– У”Руутт! Оставь своего подопечного и немедленно подойди к "Латекру". Попытаемся заставить нашего игрока выйти к нам на переговоры. Как говорится, не мытьем, так катаньем. Есть тут у нас одна интересная идея.
– Хорошо. – Голова У”Руутта кивнула в ответ. – Через час я буду около вас.
– Вот и отлично. – Вит махнул ему рукой и отключил связь. – Может быть он успеет. – Он посмотрел на А"Шеррата.
– Навряд ли. – Капитан отрицательно покачал головой и показал рукой на экран пространственного сканера. – Он уже разворачивается.
– Что ж. – Вит откинулся на спинку кресла. – Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Будем надеяться, что ему тоже жить хочется.
Фиолетовая искра, набирая скорость, мчалась навстречу "Латекру".
– Сзади нас огромная отвесная скала. – Начал размышлять вслух Вит. – Перед нами узкое глубокое ущелье, в котором он вряд ли поместится. Ему остается: либо мы, либо идти вверх. Если перекрыть верх, то останемся либо мы, либо скала. Если "Латекру удастся чуть опуститься, то останется одна скала. Если он самоубийца, то никого не останется и скалы тоже, если нормальный, то… Как говорится; будем посмотреть. Скорее бы «Галактика» шла. – Вит поерзал в кресле. – Что у него на уме? Смоется, когда еще такой вариант появится?
Не доходя двух-трех тысяч метров, когда рука А"Шеррата уже слегка качнула нос «Латекра» вниз, фиолетовый меч свечей взмыл вверх. А"Шеррат негромко присвистнул.
– Что-то не понравилось? – Вит повернул голову в сторону капитана.
– Он практически под прямым углом ушел вверх. – А"Шеррат покачал головой. – Это на такой-то скорости. Я бы не прочь прокатиться на таком корабле.
– Прокатишься. – Вит улыбнулся. – И весьма скоро, не переживай. Поднимись над скалой и осмотрись.
А"Шеррат поднял «Латекр» над скалами и начал потихоньку кружиться, осматриваясь по сторонам.
– Никого не видно. – Проговорил он, около получаса проходив по кругу. – Ни меча, ни "Галактики".
– Подождем. – Вит откинулся на спинку кресла и повернул голову в сторону Эл"Лисс. – Что масса директор думает по этому поводу?
– Тоже что и масс ученый. – Девушка стрельнула взглядом в его сторону, едва заметно улыбнувшись и вновь отвернулась к экрану пространственного сканера.
В тишине прошло еще минут тридцать. Ожидание затягивалось. Все нетерпеливо ерзали в своих креслах, стараясь усесться поудобней. Вдруг снизу метнулась громада корабля, Вит узнал свою "Галактику".
– Как он подкрался. – Покачал головой А"Шеррат. – Даже пространственный сканер его не видел.
– Вокруг сплошные скалы. – Ответил сидевший здесь же, Анатолий Холодов, пилот с "Галактики". – Я сам сюда несколько раз попадал. На экране сплошной покой; ничего не видно и не слышно. А вот и меч. – Он протянул руку в сторону экрана пространственного сканера, на котором, описывая дугу, от них уходила фиолетовая искра корабля Союза.
– Что ж. – Вит выпрямился в кресле. – Кажется все собрались, Пожалуй сейчас и начнем. – Он нажал одну из клавиш.
Над пультом появилась голограмма У”Руутта.
– Подкрались словно дикая кошка, мы вас и не заметили. – Проговорил Вит.
– Скалы. – Дернул плечом У”Руутт. – Мы шли по ущельям, стараясь быть незамеченными, чтобы случайно не помешать вам.
– Хорошо. – Вит кивнул головой. – Теперь, что нам предстоит сейчас сделать. – Он потер лоб. – Мы, с моей подачи, решили загнать меч в угол или правильнее сказать, либо в скалу, либо в один из наших кораблей. Либо мы его раздавим между нашими кораблями, если он попытается распороть кому-то из нас брюхо. – Вит покачал головой. – Другого выхода я сейчас не вижу. Ваша задача…
Фиолетовая искра мчалась навстречу «Латекру» и "Галактике".
– Только бы он выбрал нас. – Периодически повторял Вит, нервно качаясь в кресле. – Только бы нас.
– Похоже что нас. – Так же периодически отвечал ему А"Шеррат. – Определенно нас. Он ведь с нами затеял игру, а не с "Галактикой".
Фиолетовая искра превратилась в широкую полосу, которая разрасталась с непомерной скоростью. Вдруг она слегка дернулась вниз.
