— Достаточно. Сейчас это ни к чему не приведёт! — твёрдо произнесла Роуз и с силой взбила пуховое одеяло руками. — С утра всё покажется обыденным. Я не вампир, и сон мне необходим! — она уговорила себя отложить все мысли и, зажав в руке кинжал под подушкой, уснула.
Глава III
Оставив дела и мысли, Роуз, укутавшись в одеяло, погрузилась в глубокий сон.
Как наяву она ощущала тёплые порывы летнего ветерка. Воздух пустоши был сухим и колючим от холода. Здесь, в глянце мраморных колонн, не играли солнечные блики — наоборот, всё выглядело серым и безжизненным.
Оказавшись в своей гостиной, Роуз затаила дыхание, увидев, как сквозь ромбовидные стёклышки в свинцовом оконном переплёте пробивается солнечный свет. Его заслоняла густая листва грушевого дерева, и тени, словно танцующие игрушки, падали на бледно-жёлтый пол, устланный соломенными циновками.
— Совсем как дома! — прошептала Роуз, прикрыв ладонью рот, чтобы сдержать подступившие слёзы. Будучи ребёнком, она часто лазила на это дерево — наверху всегда были самые сладкие плоды.
«Это из-за книги Кайдена? — подумала она, вспоминая описание природных явлений Пустоши. — Кажется, я начинаю понимать, почему он читает эту книгу. Сон такой лёгкий. Но кто там сидит?..»
Роуз прищурилась. В полутьме гостиной на золотисто-зелёных бархатных чепраках с бахромой и кистями, покрывающих диван, сидел молодой мужчина. Его тёмные волосы были растрёпаны, а белая рубашка расстёгнута на три верхние пуговицы.
Не успев подумать, спит ли этот человек или является частью её сна, Роуз поняла, что любопытство привело её прямо к незнакомцу.
— Кайден! Что ты здесь делаешь? — почти вскрикнула она. Сердце в груди застучало так громко, что Роуз стало стыдно.
«Прекрати, проклятое, не выдавай!» — мысленно взмолилась она, пытаясь охладить пылающее лицо. Мисс Эванс внимательно осмотрелась: в комнате они были одни, в коридорах царила тишина. Лишь свечи, расставленные по гостиной, нарушали гробовую тишину своим мягким треском.
Грейвс поднял на неё серо-голубые глаза и мягко улыбнулся.
«Я настолько бесстыжая? И его в свой сон затащила!» — встретившись с ним взглядами, Роуз ощутила, как у неё поднялась температура. Глаза затуманились. Пристыдив себя и покраснев, она в ужасе замерла.
«Почему он здесь? Что я хотела сделать? — мысли о жизни без пороков тела рисовали самые непристойные картины посреди ночи. — Я не ревную и вообще не думаю о нём. Разве грешно желать ответного трудолюбия? Пусть флиртует с кем хочет, но после завершения нашей работы. Почему он не понимает, что отвлекает меня?» — Роуз слегка разозлилась и застучала по своему лбу, когда услышала, что на шее, в волосах и ушах что-то позвякивает.
— Что это? — к своему величайшему удивлению, она обнаружила, что одета не в длинную закрытую сорочку, а в изысканное белое шёлковое платье с тугим корсетом и глубоким вырезом. На шее мерцало колье: две изящные лозы из золота с россыпью мелких и крупных бриллиантов. В ушах покачивались такие же серьги, а в огненно-рыжих волосах поблескивал украшенный драгоценностями гребень.
«Это очень дорогой гарнитур. Плетение новое, а вот камни… — Роуз придирчиво осмотрела колье, боясь заглядывать глубже. — Я совсем потеряла рассудок, — она спрятала лицо в ладонях, сдерживая крик. — Древние вампирские семьи немыслимо богаты. У моей едва ли состояния на один такой камушек хватит. Что я в своей голове вообразила? С чего Кайдену дарить мне украшения? Я бесстыжая! Бесстыжая, раз о таком думаю!» — она крепко зажмурилась и застучала себя по голове.
— Не нравится? Я полагал, все девушки любят бриллианты, — виновато произнёс Кайден, удивляясь, но продолжая улыбаться.
«Что? Он и диалог со мной вести может?» — не веря в то, что слышит его бархатистый обволакивающий голос, Роуз приблизилась и опустилась рядом на диван. Долгое время она не могла оторвать взгляда от смеющегося лица вампира, пока наконец не перевела глаза на стол.