Когда я спрашиваю о Коуле, она выглядит удивленной. Говорит, что он ушел рано утром. Не похоже, что он собирался возвращаться. Она решила, что я уже в курсе.
Конечно, она предположила, что я в курсе.
Все решили бы, что я в курсе.
Предполагалось, что мы друзья, или попутчики, или что-то в этом роде. Прошлой ночью он трахнул меня, и я подумала, что ему это понравилось.
Он сказал, что, возможно, останется здесь. Со мной.
Но он лгал, а я всего лишь наивная дурочка, которая отказалась последовать хорошему совету своей более мудрой и опытной сестры.
Брианна сказала, что ему нельзя доверять. Она сказала, что он вечно уходит.
И все правда именно так.
Коул действительно хорошо провел время прошлой ночью, но это ничего для него не значило.
Для него эта ночь не имела такого же значения, что и для меня.
Потому что сейчас утро. Ночь закончилась. И та глубокая связь, которую я чувствовала с ним, должно быть, существовала только у меня в голове.
Потому что Коул ушел.
Глава 5
Два года спустя
Приемы пищи в Монументе, как правило, общие. Все, что выращено, добыто на охоте или собрано в городе, собирается на центральной кухне, где затем планируются и готовятся ежедневные пайки и блюда. Те, кто не хочет есть в главной столовой, могут забирать еду с собой в пакетах, но она никогда не бывает такой вкусной.
Брианна любит проводить время в одиночестве, поэтому она часто берет с собой обеденный набор и идет с ним в наш коттедж, но я всегда остаюсь в столовой.
После двух лет, проведенных в этом городе, я знаю всех. Есть много людей, которые мне искренне нравятся, а большинство других я могу терпеть без усилий. Есть пара дрянных девчонок, которые сразу по приезде решили, что мы с Брианной соперничаем с ними за мужское внимание. И есть несколько мужчин, от которых у меня мурашки по коже. Я избегаю смотреть им в глаза и стараюсь никогда не встречаться с ними наедине. Но в остальном мне очень нравится этот город, и я, кажется, нравлюсь здешним людям.
Здесь я чувствую себя безопаснее, чем где бы то ни было с тех пор, как умерли наши родители, и мне нравится гул разговоров и звяканье столовых приборов. Смех. Это похоже на настоящую жизнь. Несмотря на то, что я ни с кем, кроме Брианны, не сроднилась по-настоящему тесно, мне нравится быть в этом обществе.
Сегодня за обедом я поболтала с Терезой и несколькими другими пожилыми дамами, которые постоянно пытаются найти мне мужчину. Это глупо, но безобидно, и именно так вели бы себя эти дамы в старом мире. Я не возражаю против поддразнивания. В Монументе сейчас очень мало свободных мужчин. Большинство из них, вероятно, обратили бы на меня внимание, если бы я показала свой интерес.
Но я не показываю.
На протяжении почти года у меня был парень — Тайлер — но он умер полгода назад. С тех пор мне так и не удалось пробудить особого интереса к кому-либо в этом плане.
Нам с Брианной достаточно безопасно в этом сообществе, и нам не нужно отдаваться мужчинам, чтобы выжить. Брианна никогда не говорит об этом, но я знаю, что эта свобода — бремя, свалившееся с ее плеч; она никогда не рассчитывала, что ей будет позволено такое. Она смеется над идеей быть с мужчиной по собственному желанию, просто потому, что она этого хочет.
Я не удивлюсь, если она останется одинокой до конца своей жизни.
Я не собираюсь так поступать. Мне нравится общение с партнером, и я люблю заниматься сексом. Иногда я чувствовала себя виноватой из-за того, что не была безумно влюблена в Тайлера, но его, казалось, это не смущало. Ему нравилось, что есть с кем поговорить, чем поделиться и с кем спать по ночам.
Мне это тоже нравилось.
Возможно, те романтические мечты о сильной страсти, в которые я раньше верила — не более чем туман, такой же эфемерный, как воздух. А настоящее партнерство выглядит совсем по-другому. Тот единственный раз, когда я почувствовала что-то похожее на страсть, оставил меня покинутой и раздавленной. Я определенно больше не собираюсь вести себя так глупо.
В любом случае, я улыбаюсь и хихикаю вместе с дамами, доедаю рагу и салат все до последнего кусочка, прежде чем встать из-за стола. Быстро обойдя Моргана Эверетта (который уже пару месяцев активно заигрывает со мной), я выхожу через заднюю часть здания и направляюсь в коттедж, который мы делим с Брианной.
Морган приехал в город несколько месяцев назад. Сначала он пытался заигрывать с Брианной, но когда она решительно отвергла его, переключился на меня. Он определенно заинтересован, но не ведет себя жутко назойливо. Не думаю, что он стал бы делать со мной что-то неподобающее.