Арханиус нарочно не начинал разговор первым. Он понимал, что скажет друг. Но желания следовать совету нет. И вряд ли когда появится. Поэтому так хочется отсрочить беседу!
- Арханиус, - Дрониус не выдержал. - Ты знаешь, что надо сделать?
- Да.
Больной вздохнул. Обречённость слышалась в этом вздохе.
- Ты сделаешь?
- Нет.
Дрониус закатил глаза, поднял голову, будто бы моля всевышнего о помощи.
- Пойми, если я нападу на Келиуса - будет война. А если ты нападёшь - всего лишь месть за причинённые обиды. В первом случае нам не дадут проходу, во втором - всё спустят на тормоза. Тебе и надо-то всего лишь припугнуть Келиуса, показать зубы...
Арханиус опустил голову. Он не заметил, как Дрониус обернулся и кивнул кому-то невидимому.
- Это большой риск. Увечья могут быть не такими лёгкими...
- Келиус также боится Стража. Он не желает твоей смерти. По крайней мере, до начала Соревнования.
- Вдруг я проиграю? Умру?
- Я тебя подготовлю. Дам артефакты. С развоплотителем и гасителем энергии ты победишь, я в этом уверен.
- Келиус сильнее меня.
- Ты тоже не лыком шит!
- А вдруг узнает Лавренций?
- Он узнает. Так или иначе. Пойми, сегодня Келиус тебя опозорил при десяти Великих Магах. Завтра - при сотне учеников. Ты этого хочешь?
- Нет.
- Тогда дай сдачу!
- Не хочу.
- Должен! Пойми, нам всё время приходится рисковать. Если не отомстишь, Келиус продолжит по тебе топтаться и вытирать ноги. Брат, мне больно на это смотреть, но у меня завязаны руки...
- Извини, я не хочу разжигать конфликт...
***
Раздался стук в дверь. Арханиус встрепенулся. Ладонь пригладила отросшие кудряшки.
- Войдите!
Дверь отворилась. В проёме показался парень с бакенбардами. Лицо озаряла улыбка до ушей. Глаза озорно блестели.
По счастливому виду ученика глава Цитадели всё понял. Настала самая ответственная фаза их безумного плана.
- Получилось!
- На Кродусе, в его лабораториях?
- Ага. Съел наживку и попался на крючок!
- Он не умрёт?
- Вряд ли. Цэпсиус - маг, погрузит себя в анабиоз. И будет ждать чуда.
- Выбраться сможет?
- Как? Только если воспользуются "Идентификатором", - Мартин кивнул на серебристый кубик в руках Арханиуса.
- Хорошо.
- Это отлично, Мастер-маг! Теперь знакомьте меня с Великим библиотекарем Иницамом.
- Убеждать будешь сам.
Мартин кивнул:
- Да, я помню условия.
- Я послал зов. Нужно время, чтобы он откликнулся. Подождём.
- Подождём...
Говорить было не о чем. Всё и так давно обсудили. Но ученик решил заполнить паузу разговором:
- Как там ваш источник?
- Ещё раскрывается, - Арханиус откинулся на спинку кресла и мечтательно улыбнулся. - Совсем чуть-чуть осталось. Скоро предстоит делать привязку. Мы тебя позовем...
- Конечно.
- Только Иницаму ни слова. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал раньше времени.
- Я - могила, - заверил Мартин. - А как различить раскрывающийся источник от полностью раскрытого?
Великий Маг не замешкался с ответом:
- Ближайшая аналогия - река. Раскрывающийся источник похож на ручеёк после дождя. Достаточно наступить ногой, чтобы поменять русло или вообще остановить течение. Полностью раскрытый - это река во время половодья. Неконтролируемый, бурный поток, из которого остаётся только черпать энергию. Ни о какой привязке речи быть не может. Как минимум можно сжечь ауру. Но бывали случаи похуже, с летальным исходом.
- А запечатывать источник можно?
- И да, и нет. Понимаешь, магический поток пронизывает всё мироздание. Один источник может "кормить" одновременно несколько измерений. Ток энергии мы способны ограничить, чтоб эфир-сырец не доставался магам других миров. Например, подобный трюк мой наставник проделал с источником, питающим Цитадель. Но полностью запечатать не получится. Рано или поздно энергия прорвёт дамбу. Или перетечёт в другое измерение.
