Может, они ему понравятся.
Может, ему понравится этот город.
Может, он не встанет и не уйдет, как только устроит нас в каком-нибудь безопасном месте.
Наверняка он устал от бесконечных тщетных поисков своего своенравного брата.
От тряской езды в кузове грузовика у меня начинает болеть живот. Если бы я съела сегодня утром что-нибудь, кроме кусочка вяленой свинины, меня бы точно вырвало. Как бы то ни было, примерно через полчаса мне становится трудно сосредоточиться на разговоре, и вместо этого я отворачиваюсь от остальных и глубоко дышу.
Проходит минута или две, а затем Коул наклоняется ко мне.
— Посмотри вон на те горы.
Я машинально смотрю в указанном им направлении. Там не на что особенно смотреть. Только несколько высоких гор вдалеке — серо-голубые, с расплывающимися очертаниями.
— А что насчет них?
— Ничего. Просто продолжай смотреть на них.
Я поворачиваюсь и хмуро смотрю на него.
Он сводит брови и кивает в сторону горы.
Вздохнув, я делаю, как он говорит, сосредоточившись на неподвижном горизонте. Я продолжаю дышать, надеясь, что меня не стошнит, и через пару минут понимаю, что на самом деле чувствую себя лучше.
— О, — я удивленно поворачиваюсь к Коулу. — Это сработало.
— Хорошо.
— Раньше меня никогда не укачивало в машине.
— Ты давно не садилась в машину. И это не самая легкая поездка.
— Да. Думаю, да.
— Итак, вы все-таки умеете разговаривать, — говорит Тереза громче, явно обращаясь к нам.
Мы поворачиваемся в сторону улыбающейся женщины.
— Мы разговариваем, — говорю я. С тех пор как мы сели в грузовик, мы стали вести себя как обычно — я старалась оставаться незамеченной, а Коул молчаливо и угрюмо наблюдал за нами. Если бы меня не укачало в машине, мы, возможно, не разговаривали бы всю поездку. — Мы благодарны вам за то, что вы помогли нам.
— Само собой. Единственный способ выжить — это помогать друг другу, — она поворачивается на своем сиденье почти задом наперед, чтобы посмотреть на меня. — Ты такая милая малышка. Почему ты прячешься за этой шапкой?
Я краснею, удивленная и слегка обрадованная, и смущаюсь.
— У меня почти нет волос, и я обгораю на солнце.
— Держу пари, у тебя такие же красивые волосы, как у твоей сестры.
— Нет. У меня — нет. Они темнее, чем у нее.
— Они очень красивые, — вставляет Брианна. — Если ты решишь отрастить их, то увидишь.
Я пожимаю плечами, желая, чтобы люди перестали обращать на меня внимание и заговорили о чем-нибудь другом. Я пытаюсь сменить тему.
— Вы с Недом прожили в этом городе всю свою жизнь? Как он называется?
— Он называется Монумент. Мы прожили в этих краях всю свою жизнь. У нас была небольшая ферма на окраине. Но после того, как все развалилось, мы переехали в город, чтобы быть в большей безопасности за стенами.
— Стены? — переспрашивает Брианна. — В городе есть стены?
— Конечно, есть, — Тереза выглядит ошеломленной. — Города построили их после Падения, а города без стен были захвачены или заброшены довольно быстро. Без стен больше не может быть безопасно.
Я встречаюсь взглядом со своей сестрой, и мы обмениваемся удивленными взглядами.
Это похоже на сон. На фантазию. Жить за стенами. Чувствовать себя в безопасности. Защищенно.
Я никогда не думала, что снова смогу испытывать такие чувства.
Глава 4
Стена вокруг Монумента — это не крепостная стена из серого камня, как я себе представляла. Она похожа на высокий забор, который постепенно превращали во что-то более прочное с помощью всех имеющихся в наличии укрепительных материалов. Однако в ней есть ворота и вооруженная охрана, которая открывает ворота при нашем приближении.
Они не впускают нас сразу, предварительно обыскав и допросив. Они забирают оружие Коула, наши с Брианной ножи и говорят, что мы можем получить их обратно, когда уедем или когда устроимся на новом месте (что, очевидно, подразумевает «когда они смогут нам доверять»). Коулу это не нравится. Это очевидно. Но он не возражает.
За стеной Монумент выглядит как обычный маленький городок, через которые мы раньше проходили. Здесь есть главная улица с несколькими витринами магазинов и парой церквей, а затем от нее отходят жилые кварталы. Здания на главной улице, похоже, теперь используются по другому назначению, и нигде не проезжает ни одной машины. Тереза и Нед паркуют свой грузовик вместе с несколькими другими автомобилями у ворот, где он, очевидно, и остается, пока кто-нибудь не поедет на нем обратно за пределы города.