдела студии гей-порно.
— Примем это за комплимент.
Я замерла, когда мой взгляд остановился на манекене, придвинутом к углу шкафа и стоящем несколько в стороне. Это был костюм развратной монашки в комплекте с причудливой клоунской маской, дополненной шапочкой арлекина, похожей на монашескую вуаль.
— Вы, ребята, серьезные твари, — сказала я со смехом. Костюм распутной монашки-клоуна был чертовски сексуальным, но ревность ударила меня по ребрам, когда я поняла, что его носила другая женщина. Возможно, кто-то из тех, с кем они были связаны.
Рафф издал мрачный смешок.
— Тьма Раздора, Рифф. Ты когда-нибудь чувствовал такой сильный запах похоти? Ей нравится твой костюм сестры-потаскушки.
— Подожди. — Я обернулась, чтобы посмотреть на Риффа, который со смущенным видом потирал затылок плоской стороной ладони. — Твой костюм? Ты носил это.
— Да. Это было выступление на одну ночь, но оно было просто потрясающим. Это было в ночь, когда я отвечал за места смерти. Все эти места были забронированы демонами, поэтому я получил это и несколько ножей в форме распятия.
Мое воображение разбушевалось от мыслей о голубоволосой демонице, одетой как монахиня, в готических ботинках на толстом каблуке и колготках-сетках, валяющихся на полу рядом с манекеном, убивающей демонов распятием с лезвиями.
— Это просто охренительно, Рифф.
— Да? — Он оживился, и на его лице появилась кривая ухмылка. К этому времени его жуткая клоунская раскраска почти полностью стерлась, обнажив настоящую улыбку. Он встал рядом со мной, его взгляд скользнул по моему телу. — На тебе это будет смотреться лучше.
— Возможно подойдет для того, что я задумала.
— Ты собираешься открыть нам секрет?
— Нет. — Я стянула толстовку через голову и бросила ее на пол. — Вам придется присутствовать на моем прослушивании, если хотите увидеть.
— Как будто мы это пропустим, — прошептал Рафф, становясь рядом с братом. — Черт, ты великолепна, Предвестница.
По шее пробежал жар и распространился по всему лицу. Это была странная домашняя кличка, которой они меня прозвали, но мне нравилось. Это заставляло меня чувствовать себя сильной. Каждый раз, когда они произносили «предвестница», в их тоне слышалось мрачное благоговение.