- То есть, запечатывай, не запечатывай, всё равно энергия улетучивается?
- Именно так,- Арханиус усмехнулся, глядя на задумчивое выражение лица Мартина.
- А если окружить накопителями?
- Тогда улетучится меньше...
- Вы сможете поделиться со мной накопителями?
- Нашёл источник? - удивлённо приподнял брови Великий Маг.
- Ага, - Мартин улыбнулся. - Правда, какая-то она разбавленная, на порядок слабей цитадельского потока. Может, потому что цвет не оранжевый, а зелёный...
Арханиус проглотил язык.
- Хочешь сказать, - спустя паузу едва слышно произнёс Великий Маг. - Хочешь сказать, что видишь энергии других цветов?
- Ну да. Что в этом странного? - недоумённо пожал плечами Мартин. - Все видят...
- Странного? Видят? - Арханиус хохотнул. - Парень, ты не перестаёшь меня удивлять!
- В смысле?
- Великие Маги Цитадели потратили сотни лет на поиски энергий иных конфигураций, надеясь хотя бы научиться их видеть. Загублено сотни мелких шаманов и колдунишек, имеющих даже самые слабые способности к магии. И ничего не получилось! Но вот появляешься ты и утверждаешь, что не просто видишь, но и можешь пользоваться иной энергией. Поразительно!
- Вы мне не верите? - Мартин немного обиделся.
- Отчего же? Верю, - Арханиус выпрямился. - Но сразу огорчу. Наши накопители не работают с энергиями, отличными от магического потока. Так что у тебя есть два варианта: либо научиться на основе наших накопителей создавать артефакты, работающие с зелёной энергией, либо выбросить затею из головы. Да, эфир-сырец будет улетучиваться, но ты можешь принять правило: всегда выкачивать энергию, едва она образуется...
- Великий Маг Арханиус! Только получил от вас зов, - раздался в комнате бодрый голос библиотекаря.
Над столом главы Цитадели появилось голубоватое пятно света, размером с футбольный мяч, только плоское. Мини-телепорт. Для чародеев это аналог видеозвонка.
- Да. Добрый день, Великий Маг Иницам. С вами хочет поговорить один мой ученик. Ему нужна ваша помощь.
Арханиус сама любезность. Такое ощущение, что Мастер-маг ходит по минному полю. Одно неверное движение и всё взорвётся к чёртовой матери. В отличие от наставника, Мартин знал, как надо говорить с библиотекарем. И что ещё важнее, о чём говорить.
- Вы же знаете, ни с кем из Цитадели я не имею дел. Я ответил только из-за того, что немного задолжал вашему другу, Дрониусу...
Иницам не церемонится. Любезный тон как ветром сдуло. Знает, что на его стороне сила. И знает, что другим Великим Магам очень трудно до него добраться. Вот и позволяет себе почти что грубить собеседнику. Но, похоже, Арханиуса нисколько не задела смена настроения библиотекаря.
- Это особая просьба. За особую плату. Мой ученик, Мартин... он как раз здесь...
Арханиус сделал паузу, затем добавил по-заговорщицки, полушёпотом:
- Даю слово, Цэпсиус вне игры...
- Вне игры, говоришь, - Иницам призадумался. Новость ему пришлась по душе. Сменив гнев на милость, он продолжил: - Хорошо, я готов выслушать твоего ученика. Не обессудь, если откажу.
- Да-да...
Арханиус пристально посмотрел на голубое окошко. По мини-телепорту пробежала волна. И перед Мартином предстало изображение лица Великого библиотекаря...
Сколько раз это происходило во сне, и сколько раз Денисов еле сдерживался, чтоб не хмыкнуть. И сейчас он с трудом сохранил спокойствие. Если бы один известный немецкий вождь страдал ожирением, то это был бы вылитый Иницам. Под носом полоска черных усов. Жидкие чёрные волосы прилизаны набок. Щекастый, с парой отвисающих подбородков, но поразительно похож на Адольфа Гитлера.
- Доброго дня, Великий Маг Иницам. Меня зовут Мартин. Я ученик Омега-группы.
Библиотекарь кивнул, пропуская мимо ушей приветствие парня. Почти осязаемые были мысли Иницама. Занятная новость о Цэпсиусе ещё не успела перевариться. Что же там происходит в этой Цитадели, читалось на задумчивом лице.