— А зачем он меня забрал?
Иахиль забрала волосы в хвост, поднялась с пола и поставила чайник на плиту. Достала из шкафа фруктовый хлеб, пару яблок и миску чего-то пахучего. Она больше не казалась сумасшедшей.
— Ахиор – он как огонь, – наконец, сказала она, жестом предлагая дочери присесть возле стола. – Он удивительный. Не такой, как все. Он не сидит на месте. Я была с ним счастлива. Мы объездили весь континент. Я ждала ребенка, это было настоящим чудом для нас обоих. Но чудо не произошло. Ребенок – это был мальчик – родился без души.
— Морлок, – закусила губу Галла. – Седьмое колено.
Иахиль бросила на нее неожиданно острый взгляд.
— Ты знаешь?
— Я была у Фергана... в другой жизни.
— Как такое может быть?
— Мой муж – Странник во Времени.
— Действительно, – Иахиль кивнула. Она и вправду понимала. – Нам невероятно повезло. Мы гостили у Парящих Орлов. Там был свой Водящий Души. Мне даже не дали взять в руки сына, сразу отобрали. Господи, как это было страшно! Скажи, эта сволочь мертва? Договор разрушен?
— Сволочь, увы, успела сбежать, – покачала головой Галла, хмуря брови. – Договор, выходит, тоже действует. Сейчас вычисляется его потомство. Всё шестое колено под наблюдением. Если бы ты представляла, сколько их! И все дети, все первенцы! Это ад, Иахиль. Если бы я нашла его, то убила бы своими руками.
— Я бы его для тебя подержала, – мрачно ответила эльфийка. – И еще бы на труп плюнула. В общем, мы ведь ничего не знали. То есть Ахиор пытался понять. Он не из тех, кто спускает подобное. Знаешь, я была опустошена. Мой ребенок, мой первенец! Когда я поняла, что беременна вновь – испугалась так, что со мной была истерика. А вдруг это повторится? Но родилась дочка. Здоровая и крепкая. Живая. Ты.
Эльфийка замолчала, а потом встала, достала чашки, разлила чай и нарезала хлеб.
— А дальше? – умоляюще поглядела на нее Галла.
— А дальше Ахиор как-то докопался до правды. И очень испугался за нас. Он привез нас сюда. Дал мне развод – чтобы только нас не тронули. Он надеялся, что Ферган не сможет нас здесь достать. И поскольку я не была больше его женой, не станет причинять нам зла в случае его провала. Он намеревался как-то приструнить Фергана.
— Это сложно, – тихо сказала Галла, кроша пальцами хлеб. – У Фергана была такая армия...
— А Ахиор знал подземелья. И умел находить разломы. Более того, он умел их создавать. Он надеялся, что уйдет. Что заберет Фергана в другой мир и бросит там.
— Здорово, – не удержалась Галла. – Вот это был бы подарочек кому-то.
— Видимо, Ферган угрожал моему мужу... Ахиор забрал тебя. И увез. Я надеялась, что ты в безопасности. Но оказалось, что это не так. Ты... Он умер?
— Я не знаю, – честно сказала девушка с человеческими ушами. – Я никогда его не видела. Может, жив. Может, нет.
— Значит, у меня есть надежда, – кивнула Иахиль. – Это хорошо.
— Почему ты такая? – Галла неопределенно махнула рукой.
— А ты видела наш народ? – зло спросила Иахиль. – Кто из нас сумасшедший? Я люблю своего мужа. Я буду ждать его до самой смерти, даже если он не вернется. А эти... они сватали меня. Миллион раз! Я говорила, но они не слышали. Для чего им такие большие уши, я тебя спрашиваю?
— Бабушка, а почему у тебя такие большие уши? – усмехнулась Галла. – Чтобы лучше слышать тебя, внученька.
— Это явно не про эльфов, – скривилась женщина. – Поэтому вот. Так меня хоть не трогают.
— Ты можешь поехать со мной, – предложила Галатея. – В Цитадели каждому найдется место.
— Извини, но Ахиор, когда вернется, будет искать меня здесь, – покачала головой Иахиль. – К тому же я здесь дома. Пруды тут, жемчужницы. Видела, какой жемчуг я выращиваю? Смотри!
Она, как девчонка, хвасталась жемчужинами – и в самом деле красивыми, крупными.
— Жемчуг – это искусство, – рассказывала она. – Нужно взять моллюска и поместить туда песчинку. А дальше дело за малым: правильно кормить моих девочек. Одну колонию я кормлю голубыми водорослями. Там еще рыбы, которые выделяют синий пигмент в воду. Смотри, получается вот такой бирюзовый жемчуг. А эти из красного пруда. Там бурые водоросли и розовый криль. Жемчужницы дают розовый жемчуг.
Галатея катала между пальцами крупную розовую бусину на тонкой золотой цепочке.
— Сколько же нужно времени, чтобы вырастить такой жемчуг?
— Крупный растет до сорока лет, – пожала плечами Иахиль. – Поэтому, понимаешь ли, только эльфы его и выращивают. И гарры, конечно, но там другой жемчуг, морской. И они моллюска убивают, открывая. Я так не могу. Мои девочки сами отдают мне свои сокровища. Если за ними правильно ухаживать, они живут очень долго. Возьми это себе. Я вижу, тебе оно по душе. Когда родишь мне внучку, я посажу для нее пару жемчужин. Она приедет к нам за знаками рода, и я сделаю для нее серьги.