Это кошмар, разворачивающийся при свете дня.
Я снова вырываюсь, и мне наконец удается нанести скользящий удар ему в пах. Удар не совсем точный, но этого достаточно, чтобы он разозлился и ослабил хватку.
Я пытаюсь выхватить у него винтовку — мне нужно убить того первого человека, прежде чем он свистнет и позовет остальных обратно — но он достаточно сообразителен, чтобы оттолкнуть меня. С силой.
Я падаю на землю. Первый мужчина подносит свисток к губам.
Съежившись, со слезами боли, текущими по моему лицу от ударов, я жду, когда раздастся свисток. Звук моего приговора.
Может быть, это не имеет значения.
Брианна уже у них.
Вместо свиста я слышу странный свистящий звук, а затем приглушенное оханье. Из ниоткуда появляется нож и вонзается в шею первого мужчины сбоку. Кровь брызжет вокруг, когда он падает на землю.
Он делает пару странных движений. Затем замирает.
Он мертв. Сомнений нет.
Второй мужчина явно поражен не меньше меня. Несколько секунд он непонимающе смотрит на своего упавшего товарища.
Затем, должно быть, до него что-то доходит, потому что он бросается ко мне и хватает за руку таким движением, что мне становится так больно, и я давлюсь криком.
Это продолжается недолго. Раздается тихий рычащий звук, и кто-то бросается на моего похитителя. Двое мужчин падают на землю, и это было бы похоже на борьбу, если бы один из них не контролировал ситуацию полностью.
Коул.
Конечно, это он.
Кто еще это мог быть?
Он лежит на том мужчине, сжимая его горло руками. Мужчина извивается и брыкается, тщетно сопротивляясь. Это не имеет значения. Через пару минут второй мужчина погибает так же быстро, как и первый.
И никто не успел предупредить остальных.
У меня все болит. Я едва могу вздохнуть полной грудью. Мое сердце колотится от страха и избытка адреналина. Но мне удается подняться на ноги, когда Коул, наконец, отпускает мужчину и встает.
Мы смотрим друг на друга.
— Брианна у них, — выдыхаю я. Мой голос едва слушается.
— Знаю. Я издалека видел самый конец ситуации. Я искал тебя, но потом услышал твой крик и вернулся.
— Ты видел это? Ты видел, как они ее забрали?
— Частично. Эти парни, должно быть, шли в конце группы как разведчики или часовые. Они поймали ее так же, как и тебя, и, должно быть, позвали остальных назад. Я видел издалека, как она ушла с ними. Я подумал, что ты, возможно, мертва, — в его голосе слышится странная хрипотца.
Я понятия не имею, что с этим делать, поэтому отодвигаю этот странный момент на задний план.
— Значит, они похитили ее? Та банда, которая проходила мимо?
Коул кивает.
— Она пошла с ними добровольно.
— Ты же не думаешь, что она хотела…
— Конечно, нет! Но она не сопротивлялась им. Она умна и знает, как выжить. Она пошла с ними добровольно.
Я пристально смотрю на него, но на самом деле не вижу его напряженного лица. Я точно знаю, что произошло. Я вижу это так ясно, как если бы я была свидетелем этого. Брианна оказалась в ловушке. Она немедленно переключилась в режим выживания, как делала это все время в прошлом, когда пыталась сохранить нам обеим жизнь. Она улыбнулась. Придумала историю. Сделала вид, что она согласна.
Предложила им то, что они хотели, чтобы они не брали это силой.
И чтобы они держались подальше от меня.
Она всегда знала, что делать, когда ее загоняют в угол, и всегда была готова использовать свое тело, чтобы защитить меня.
Сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих разов.
— Сначала меня здесь не было… когда они вдвоем схватили твою сестру. Когда я пришел сюда, их было уже около восьмидесяти, — хрипло говорит Коул. — Я ни за что не смог бы…
— Я знаю, что ты не смог бы это остановить, — я бы ни в коем случае не стала винить его в случившемся, как бы я ни была расстроена из-за Брианны. — В любом случае, спасибо, что спас меня.
Он коротко кивает, пристально глядя на меня и словно пытаясь понять, о чем я думаю.
— Что ты собираешься делать?
Я сглатываю.
— Не знаю. Я должна попытаться помочь ей.
— Понимаю.
— Но я не знаю, как именно.
Коул с минуту смотрит на меня, тяжело дыша. По вискам у него стекает пот и выступает бисеринками на лбу, но он не вытирает его. Его глаза сейчас кажутся скорее угольно-серыми, чем серебристыми. Затем:
— Полагаю, у тебя есть два варианта. Ты можешь вернуться в Монумент и попытаться заручиться чьей-нибудь помощью.