– С кем вы разговариваете, госпожа? – нервно спросил Арман.
– С призраком, – любезно ответила я.
Арман вздрогнул и заозирался по сторонам.
– Галя! – выскочил из-за угла Антон. – Почему темно? Идем быстрее, Нике плохо!
– Что значит, Нике плохо? – выдохнула я, догоняя его и тяжело дыша.
– Ферган отдал её погонщикам!
– Но она сумасшедшая!
– Это неважно. Погонщики посовещались и согласились.
Глава 48. Возвращение
Мы вбежали в зал, где была Ника – а я-то еще удивлялась, почему тут так много места.
Ника лежала, распростертая на полу. Лицо у неё было в крови, рука неестественно вывернута, платье порвано. Ниже пояса я старалась не смотреть – ничего этого нет. Все это – неправильная реальность. Кроме неё, на полу лежало два тела погонщиков – мертвее мертвого.
– Чем она их? – спросила я, борясь с тошнотой.
– Одному, кажется, горло перегрызла, – констатировал Арман. – А другой не знаю.
– Сломала нос, – прохрипела Ника. – Осколок вошел в нос. Я молодец, правда?
– Вне всякого сомнения, – прошептала я, с любовью глядя в её глаза. – Я люблю тебя, Никусь.
– Я тоже люблю тебя, Галенька, – прошептала Ника. – Ты моя сестренка. У нас есть немного времени.
– Ни минутки, – раздался голос сзади. – Мальчики! Кто из вас мечтал об эльфийках?
За спиной Фергана появились долговязые фигуры с кошачьими глазами и острыми зубами. Я закрыла глаза и погрузилась в молитву.
– Прими мою душу, Господи, – мысленно сказала я со смирением. – И прости за все.
– Ну, – раздался резкий голос над ухом. – У вас есть полчаса. Постарайтесь уже что-то сделать.
Я открыла глаза и увидела сюрреалистическую картину. Ферган замер в крике, его лицо было искажено. Погонщики застыли в движении. Над нами с Никой возвышался прекрасный юноша с золотыми волосами в белом струящемся одеянии. Антон, не знакомый с Алехандро, выпучил глаза и хватал ртом воздух. Ника слабо улыбнулась разбитыми губами. Аарон мухой кружился вокруг ангела, изучая его.
– Ника, когда ты вернешься… Ты помоги Оскару с Павлом, ладно? – попросила я. – Надо спасти Мари и Сашу.
– Ок.
Антон очухался наконец и достал шприц – бережно, словно сокровище.
– Когда? – спросила Ника.
– В тот день, когда мы все оказались в пустыне.
– А Оскар?
– Я справлюсь…
– Галла, ты помнишь среди караванщиков лейтенанта Димира? – бросил мне Антон. – Он открыл ворота.
Я кивнула. Это важно.
Антон нашел неповрежденный участок кожи у Ники и сделал ей инъекцию. Я неотрывно глядела ей в глаза, ожидая перемещения, и все же это случилось неожиданно.
***
Меня забросило в какой-то колючий кустарник. Я выбралась из кустов, с тоскою поглядела в ту сторону, где по моим прикидкам находилась Цитадель, и, вздохнув, зашагала в сторону пустыни. Надеюсь, Ника сообразит, как объяснить мое отсутствие.
Значит, получилось.
Временами я бежала, потом, уставая, переходила на шаг. Вспомнила о морковке в кармане, съела на ходу. Я эльф, черт возьми. Я выдержу.
Солнце палило нещадно. В глазах плясали черные мушки. Кажется, Оскар говорил о сутках. Или нет? Какая разница. Мне нужны орки. К вечеру, когда жажда стала просто ужасной и начали подкашиваться ноги, мне повезло. Я нашла зебру. Кое-как я уговорила её подчиниться. Дальнейший путь я ехала верхом. Ночь, наверное, была холодной. Я не запомнила её. К исходу второго дня я нашла деревню орков. Слава Богу, женщины!
Отпустив измученную зебру, я поковыляла навстречу орчихе, цедившей сок из большого кактуса.
– Мне срочно нужна Орра-Ла, – сказала я ей. – Очень срочно. Вопрос жизни и смерти.
– Кто ты такая? – спросила орчиха удивленно, но не агрессивно.
– Водящая Души. И мне нужна помощь орков.
– Ты человек, и тебе нужна помощь орков?
– Я эльф.
– Но ты не похожа на эльфов!
– Это неважно, – устало ответила я. – Все неважно. Но я должна ей сказать – если вы не поможете, не более, чем через луну падет Цитадель, и разразится вторая столетняя война.
Орчиха недоверчиво покачала головой, а споткнулась, упала на землю и не смогла больше подняться. Я ж не лошадь.
Когда я открыла глаза, надо мной стояла Орра-Ла – высокая, красивая, с курчавыми короткими волосами и золотыми браслетами на блестящих черных предплечьях.
– Я Орра-Ла, – сказала она. – Что тебе нужно, чужестранка?
– У меня есть невеста для твоего брата, – сказала я. – Но её надо найти как можно быстрей.