Кетрин провеждаше първото си парти след сватбата. Хелоуинските празненства започваха много преди здрачаване, така че да мога да се появя и аз. Когато някой си даде толкова труд, налага се да отидеш. Дявол го взел.
— Имам среща в събота — казах.
Рони спря да тича и се втренчи в мен в огледалото. Продължих напред; ако тя искаше да задава въпроси, първо трябваше да ме догони. Е, догони ме.
— Среща ли каза?
Кимнах, пестейки дъх за тичането.
— Кажи ми, Анита! — подкани ме тя смътно заплашително.
Ухилих се и й разказах редактирана версия на срещата си с Ричард Зийман. Не скрих особено много обаче.
— Бил е гол в леглото първия път, когато си го видяла? — Рони беше развеселяващо ядосана.
Кимнах.
— Срещаш се с мъже на извънредно интересни места! — сподели приятелката ми.
Затичахме се в обратна посока по пистата.
— Кога последно съм срещала мъж?
— Ами Джон Бърк?
— Освен него. Тъпаците не се броят.
Рони се замисли за малко. Поклати глава.
— Много отдавна.
— Ахъм — съгласих се.
Минахме на последния уред, последните две обиколки, след това гимнастика, душове — и край. Всъщност не обичах упражненията. Нито пък Рони. Но и двете трябваше да сме в добра форма, за да можем да избягаме от лошите типове или да ги надбягаме. Макар че не ми се е случвало да преследвам кой знае колко престъпници. Май доста по-често се мъча да им се изплъзна.
Излязохме на откритото пространство близо до тенис кортовете и стаите със солариума. Това бе единственото място, където човек може да си направи упражненията за отпускане. Винаги ги правя преди и след фитнеса. Твърде много травми имам, за да не внимавам.
Започнах бавно да въртя шия, Рони ме последва.
— Предполагам, ще се наложи да отменя срещата.
— Да не си посмяла! — възкликна приятелката ми. Покани го на купона!
Погледнах я.
— Сигурно се шегуваш! Първа среща в обкръжението на хора, които той не познава?
— А ти кого познаваш, освен Кетрин?
Права беше.
— Срещала съм новия й съпруг.
— Беше на сватбата — уточни Рони.
— О, да.
Тя ми се намръщи.
— Давай сериозно, покани го на купона, а отложете пещернячеството за другата седмица.
— Две срещи с един и същ човек? — поклатих глава. — Ами ако не си допаднем?
— Без извинения — изръмжа Рони. — Това е най-близкото до среща нещо, на което си била от месеци насам. Не го проваляй.
— Не ходя на срещи, защото нямам време за такова нещо.
— Ти нямаш време и за спане, но успяваш да го вместиш — възрази приятелката ми.
— Така е, но той може да откаже за партито. Предпочитам да не ида и аз.
— Защо?
Погледнах я косо. Тя изглеждаше достатъчно невинна.
— Аз съм съживителка, зомби кралица. Да присъствам на хелоуински купон е упадъчно!
— Не се налага да разказваш на хората с какво си изкарваш хляба!
— Не се срамувам от това!
— Не съм казала такова нещо! — възрази Рони.
Поклатих глава.
— Просто забрави. Ще направя на Ричард контрапредложение и да видим докъде ще ни доведе това.
— Значи ще ти трябва секси костюм за партито… намекна приятелката ми.
— Нищо подобно — възразих.
Тя се засмя.
— О, напротив!
— Добре де, добре, секси костюм, ако успея да намеря такъв с моя размер три дни преди Хелоуин.
— Ще ти помогна. Все ще падне нещо.
Ще ми помогне. Ще падне нещо. Звучеше многозначително. Вълнения пред среща. Кой да се вълнува, аз?
13.
В 5:15 следобед говорех по телефона с Ричард Зийман.
— Здрасти, Ричард, Анита Блейк е.
— Радвам се да чуя гласа ти! — Той сякаш се усмихваше по телефона; почти виждах усмивката му.
— Забравих, че съм поканена на хелоуинско парти в събота следобед. Започват го още през деня, за да мога да се появя. Не мога да не ида.
— Разбирам — каза той. Гласът му бе много внимателно неутрален — неутрално-весел.
— Би ли желал да ме придружиш на купона? Трябва да работя през нощта на Хелоуин, разбира се, но денят е само за нас!
— Ами пещерата?
— Другата седмица.
— Две срещи — може да стане сериозно…
— Присмиваш ми се! — озъбих се.
— Нищо подобно.
— Мамка му, искаш ли да дойдеш или не?
— Ако ми обещаеш да дойдеш с мен в пещерата точно седмица след съботата.
— Имаш честната ми дума — съгласих се.
— Сделката е сключена… — Той помълча около минута в слушалката. — Налага ли се да нося костюм на този купон?