– Я и так уже сказал куда больше, чем имел право, – пробормотал он. – Мне пора. Ты только не хандри больше.
И он исчез, оставив после себя лишь легкое сияние, постепенно растворившееся в воздухе.
– А вот Веронику можно использовать, – повторила я его слова задумчиво. – Так-так. Так-так…
Было темно, кругом были кусты и камни, и я, пока возвращалась, едва не поломала себе ноги. Никто не заметил моего отсутствия – не поняла? Часовых нет, ночью, в самое время для нечисти, все бессовестно дрыхнут. Самоубийцы, да?
У Паши щека распорота. Аарон бледен, едва дышит, но внешне невредим. Ох, Исав отрезал свои кудри… Раз, два, три, четыре… На шестом десятке я сбилась. А вот этот из Багряного Листа, кажется… Пришли все-таки? В целом состояние удовлетворительное, утром еще глаза погляжу.
А вот Веронику можно использовать!
Родные мои, любимые, смелые, юные! Я вас вытащу, вытащу! Даже если для этого придется угробить Нику. Да я сама в лепёшку расшибусь, но вы все будете жить! И не будет войны… Никогда.
– Живая, – выдохнул кто-то. – Вернулась!
– Ола!
– Да я в кустики ходила… Вернулась, а тебя нет.
– А почему часовых не выставили?
– Дак отбились же! Всех поубивали. Десяток с Иаиром во главе ушли вперед, на разведку.
А, Иаир…
– А ты чего спрашиваешь, сестра? – прищурилась Ола. – Задумала чего?
Я неопределенно пожала плечами.
– Пойдем, поболтаем, – предложила Ола. – У меня кое-какие мысли есть. И Лайлу возьмем, она девочка умная.
Я кивнула.
Мы осторожно шагали среди спящих.
– У нас шестерых убили, – шепотом рассказывала Ола. – Раненых почти половина. Павел много из кустов расстрелял, он хитрый. А то, что у него щека распорота, так он легко отделался. Это он с дерева свалился. Ты представляешь – шестерых эльфов больше нет. А они совсем молоденькие, младше меня. Им бы еще тысячу лет жить…
Я закрыла глаза и вспомнила братскую могилу времен Великой Отечественной, которую мы нашли, когда на картошку ездили в педучилище. Да, я представляю.
– Ну что, девочки, по пиву? – весело предложила я, устроившись на бревнышке в стороне лагеря. Хотя пиво я не любила.
– Разве что по винцу из багряницы, – поддержала шутку Лайла.
Ола только улыбнулась.
– Гал, ты как? – тихо спросила она.
– Жить буду. Ол, ты жила у орков… сколько?
– Три года.
– Но ты говорила…
– А что мне сказать? Что орки у меня роды принимали и даже освободили от особо тяжелых работ на кухне? – с горечью ответила Ола. – И даже некоторое время не навязывали свое общество по ночам?
Я закусила губу. Господи, бедная девочка!
– А вам не кажется, что-то неправильно? – нарушила молчание Лайла. – Я вот уверена, что нас сюда специально выманили. Чтобы мы в другое место не подались. Не так уж и много тут орков. Наши-то в засаду попали, вот их и вырезали как молодой кустарник. Да и как тут вообще могли очутиться орки? Парящие Орлы стерегут все известные перевалы. Горные Барсы проглядели все пещеры. Орки через горы не переходили.
– Десант! – осенило меня. – Драконы тут бывают?
– Днем драконов не видели, но вот драконьи экскременты, извините, Барсы нашли. Причем целую кучу и в одном месте, – вспомнила Лайла.
– Вот дьяволы! – воскликнула Ола. – Да они, никак, орков по ночам переносили. Через те же перевалы! Драконы летают высоко и быстро. А в последнее время все дождь был, тучи – ни луны, ни звезд! Вообще ни зги не видно. А в грозу ветер воет, гром гремит – и не слышно…
– Ола… – протянула я. – А в Цитадели было трое орков, они за свет были… Это нормально?
– А сама-то как думаешь? – насмешливо спросила Ола. – Всего трое…
– Где три, там и тридцать три. Что ты знаешь об орках?
– Ну как… У орков мужчины и женщины живут отдельно… В разных деревнях. Встречаются раз в месяц на случку. Потом опять по своим деревням. Дикари! В некоторых племенах принята, как бы поизящней выразится, нежная мужская дружба. Ну потом мальчиков приносят к мужчинам, где-то в полгода. До полугода грудью кормят. Как уж их потом мужики растят – не знаю. К моей Соле они, слава Богу, не подходили.
– А Сола точно?..
– Сола – дочь моего покойного мужа, – спокойно сказала Ола, глядя мне в глаза.
Врет? Или нет? А мне какая разница?
– А как бороться с драконами, девочки? – спросила Лайла.
– Никак, – коротко ответила Ола.
– А слушать? – поинтересовалась я. – Мы же не зря зверей и птиц понимаем? Надо их слушать, они сообщат… И надо смотреть, где на местности может разместиться дракон. И прослеживать поляны.