— Если тебе хочется сад, ты можешь организовать сад камней, — предложил Лоренц, подвешивая гобелен палкой с крюком. Ему пришлось изрядно постараться. Одно неверное движение — и ожог! — Я слышал, что в Японии они очень популярны.
— Ты это серьёзно? Камни? — миловидное лицо Хелены исказилось от разочарования.
— Ну, они здесь в избытке… — пожал плечами он.
— В том-то и дело… — со вздохом произнесла мисс Эверли и вошла в клетку, где уже начали появляться признаки уюта.
— Поторопитесь, если хотите, чтобы мы привезли всё по вашим спискам! — объявила Роуз, спускаясь в подземелье вслед за Лоренцем.
— Да идём мы, идём! — донеслось монотонное ворчание, и в темницу вереницей вошли вампиры.
Леди Перл Уиндхем, Кора Монтегю, Хейзел Дорсет и Айви Бедфорд несли различные предметы интерьера: чепраки, бархатные покрывала, шёлковые подушки, сложенные высокой стопкой, книги, бумагу и перья для письма.
— Где мисс Анна? — спросила Роуз, заметив отсутствие одной из девушек.
— Я здесь, мисс Эванс! — отозвалась Анна Пембрук. Её приятный голос доносился из узких коридоров. — Но должна признаться, — выкрикнула она, — я застряла!
Роуз переглянулась с остальными, недоумевая, как хрупкая и грациозная, словно лебедь, юная леди могла застрять на полпути в подземелье.
— А нечего было сюда канапе тащить! — отчитала её баронесса, хмуря тёмные брови.
— Кора, извини меня, — донеслось в ответ сквозь плач. — Я не специально…
Все услышали тонкие всхлипывания, а затем раздался душераздирающий звук:
— Хрусь! — словно кто-то сломал позвоночник.
— Ой… — испуганно произнесла Анна.
— Вот и всё. Прощай, канапе! — мисс Кора закатила глаза и покачала головой. В её позе читалось явное нетерпение: она постукивала ножкой по каменному полу, её взгляд беспокойно метался, а рука нервно скользила по атласному подолу алого платья.
Роуз заметила. Заметила и сделала вид, будто не видит, обращая всё своё внимание на проём в стене, где была широко распахнута решётчатая дверь.
— Я привёл её. Не извольте тревожиться, — сообщил Кайден. На его плечах покоились трое вампиров, которые предпочли уединение в своих комнатах шумной компании. Рядом шла Анна.
— Извините, мисс Эванс. Я услышала шаги мистера Грейвса за спиной и занервничала, — произнесла леди, держа в руке изголовье полосатого дивана, а на плече — остальную его часть.
«Ох, даже не знаю, что сказать…» — мысленно вздохнула Роуз. Анна Пембрук была самой живой среди неживых. Её розовые щёки, добрые невинные карие глаза, нежная улыбка и ямочка на подбородке излучали тепло. Каштановые волосы, открытый лоб и тонкие брови придавали ей природное обаяние, делая девственно-неотразимой.
— Что это ты делаешь? Зачем кладёшь её на пол? Она же девушка! Положи хотя бы подушку под голову…
Роуз мгновенно забыла про Анну, заметив боковым зрением, как Кайден опускает рыжеволосую Лилиан Хейворд на каменный пол, присыпанный соломой.
— Они сейчас в глубоком сне. Твоя задача — позаботиться о них, — напомнила Роуз, заметив злобный огонёк во взгляде Грейвса. Казалось, его глаза говорили: «С чего бы?!»
— Мисс Кора, будьте добры, — обратилась она за помощью к баронессе Монтегю.
— Почему я должна что-то им давать?! — возмутилась та, глядя на протянутую руку мисс Эванс.
— Вы действительно не понимаете? — Роуз приподняла брови, взглядом указывая на стопку подушек, уходящую под потолок.
— Тц! — цыкнула баронесса, плотно сжав зубы. — Пусть будет на пользу! — она выдернула самую нижнюю подушку, и стопка на её ладони осела, словно опускаемый в яму столб.
— Благодарю вас!
Роуз держалась с достоинством и хладнокровием. В Цитадели обитало двенадцать вампиров. Многие уже успели узнать её не с лучшей стороны, поэтому в общении с ними она иногда позволяла себе грубое «ты», особенно в разговорах с Кайденом. Сама она не до конца понимала, почему обращается к нему неформально, но в стенах Цитадели это звучало иначе, по-особенному, будто он особенный.
— Берегись!