Его запястья, ладони и пальцы пылали. Волдыри вздувались и лопались один за другим. Рэдли смотрел на изуродованные руки, кусая щёки, и пытался сдержать крик.
Роуз молча наблюдала, поджав губы. Сидящий перед ней вампир вызывал у неё отвращение. И вместе с ним омерзительной становилась она сама. Но в этом было и нечто приятное.
Месть опьяняла её. После истерики в ванной она чувствовала себя опустошённой, лишённой эмоций. Страдания Рэдли приносили извращённое удовольствие. Она полностью осознавала, что творит.
Глаза Люциана изменились. Он выглядел так, будто готов был в любой момент вцепиться ей в горло.
— Уже пришёл в себя, — с улыбкой заметила Роуз. — Я рада. Значит, мы можем продолжить. Из-за тебя мне пришлось втереть в тело почти все мои запасы святой воды. Внутрь я тоже приняла немалую дозу. Кровь отравлена. Ты, конечно, можешь оторвать мне голову, и все твои мучения закончатся, но тогда тебе придётся пойти на риск, ведь я не намерена рисковать, — она задрала юбку, обнажая два серебряных кинжала на подтяжках. Взяв один из них, Роуз провела языком по лезвию и с жадным интересом уставилась в перепуганные глаза загнанного в угол Люциана.
— Продолжим? Думаю, рубашка тебе не понадобится, — произнесла она, отводя волнистый воротник кончиком кинжала.
— Не беспокойся, — вновь улыбнулась Роуз. — Ты не будешь одинок. — Свободной рукой она развязала корсаж, начиная спускать алое платье с бледных плеч. — Мне нельзя потеть. А до рассвета ещё далеко!
Шуршание ткани, крики и проклятия Рэдли сегодня действовали на её сознание иначе, чем прошлой ночью.
— Да, — будто не видя его мучений, сконцентрировавшись на себе, подтвердила она. — Мне самой от этого неприятно, посему давай не будем больше поднимать эту тему. Тем более у всех на виду…
Роуз настороженно оглянулась, бросив взгляд на дверь за спиной.
— Кайден? — позвала она, услышав, что в конце коридора скрипнули петли.
Когда она выбежала в парадную, Грейвс уже миновал ребристые колонны и под сводчатыми низкими потолками медленно поднимался по широкой мраморной лестнице. Его ноги с трудом двигались, будто ватные; они не спеша отрывались от пола и сгибались в колене, прежде чем переместить тело на следующую по высоте ступень.
— Я за Винсентом и Лилиан. Будь осторожнее с Дариусом, — предостерёг он, монотонно выговаривая каждое слово.
— Конечно! — пообещала Роуз, а Грейвс обернулся, глядя на неё через серые блестящие балясины. Его глаза слегка слезились, на щеках проступал нежный румянец. Всё это делало его лицо таким потерянным, будто он прощался навсегда.
«Не могу отпустить!» — не в силах выносить вид его спины, мисс Эванс сморщилась, как от глубокой раны, и громко окликнула Кайдена.
— Не уходи, я ещё не всё сказала.
Она остановилась на просторной площадке между этажами напротив вампира, тяжело дыша после бега в туго затянутом платье.
— Я… хотела… — задыхалась она. — Хотела спросить, что тебе удалось узнать из бумаг, которые я нашла в тайнике?
«Не получается извиниться. Я чувствую себя виноватой, но не из-за того, что произошло с Рэдли, а потому что оттолкнула его. Сейчас я понимаю это и то, насколько он был серьёзен. Неприятные воспоминания нахлынули внезапно, и я не смогла им сопротивляться. Сегодня от них нет и следа, думаю, за это надо сказать спасибо Рэдли. Его страдания странным образом исцелили меня. Ощущение, будто я почти забыла ту страшную ночь. Я не могу ничего из этого рассказать Кайдену, потому что чувствую себя предательницей. Хороший человек знал бы своё место, но я не хорошая и хочу быть к нему ближе. Утонуть в его объятиях! И обо всём забыть».
— Это так важно, что не может подождать? — в его голосе и каждом движении читалась мучительная боль. Роуз могла бы пожалеть его, но в глубине души ей было приятно видеть его таким.
— Не может! — ответила она, с трудом скрывая улыбку.
— Я составил отчёт, — сообщил он. — Он в моей комнате. Принесу, когда спущусь вниз.
— А на словах? — Роуз не позволила ему уйти, удержав за руку. — Что в твоём отчёте? — она пыталась заглянуть ему в глаза, но Кайден прижимал подбородок к груди. Чтобы достичь желаемого, Роуз пришлось бы поджать колени и подойти к вампиру на опасно-близкое расстояние. И она бы сделала это, не ответь он безразлично.