— Ну и зря, я пришел с миром.
— Неважно с чем вы пришли, важно лишь когда уберетесь восвояси.
Какая милашка, просто прелесть.
— Вы не очень-то любезны. Вам напомнить, чьим посланником я являюсь?
— А мне все равно. Я принадлежу Ллос, и на вашего Айна мне плевать.
— Ясно. Не сработаемся. Впрочем, я на это и не надеялся. С этим все понятно, а вот что за просьба?
Кивком отсылаю Бри обратно в Тень, не стоит нервировать эльфа её непосредственным присутствием. Переспрашиваю, будто, не понимая вопроса:
— Просьба?
— Ты сказал, что обратился с просьбой к Аррастре. В чём она заключалась?
— Зачем ты спрашиваешь, если ты и так знаешь? Оуссзинге.
— Знаю, но хотел услышать из твоих уст. Значит, просил за нарзи Цаде. И прошение удовлетворили, и даже более того. И какова роль йелла Маслаунима во всём этом раскладе? Залог дружбы с Аррастрой?
— С Ллос.
— Даже так? Значит ли это, что ты отринул Триаду?
— Вауу никогда не поклонялись Триаде.
— И то верно. Вы вообще никому не поклоняетесь, о чем Императору не устает напоминать Иерарх.
— Вауу старше новых Богов, почему мы должны их признавать?
— Поэтому Император и не соглашается применить к вам меры, на которых настаивает Иерарх. Он тоже считает, что вы имеете право на выбор в данном вопросе. Как и все Великие Дома.
— Значит, вопрос исчерпан?
— Ты признал Ллос своей Богиней?
— Нет. Повторюсь, Вауу не признают Богов. Никаких.
— Что тогда?
— Мы с Ллос договорились о… некоторых вещах. Они касаются только меня, даже не всех Вауу, поэтому в подробности я вдаваться не буду. Это тоже часть уговора.
— Даже если я еще раз спрошу?
— Даже если спросит Император. Ты сам только что сказал — в вопросах религии Великие Дома не подчиняются законам Империи, так что вмешиваться в это дело, значит нарушить наши права.
— Это официальная позиция Вауу?
— Да.
— Я передам Императору.
— Передай.
— Значит дроу залог этого договора?
— Что-то вроде того.
— Что-то вроде того… Слухи о ваших отношениях правдивы?
— Смотря какие.
— Вы спите вместе?
— Нет. Ни в одном из смыслов.
— Вот как? Мне доносили другое.
— Уволь таких шпионов, они принесли тебе ложные вести.
— И про инициацию тоже?
— А что с ней?
— Говорят, что ты устроил оргию…
— Устроил.
Эльф удивленно вскинул бровь, не ожидал, что я так быстро это признаю?
— Оргия была, ну и что? Мы Вауу.
— Да уж, вы Вауу. Кстати об этом. Откуда ты взял стольких Вауу? Вас явно было меньше в мой прошлый визит.
— С Юга.
— Понятно, что с Юга. Откуда именно?
— Трущобы Мерхнавила.
— Трущобы? И сына Мастера Итавриса? Он же был при дворе Магхзанов?
— Был. Οни его выбросили за ненадобностью. Как и остальных детей. В том числе и девочку, Миссу, которую использовали в качестве постельной игрушки с раннего возраста.
— Это с какого? Вы же вроде рано взрослеете?
— Её выставили на улицу, когда она «постарела». На этот момент ей ещё не исполнилось тринадцати. Выглядит она лет на девять максимум. Из-за декоктов, которыми её пичкали, чтобы замедлить взросление.
Челюсть эльфа сжалась, а глаза заледенели:
— Ты уверен?
— Мне трудно соврать. Мисса точно не смогла бы.
— Я проверю. Если это подтвердится, то виновные понесут наказание.
— Проверяй, только учти, что речь идет о верхушке.
— Понятно. Насколько высоко?
— Сын.
— Крэшшш. До него может не получиться добраться.
— Вот и я о том же.
— Значит, по сути, ты спас этих детей…
— Да. И инициацию они прошли по собственному желанию.
— Не сомневаюсь, что ты их не принуждал. Все прошли?
— Да.
— Значит у тебя сейчас десять полноценных Вауу, идущих традиционным Путем?
— Пока десять.
— Пока… скольких ты планируешь перевезти?
— Всех, кого потребуется. Ты же понимаешь, что я не могу оставить своих в подобных условиях?
