Когда король Карлисиас сел за стол, как по команде весь зал наполнился разговорами и шумными звуками. Слуги стояли позади гостей, прислуживая и меняя блюда. Каждый что-то хотел узнать у короля, задавая различные вопросы. Я же старалась хранить молчание и спокойствие. Однако с последним возникали проблемы, когда наши глаза встречались в молчаливой борьбе.
— Солния Лаварея, вы покорили меня своей красотой и грацией, — произнес король.
— Благодарю, — ответила скромно, как и просил отец.
— Могу я пригласить вас завтра на прогулку? — он попытался вывести меня на диалог.
— Завтра Солния проведет для вас экскурсию по нашим владениям. Красота наших цветущих садов, фонтанов и скульптур не оставляет равнодушным никого.
Я хотела возразить отцу, но наткнулась на строгий взгляд.
— С нетерпением буду ждать этого, — король смотрел так, словно раздевал меня.
Он издевается, не иначе! Двинуть бы ему с силой между…садами, чтобы остался лишь палисадничек.
— Конечно, — на моем лице застыла приторная улыбочка.
В целом ужин проходил в терпимой обстановке. После него гости разошлись по комнатам и легли спать. Их было так много, что они полностью заполнили замок. Хорошо, что через неделю всем предстоит вернуться восвояси.
***
Часть 3
***
Сидя возле окна и заплетая косы, я думала о короле Карлисиасе. Судьба столкнула нас не случайно. Я так и не рассказала отцу, что король устроил конфликт и ждал его появления на площади. Нашим людям нужен мир, но после произнесенных мной подозрений это окажется невозможным. Поведение короля Карлисиаса рассмотрят как акт агрессии. Остается только одно. Мне необходимо самой внимательно следить за королем и узнать его планы.
Шорох около двери заставил меня замереть. В комнатах на моем этаже размещены только женщины, в том числе личные служанки, но в одиночку по ночам они никогда не выходят по причине жуткого страха перед призраком. Кто-то пустил слух, что он обитает в нашем замке в поисках жертвы для мщения.
Шорох повторился, только уже отчетливее. Во мне укрепилось мнение, что это кто-то из женщин, поэтому я открыла дверь и выглянула в коридор.
— Кто здесь? — негромко произнесла, но кроме пустоты никто не ответил.
Я уже хотела лечь спать, как шорох снова повторился. Вышла из комнаты и прошла вперед. Звук доносился из конца коридора. Одета я была неподобающе, но длинная рубашка могла вполне сойти за платье.
— Здесь кто-то есть? — спросила, подходя к повороту.
— Ох, хоооо…., — внезапно услышала.
— Эй, вам нужна помощь? — практически уже дошла до поворота.
— Хоооо! Ооооооох! — снова раздались непонятные стоны.
— Что за…, — хотела уже атаковать «призрака», как наткнулась на тело. — Ой! Прошу прощение! — передо мной стояла в ночной длинной рубашке и смешном чепчике герцогиня Инесская.
— Доброй ночи, Солния! Хорошо, что ты пришла!
— Доброй ночи, у вас что-то произошло?
— О, дорогая! Старость – гадость! Я выходила в уборную, а возвращаясь в комнату, уронила свои очки! Теперь никак не могу их отыскать! Еще и спина подхватила.
— Не беспокойтесь, я помогу найти. Но почему вы без сопровождения?
— Стоит ли будить людей по таким пустякам? Я еще могу самостоятельно передвигаться! Ох, если бы не спина!
Пропажа обнаружилась неподалеку от дверей, ведущих в комнату герцогини.
— Вот они, — передала очки ей в руки.
— О! Благодарю, дитя! Теперь можно отправляться на покой.
— Пожалуйста. Доброй ночи.
— Доброй ночи! Ох, хооо! Не спина, а беда, — герцогиня зашла к себе.
Я тоже решила не задерживаться. Возвращалась почти на ощупь, с трудом различая дорогу. Свечи в комнате погасли, погрузив коридор в темноту. Когда добралась, поняла, что смысла зажигать их вновь не было, поэтому я легла, укуталась в одеяло и задремала.
Проснувшись среди ночи, хотела встать, но поняла, что меня что-то удерживает… Что-то тяжелое и горячее…Я почувствовала теплое дыхание возле уха и нешуточно испугалась. В моей кровати мужчина, причем больших размеров. Стараясь его не разбудить, ловко извернулась, приставив к шее кинжал, спрятанный под подушкой.