— Давай её крысам скормим, — предложил домовенок. — Тогда она точно никому ничего не расскажет.
Паля улыбнулась.
— Вы зачем меня пугаете? — спросила она. — Вам очень нравится, когда все вокруг чего-нибудь боятся, да? Я же знаю, что папа сказал вам за мной присматривать и оберегать меня.
— Сказать, то сказал, — согласился домовой. — Но уж больно ты какая-то неугомонная, за тобой не углядишь. Вот сведем тебя в подвал, там тебя крысы съедят, а мы скажем, вот мол не углядели. Глядели, глядели, да не углядели…
— Может, я ещё в подвал не пойду, — сказала Паля. — Мне может быть там совсем не понравится.
— Вот и не ходи, — сказал старший домовой. — Иди в свою комнату, там сиди и не высовывайся, тогда тебя точно никто не съест.
— Так факел доставать, или не доставать, — крикнул домовенок сверху, он уже долез до факела, и теперь, громко сопя от усилия, пытался его вытащить.
— Хитрые вы оба, — сказала Паля. — Совсем вы меня уже обманули. Значит, я буду сидеть в своей комнате, а вы сами станете везде главные, так? Нет, я пойду в подвал, и везде пойду. Доставай уже факел!
— Мы тебя только предупредили, — сказал старший домовой. — А так иди конечно, крысам тоже что-то есть надо, а такая девочка, как ты, толстая и упитанная, им очень даже понравится…
Домовенок вытащил факел и уронил его вниз, потому что факел был тяжелый, а домовенок маленький, и он не смог его в руках удержать. Старший домовой едва успел отскочить, а так факел упал бы прямо на него, и может, даже бы его убил. Факел стукнулся о каменный пол, откатился в сторону и потух.
— Ну вот, теперь, стало совсем темно и страшно, — сказал домовенок сверху. — Как я теперь вниз спускаться буду? Я же обязательно упаду.
— Точно упадешь и разобьешься. Так тебе и будет надо, это тебе будет за мою куклу, — сказала Паля мстительно. — Будешь тогда знать, как меня пугать, как моих кукол ломать, а потом ещё крысы придут и тебя съедят, а я убегу.
— Папа, папа, — закричал домовенок. — Мне очень страшно. Я не хочу падать. Меня эта противная девчонка совсем испугала…
— Посиди там немного, — сказал старший домовой откуда-то из темноты. — Потерпи, пока ещё не падай. Я сейчас из норки гнилушку принесу, и станет светло.
Я только вот вход в норку найти не могу из-за тебя. Как вот отскочил от стены, так ничего найти и не могу. Кажется, я уже сам заблудился. А где эта противная девчонка? Голос её слышу, а где она не знаю…
Паля подобрала факел, он упал прямо у её ноги, потом тяжело вздохнула по-взрослому, сделала волшебство, и факел зажегся.
— Ладно уж, — сказала Паля. — Вот вам свет. Так кто кого больше напугал; — я вас, или вы меня?
— Мы тебя, — сказал обрадовано домовенок и стал осторожно спускаться, цепляясь за камни на стене. — Ты даже огнем задышала. Значит ты больше испугалась, я же огнем не дышу, правда, папа?
— Правда, правда, — сказала старший домовой, вылезая из норки и таща за собой большую гнилушку. — Огнем ты не дышишь. А она дышит, прямо не девочка, а какой-то Трог. Если она теперь всегда будет огнем дышать, она нам всех крыс распугает, потом придется бегать по лесу, снова их всех обратно собирать.
— А… так вот в чем дело, — сказала Паля. — Так вы специально из леса крыс привели, чтобы они меня съели. Я все папе и маме расскажу, и они вас ругать будут.
— Глупая ты все-таки, — сказал домовенок. — Крыс мы привели не тебя есть, а совсем другое.
— А что другое? — спросила Паля.
— Идем в подвал, — сказал домовенок. — Мы тебе покажем, только я сейчас на тебя залезу, а то идти далеко. А ты, дылда большая, так что и не почувствуешь, что я на тебе сижу.
Он полез на Палю, цепляясь за её чулки и платье. Лез он долго, и Пале было щекотно от его маленьких рук, но она сдержалась, и только, когда он залез на её плечо, захихикала. Домовенок удивленно на неё посмотрел и сказал.
— Это у тебя наверно что-то уже с головой, ты давай лучше иди, и ты, папа, тоже на неё залезай. Пусть она нас возит, ей все равно, она же большая…
— Нет, — покачал головой старший домовой. — Я пойду коротким путем, а ты езжай на ней, чтобы дорогу показывать, а то она заблудится, потом придется её везде искать.
— Ничего я не заблужусь, — сказала Паля.
— Ты уже иди, — пискнул под ухом домовенок. — А то мне что-то стало скучно на тебе сидеть. Лучше бы я с отцом пошел, уже бы сейчас в подвале был, крыс бы уже дразнил…
— Ну, и не надо было на меня лезть, — сказала Паля. — Вот бы и шел сам по себе, а не щекотался бы.