— Понимаю, но и ты должен понять, что Вауу проиграли и теперь несут заслуженную кару.
— На взрослых я не претендую. Никого из Домов не ворую. Я собираю лишь тех, кого отпустили сами драконы.
— Отпустили… Ну допустим. Ладно, пока не поступит официальная жалоба от Магхзанов, Император не будет вмешиваться.
— Благодарю. Но и ты передай, что на официальную жалобу мы, ответим столь же официальным обвинением в нарушении законов Империи.
— Она будет свидетельствовать?
— Будет, если я попрошу.
— Ты понимаешь, что он, скорее всего, избежит наказания?
— Понимаю, поэтому предпочту не затевать официальную свару. Но сделаю это, если меня вынудят. Не накажут, так хоть репутацию попорчу и кровь попью.
— Принято. Постараюсь, чтобы никаких жалоб не было, но и ты не наглей. Тихо, аккуратно.
— Торафин знают своё дело.
— Не сомневаюсь. С Вауу понятно, с Ллос понятно. С чего ты решил возобновить Дозоры?
— А почему нет? Так должно быть, значит, так будет. Раньше мы не могли себе позволить содержать гарнизон, сейчас другое дело.
— Кстати, как дела в Лабиринте?
— Ты же получаешь отчеты?
— Что-то ты сегодня не очень разговорчивый, я бы даже сказал, что на удивление. Из тебя лишнего слова не вытянешь. В чём дело?
— Не люблю допросы.
— Да, ладно. Ты же небось ждал этих вопросов, может быть даже раньше.
— Ждал, но от этого разговор не становится приятнее.
— Ты бы предпочел, чтобы тебя вызвали во Дворец?
— Вот уж нет!
— Тогда не ерничай. Я тут действительно с миром — в неофициальной обстановке утрясти все вопросы и убрать сомнения.
— Сомнения?
— В лояльности Вауу. Согласись, что вы не самые надежные сподвижники Императора.
Молчу, на это мне, нечего сказать. Наоборот, я ожидал противодействия со стороны Императора, а тут почти одобрение. Так что да, эльф прав, стоит быть благодарным. С одной стороны.
— Кама, я это делаю не против Императора, а для Вауу, так что для беспокойства нет причин.
— Причины есть всегда, поверь мне. Но в данном случае я понимаю твою позицию. И принимаю. Считай, что ты получил неофициальное добро. На уже озвученных условиях.
— Спасибо.
— Не за что. А теперь про Лабиринт.
— Но мне действительно нечего сказать, я в Лабиринте ни разу не был, кроме того дня, когда мы его обнаружили.
— Почему?
Опасный вопрос, соврать нельзя, но можно утаить часть правды.
— Слишком много дел в Цитадели, да и за ее пределами. Брата нет, пришлось взять на себя часть его обязанностей, то, что смог.
— Наслышан.
— Жаловались?
— Неофициально. Кто-то жаловался, кто-то хвалил.
— Ожидаемо.
— Вполне. Опять же, пока соблюдаются договоренности с Императором, он не будет оспаривать твои решения на Севере.
Даже так? Всё интересней. Пo сути, Император одобряет моё правление? Вот уж не ожидал. Εсли честно, то приготовился было отстаивать свои интересы и интересы Дома, а боя не сложилось. Как-то слишком легко.
— И в чём подвох?
— Подвох?
— Кама, давай начистоту — Император никогда не поддерживал Вауу, как бы даже наоборот. А тут пусть и молчаливое, но согласие. Вот я и спрашиваю — в чём подвох?
— Никакого подвоха тут нет. На данный момент укрепление власти Вауу на Севере в интересах Империи.
— На данный момент?
— Я уже говорил, и повторю — пока вы соблюдаете договоренности. Естественно, помощи вы не получите. Но и мешать вам не будут.
— И то хлеб.
— Кстати, о хлебе насущном. Что там с ужином?
— Мас позовет, когда гости соберутся.
— Ждёшь кого-то особенного?
— Конечно.
— Он не придет.
Сердце пропускает удар.
— Почему? Он не получил увольнительную?
— Получил. Но у него другие дела.
Грудь сжимает в холодных тисках, а в животе зарождается пустота.
— И ты, конечно, в курсе этих дел.
— В курсе. Но тебе не скажу.
— Почему?
— Как ты там выразился? Мол, твои личные дела меня не касаются?
Личные дела. Не хочу в это верить. Брат не мог. Или мог? Не решаюсь уточнять, в горле так пересохло, что не протолкнуть и слова.