Мы злобно смотрели друг на друга. Меня начало колотить от волнения и глупости этой ситуации, я обхватила плечи руками и уставилась в стену. Терпеть не могу ссор и скандалов!
– Браво, браво! – захлопал в ладоши эльф. – Какая экспрессия, какой накал страстей! Дорогие зрители, вы посмотрели театральную постановку под названием «Упрямец и развратница»! А теперь я скажу. Оскар, ты болван. Если хочешь её в жены – бери в охапку и тащи к священнику. Вряд ли она будет долго сопротивляться. Галла, если хочешь его заполучить – заберись ночью в постель и делов-то. Но я тебе, Оскар, одну вещь скажу. Галатея по нашим меркам несовершеннолетняя. Пусть она вполне взрослая барышня, даже слишком самостоятельная для эльфов, факт остается фактом. Потом эльфы тебе все припомнят. А не женишься – эта кошка тебя все же поставит на колени, потом локти кусать будешь.
– И что ты предлагаешь, умник? – исподлобья взглянул на него Оскар, обнимая меня за плечи.
Но умник ничего предложить не успел. Во дворе раздался глухой лай. Мы с Аароном вскочила на ноги. Потому что пес лаял:
– Тревога! Оборотни приближаются! Тревога!
– Благослови Бог этого пса, – пробормотала я. – Тревога!
– Что? – быстро спросил Оскар. – Что он лает?
– Оборотни, – ответила я.
– Я пойду готовить ребят, – быстро сказал Оскар.
– Стой! – Аарон быстро коснулся лба князя тонкими пальцами. – Так лучше. Я с тобой. Там все не слишком трезвы.
– Это-то меня и тревожит. Тебе не кажется, что они выбрали слишком удачный момент? Караван, праздник, вино…
– Думаешь, кто-нибудь сдал?
– Не уверен. Но надо проверить. Галла, узнай у пса, что он чует.
Эльф и князь выбежали из комнаты, топая ногами. Ничего не скажешь, вечер удался.
Заметив на стене зеркало, я мимоходом заглянула в него и застыла.
Я ли это? Глаза, кажется, сделались больше, зеленее, лицо, прежде круглое, заострилось, пропали вечные веснушки – кожа была удивительно чистой и гладкой. Волосы выгорели, стали почти белыми. То ли вода здесь была другая, то ли экология – но они казались сильными и здоровыми. Эх, с такими волосами только в рекламу шампуня! Но главное – выражение счастья на лице! Раньше я сутулилась, хмурилась, поджимала губы. А теперь – любо-дорого посмотреть. Подбородок кверху, глаза сияют, на губах улыбка. Я придирчиво разглядывала в зеркале свое лицо. Эльф, как есть эльф! Скосила глаза, показала себе язык и широко улыбнулась. А я красивая! В самом деле! Жаль, зеркало маленькое. Интересно было бы в полный рост. У меня грудь подросла, или мне только кажется? Не удержавшись, я заглянула в вырез блузки. Вроде подросла. Лифчик, во всяком случае, стал тесноват. Круто!
Ой! Снова лает пес. Я с сожалением бросила взгляд на зеркало и побежала во двор.
– Ну наконец-то! – пролаял он нетерпеливо. – Оборотни уже близко!
– Можешь узнать сколько?
– От четырех до пяти десятков, – прорычал пес. – С ними погонщики.
– Погонщики?
– Много погонщиков!
– Много погонщиков? – спросил неожиданно появившийся за спиной Оскар. – Мы готовы.
– Больше, чем оборотней, – перевела я рычание пса. – Оскар, а погонщики – это кто?
– Мерзкие твари, – поморщился хозяин Цитадели. – Мерзкие темные твари, демоны. Это не Трибунал. Это Темные. Надо бы серебряное оружие.
Он исчез в темноте, а пес боднул меня в бок:
– Шла бы ты в подвал, что ли, светлая. Ты для них как факел сияешь, манишь, как свежее мясо… Они тебя чуют, идут за тобой…
– А Аарон? Его тоже чуют?
– Аарон? Аарон им не по зубам. Он – великий светлый, наследник рода.
– Да ты что? – поразилась я. – Прямо великий?
– Великий светлый, великий святой, – проворчал пес. – Видимо, жажда затмила им разум, раз они нападают на Цитадель в его присутствии. А может, они ждут, что их кто-то встретит…
Великий святой! А мне сказали, безумный и странный эльф!
Я послушно отправилась в замок, где, в полной темноте, скользили тенями Аарон, Оскар и сотники, раздавая сияющие лунным светом клинки. Стрелки торопливо, но бесшумно занимали места на стене. Священник, к моему удивлению, тоже облачался в кольчугу.
– Святой отец, разве ваше место не в часовне? – спросила я.
– Дитя мое, когда нападают темные, мое место среди воинов.
– А как же молитвенная поддержка?
– Молитвенная поддержка? Это ты хорошо сказала. Сейчас нельзя – погонщики поймут, что мы призвали силу. Так что, как они нападут, вы, женщины, уж поддержите нас.
Меня схватили сзади за плечи. Чьи-то волосы коснулись лица. Оскар тихо прошептал в ухо:
– Уводи женщин и детей в часовню. Там безопасно.