— Люциан Рэдли!
— Я здесь, моя леди! — раздался голос юноши откуда-то сверху.
Единственный сын виконта Орвилла Рэдли, получающий около семи тысяч фунтов в год, грациозно вышагивал по вогнутому серому потолку вниз головой. На нём был элегантный наряд: тёмно-синий камзол, светлые брюки и жилет, украшенный россыпью мелких красных цветов. Он осматривал книжные стеллажи с необычного ракурса, наслаждаясь своей выходкой.
Роуз усмехнулась, объявляя следующего обитателя Цитадели.
— Лилиан Хейворд?
— Её здесь нет, — вместо леди ответил страж.
— Она по-прежнему не выходит из комнаты? — спросила Роуз, нахмурив брови.
— Да, она, как и Морленд с Фарнсвортом, — подтвердил он.
— Сколько можно?! — не сдержалась Роуз. — Уже больше года прошло, а они всё сидят в своих комнатах. И ещё эта… Безымянная в подземелье… — добавила она, вспомнив о ней.
— Как закончите искать ленту, приведите библиотеку в порядок! — распорядилась она, поднимаясь с удобного кресла.
— А ты, — обратилась она к Кайдену, бросив на него косой взгляд, — иди в мой кабинет. Мне нужно кое-что тебе вернуть.
— Думаю, мне стоит остаться здесь, — возразил он. — Если мы не хотим лишиться пары редких изданий…
— Ты…
Роуз отчаянно желала отчитать Кайдена, провести чёткую границу, которую он не имел права переступать.
— Моя леди! Мисс Эванс!
Их разговор прервал тот самый юноша, который недавно прогуливался по потолку.
— Я нашёл её. Вашу ленту для волос. Она ведь ваша?
Светло-зелёные, почти серые глаза вампира ярко блестели. Он держал на ладони, защищённой атласной перчаткой, бежевую ленту и победно улыбался.
— Рэдли?
— Серьёзно?
Послышались разочарованные девичьи голоса.
— Да ну, я лучше целый месяц голодать буду! Не хочу в подземелье. Там эта чокнутая сидит. Снова таращиться станет!
— Мисс Монтегю, — Роуз обратилась к леди, которая слишком разошлась в своих комментариях, — правила одинаковы для всех. Однако, если вы считаете поиск ленты пустой тратой времени, а привилегии победителя — унизительными, мы отменим эту забаву и введём еженедельное посещение подземелья.
— Забудьте! Я пошла собираться!
Баронесса в шёлковом чепце и малиновом платье презрительно фыркнула и вместе с другими леди покинула библиотеку.
— Дорогие леди и джентльмены, на сборы у вас есть один час! — громко объявила Роуз, уперев руки в бока.
— Ещё лучше… — донеслись из коридора недовольные голоса.
— Лоренс! Ты мне нужен. Я хочу гобелен, который висит в библиотеке!
— Ты, должно быть, шутишь, Хелена, — рассмеялся он. — Не видела, сколько на нём пыли?
— К чёрту пыль! Что я, по-твоему, весь день в клетке делать буду?!
— Можешь ко мне присоединиться.
— Конечно, будто ты правил не знаешь?!
— Хорошо, — его голос звучал обречённо. — Будешь мне должна.
— За кого ты меня принимаешь?! В моём роду нет должников!
— Поживём — увидим!
Его игривый смешок был последним, что услышала Роуз из коридора.
— Мисс Эванс, а мне что делать?
К ней обратился тот самый юноша, который победил в соревновании, и мисс Эванс заметно оживилась.
— Для начала верни мою ленту, — она протянула руку. — Ты же впервые побеждаешь в этом соревновании? — уточнила она, и рыжеволосый юноша кивнул.
— Мы отправимся в город за покупками. Тебе нужно собрать списки, после чего можешь выходить во двор. Ты поедешь с Кайденом.
Она переглянулась с Грейвсом и, не понимая его обиженного взгляда, начала расспрашивать о ссоре, разгоревшейся во время соревнования.
— Как ты понял, что у мисс Уиндхем не моя лента?
— Ваша лента шёлковая, а у леди Перл — из парчи с золотой нитью, — ответил Кайден, поднимаясь из-за стола.
«Он и такое замечает?..» — подумала мисс Эванс и с подозрением посмотрела на его высокую фигуру из-под ресниц.