– Мы! – Вскрикнул А"Шеррат.
В зале управления повисла мертвая тишина. Визуально до мчащегося навстречу мечу осталось меньше трех-четырех километров. В верхней части пространственного сканера метнулась серая тень. «Галактика» рванулась навстречу мечу, преграждая ему путь вверх, «Латекр» провалился вниз, открывая за собой скалу. Между двух кораблей образовался глухой коридор длиной около двух тысяч метров и высотой около трех сотен метров. По обеим сторонам коридора, шириною километра в три, выглядывали нагромождения камней.
Меч неожиданно, на полной скорости, стал на ребро, резко развернулся и замер, как вкопанный, своей задней частью застыв в какой-то сотне метрах перед скалой. Возгласы восхищения раздались в обоих исследовательских кораблях.
– Сказка. – Простонал Вит.
– Смотрите! – Эл"Лисс рванулась с кресла вперед, отбросив пристяжки безопасности и чуть не влетела на пульт управления, впившись взглядом в экран пространственного сканера.
На экране, под мечом, блеснули серебряные блестки и на бурой скале появилась маленькая продолговатая черточка.
– Увеличь! – Крикнул Вит и то же, вскочив с кресла, подался вперед.
На черточке мелькнул светлый квадратик и на экране мгновенно появилась полуметровая врезка, на скале стоял гигантский человекообразный муравей.
– Непрерывная съемка! – Вит вылетел из кресла. – Анатолий, глайдер, капитан люк!
На сколько он был способен, Вит помчался в ангар. Через несколько шагов его обогнал Холодов. Сзади часто стучали еще чьи-то шаги, но оглянулся Вит только лишь около глайдера.
– Эл"Лисс? – Его брови взметнулись вверх.
– Я с тобой. – Она на ходу оперлась на его плечо и влетела в глайдер.
Вит впрыгнул за ней и, толкнув Анатолия в плечо, сел рядом с Эл"Лисс. Глайдер рванулся в уже зияющее отверстие люка “Латекра”.
– Не страшно? – Вит повернул лицо с горящими глазами в сторону Эл"Лисс.
– Я не знаю. – Призналась она, мотая головой. – А тебе?
– У меня уже был такой случай. – Вит пожал плечами и, привстав, стал через плечо пилота, смотреть на приближающегося инопланетянина.
– Сядь в десяти метрах от него. – Он протянул руку к сканеру связи, на лобовом стекле вспыхнуло изображение У”Руутта. – Вы его видите?
– Да. – У”Руутт кивнул головой. – Вот он под нами, занял весь экран.
– Не корабль. – Догадался Вит. – Инопланетянина?
– Нет. – У”Руутт поднял брови и скосил глаза в сторону. – Только лишь фиолетовое море.
– Черт! Ждите! – Вит поморщился.
За стеклом глайдера мелькнула Эл"Лисс. Вит понял, что они уже сели.
– Эл"Лисс! Стой! – Закричал Вит и рванулся к двери, но выпрямившись во весь рост он стукнулся головой о потолок. Его отбросило вниз, он стал падать и, уцепившись руками за ручку двери, стал на колени. – Будь здесь! – Рявкнул он дернувшемуся пилоту.
– Сто-ой. Эл"Лисс! – Вит захлебнулся от собственного крика и, рывком отбросив дверь в сторону, рванулся наружу.
Увиденное на мгновение ошеломило его. Эл"Лисс неподвижно стояла между глайдером и инопланетянином и не отрываясь смотрела на человекоподобного муравья, в глазах которого плясали, извиваясь, огненные змейки.
Не зная как, Вит одним прыжком, не глядя на инопланетянина, оказался около девушки и рванул ее на себя, одновременно поворачивая к себе лицом. В глазах Эл"Лисс уже блестел огонь безумия.
– Милая Эл"Лисс. – Вит потрепал ее за лицо. – Очнись.
Девушка тряхнула головой, как бы сбрасывая с себя оцепенение, ее смуглое лицо стало почти белым.
– Пойдем скорей. – Вит обхватил ее за талию и, легонько подталкивая, повел к глайдеру.
Около двери глайдера Эл"Лисс резко остановилась и проговорила, закрыв рукою свои большие глаза.
– Огненные змеи, они преследуют меня.
– Нет, нет, дорогая. – Как можно ласковее проговорил Вит. – Их уже нет. Это тебе просто кажется. Мы сейчас пойдем на «Галактику» и Сильвия тебя посмотрит. Она прекрасный врач.