Псы.
-Ну что, - сказал мессир, смеясь, -
За мной, кто не боится в грязь!
Этьен и Клер к гостям ступайте!
И всё! Сказал уж вам! «Гуляйте»!
Карл на ворота встанешь ты!
Жак и Тристан на башнях - вы!
Стрелкам всем стрелы с ИЦТ*!
Сейчас посмотрим кто… и где…
Эй, как тебя там? Лагурзак!
Ты слышал про моих собак?
Надеюсь бегать ты ловкач,
А если нет, молись и плач!
-Я не уйду! – кричали снизу, -
Покуда трупов не увижу!
-Ох, и настырный у нас гость!
Как там жаркое? Удалось?
-Да, Командор! Отменный вкус.
Карл сунул ему мяса кус.
-Нет! Только лишь пустой живот,
В бою никак не подведет!
А ты, Карл, угождаешь чреву!
-Да это ж не мешает делу…
-Готовь стрелков из арбалета,
Прямой бой! Нету сейчас ветра.
Как только двинуться вперед,
Кормить их досыта, народ!
-Последний раз вам говорю!
Без ваших трупов не уйду!
И ведьм пока мы не сожжем,
Клянусь – отсюда не сойдем!
Что б избежать кровопролитья,
Ворота вам для нас открыть-ба!
Мы выпустим лишь тех от вас,
Кто поцелует… крест… у нас!
-Ну, нет! Нельзя так изгаляться
И идиотом не казаться!
Сержант, дай лук мне и стрелу,
Я сам его сейчас заткну!
-Постойте, сир! Я слышу горн!
-Где? – обернулся Командор.
Из-за холма, что ближе всех,
Сверкнул на солнце вдруг доспех,
Потом ещё! Ещё! И вот,
На взгорке уже целый взвод!
За первыми пошли другие,
Масть у коней – все вороные.
Над ними черно-белый стяг!
-Да что б меня! Это не враг!
Трубу, сержант, да поскорей!
Гийом «Кобель» и с ним Этель!
-Господь услышал нас с тобой!
-Да, Серж! И не кривлю душой.
Смотри-ка, с ними сотня мчится!
Эй, Лагурзак, пора молиться!...
От стен вдруг схлынула толпа,
Бежали все там кто куда,
Теряя копья, цепи, флаги,
Мечи и с водкою баклаги.
-Без крови нынче обошлось,
Пускай бегут! Баранья кость.
Но этот поп меня достал…
Спускайте псов! Я обещал.
* (измененный центр тяжести)
Эпилог Цитадели.
Командор прошелся по главной зале, оглядывая стены и потолок. Стяги и гобелены шевелились будто живые, наблюдая за ним. Большая люстра, а именно громадное колесо телеги со свечами, вдруг начало раскачиваться в такт его передвижений. Люди, сидевшие вокруг камина и остальные, расположившиеся по всему периметру старых стен залы, и ожидавшие его слов, стали креститься.
-Налейте всем! – приказал Командор, - сегодня уже нет причин для беспокойства. Псы сбежали. Карл, сними, Бога ради, стражу со стен! Я хочу, что бы все братья… о да, Клер, и сестры Ордена, были здесь и послушали, что я всем вам скажу.
Оруженосцы прошлись с кувшинами вина вдоль рядов молчавших и как-то сразу помрачневших рыцарей. Кто-то брякнул оловянной кружкой о щит и попросил простой воды. Командор лишь одобрительно кивнул в ответ на просьбу.
Наконец, вернулся Карл. Он пропустил внутрь тридцать лучников и рыцарей и, прикрыв тяжелую дубовую дверь, уселся прямо на ступенях с кубком вина в руке.
-Итак! Все тут? Все с кем мы вместе делили счастье и горе эти десять лет. Ваше преподобие! Серж! Прочтите нашу клятву - молитву.
Маленький священник встал со своего места и, выйдя на середину зала, раскинул руки в коричневой рясе:
-Господь, Отец наш, Всемогущий и Всевидящий!
Обетом, данным Тебе, рыцарями и оруженосцами Креста,
Мечниками, лучниками! Солдатами ставшими во имя Иисуса Христа!
Клянемся служить Тебе по мере сил и умений наших!
Обличены мы указом и доверием Твоим!
Мы Око твоё и мысль твоя на этой Драгоценной Земле!
Исполняя наш Долг по Желаниям твоим!
И сообразно с Верою нашей…
Мы клянемся служить Тебе, как и Ангелам твоим,
Всеми своими силами и по указанию Твоему!
До тех пор пока ты не призовешь нас к себе,
И не воздашь нам, грешным, по делам нашим и заслугам перед Тобою!
Аминь!
- Аминь! – все поднялись как один, стукнув себя кулаками в грудь, и снова опускаясь на место.
-Благодарю тебя, брат наш! – кивнул капеллану Командор и окинул взглядом весь зал. Все замерли в ожидании.
-Хлебните из кубков! – приказал командир и искренне рассмеялся - А то выглядите как никчемные шуты на моих похоронах!
Это несколько сняло тяжкое напряжение и многие позволили себе выдохнуть.
-Братья, мои! Никогда у нас не был тайн между собой, кроме Главных тайн Ордена Тамплиеров! Увы, не все из вас успели достигнуть должной для посвящения в них, душевной стойкости и озарения, но.… Но у вас есть ваши командиры и наставники, кто со временем откроется вам в этих секретах нашего Ордена, если будете исправно соблюдать наши обычаи и помнить клятву. Посему слушайте меня все! Это последний приказ именем Ордена всем вам!