— Какие кандалы? Я сын виконта! — нервно закричал Люциан, резко подскочив с постели.
Его рыжие волосы были взъерошены. Белая свободная рубаха с рюшами у горла наполовину расстёгнута. Роуз заметила синие пятна на его шее и покрасневшие белки глаз.
Рэдли испугался, когда посмотрел на Роуз. Он задержал дыхание и округлил глаза. До безумия красивая, выразительная и очень опасная леди стояла подле его кровати с высоко поднятой головой.
— Уходите, — тихо произнёс он, закусывая выделившуюся на губах слюну. Глядя на глубокий вырез платья Роуз, из которого, казалось, вот-вот вывалится грудь, Люциан поймал себя на недостойной мысли: не будь поблизости Грейвса, он бы не прочь был продолжить род виконтов Рэдли. И без крови тут, конечно, не обошлось бы. Мысли об этом доставляли ему только мучения. Почувствовав, что как джентльмен выглядит недостойно, он согнулся, словно от боли в животе, и повернулся к Роуз спиной.
— Конечно, ты не Кайден Грейвс, — заговорила мисс Эванс свысока, надавливая коленом на матрас. — И вряд ли обладаешь всеми теми достоинствами, какие есть у него.
Она забралась на кровать, и Люциан в ужасе раскрыл глаза, почувствовав её присутствие на своей постели. Атласное платье с каждым её неторопливым движением доводило вампира до исступления.
— Но этой ночью мне нужен именно такой тщедушный вампир, как ты.
Услышав её жаркий шёпот, Рэдли откинул одеяло, присел и, упираясь спиной в изголовье, в изумлении впился взглядом в надвигающуюся на него Роуз.
Звук капающей с ржавых труб воды время от времени разносился по подземелью и эхом отскакивал в длинных коридорах, ведущих глубоко под старый замок.
Осветив грязным огарком комнату с пустыми клетками, Кайден прошёл вглубь и остановился возле одной, где в углу, согнувшись в три погибели, сидела фигура, напоминающая переросшую подпольную мышь.
Она скребла каменный пол, издавая безумные звуки.
— Ужина сегодня не будет. Сама найдёшь себе пропитание, — сказал Грейвс, стоя по другую сторону клетки. — А это, — он протянул сквозь решётку жёлтую бумажку, — забери!
Услышав шуршание, девушка со спутанной тёмной шевелюрой заскакала по клетке, как обезьяна, и вырвала бумагу из рук Грейвса.
— Я оставлю огарок. Думаю, ты знаешь, что с ним делать, — он поставил кусочек недогоревшей свечи на пол, услышав, как рвётся переданным им документ.
Безумная девушка с огромными впавшими глазами отрывала куски и запихивала их в рот. Нервно и весело пережёвывая бумагу, она смеялась с полным ртом, погружая подземелье во тьму сумасшедших звуков.
— Можно и так, делай как пожелаешь, — Кайден равнодушно посмотрел на её бирюзово-лиловое платье, небрежно скомканное складками, и неторопливо покинул подземелье, унося с собой последний лучик света.
[1] В викторианской Англии сексуальные отношения между супругами были строго регламентированы и подчинялись жёстким социальным нормам. Женщинам предписывалось: раздеваться только за ширмой, встречать мужа уже в постели, в ночной рубашке до пят, держать ноги идеально прямыми, не сгибать колени, соблюдать полную неподвижность и молчание во время процесса.
Часть 3. Танцы с волками
Достопочтенной мисс Роуз Э. Эванс,
директору Цитадели
Глубокоуважаемая мисс Эванс!
Спешим уведомить Вас о том, что в связи с участившимися случаями ненадлежащего управления Цитаделью и неподобающим поведением её обитателей Наблюдательный совет принял решение направить особого уполномоченного.
Целью визита является всесторонняя проверка деятельности директора, а также выяснение достоверности поступившие информации о нарушении правил Цитадели.
Доводим до Вашего сведения, что в нынешнее время, когда общество особенно строго следит за соблюдением нравственных устоев, любые проявления распущенности и невоздержанности не могут оставаться без внимания.
Посему напоминаем Вам о необходимости неукоснительного соблюдения принятых норм поведения и строгого следования уставу учреждения.
Ожидаем Вашего содействия в проведении проверки и надеемся на плодотворное сотрудничество.