- Привет! - постарался как можно беззаботнее ответить я. - Заходи.
Воины сдали оружие и прошли внутрь стен. Попросив Тыкто накормить дружину, я сразу позвал Седого к себе.
- Разговор есть. Пойдем, обсудим, - вполголоса сказал я
- Ты про руду что ли? - как ни в чем не бывало спросил Седой, - слушай, давай поедим сначала. Я с утра жевал только пару сухарей из твоей прошлой поставки.
И, видя мое замешательство, взял меня за плечо и потащил в сторону дома.
- Там недоразумение вышло. Не бери в голову. Ты пельменей сделал? Я мизинец готов отдать за котелок пельмешей.
Вся моя озабоченность и серьезное напряженное выражение лица вмиг оказались абсолютно неуместны. Седой задорно поздоровался с Пхо, отпустив какую-то скабрезность, зашел в дом. Деловым шагом он прошел в ванную, сполоснул лицо и плюхнулся за стол.
- Садись, в ногах правды нет, - он с шумом втянул носом воздух, - запах - чумовой! Чего настряпали?
- Так что там за недоразумение? Объясни. - я не собирался так просто поддаваться на это панибратство. По крайней мере до тех пор, пока не развею все свои подозрения.
- Ты, похоже, не отстанешь. Ладно, слушай. Я на севере небольшой как бы это сказать... форт сделал. Точнее склад. Ты же ко мне не присоединился в экспансии на запад, а мне база нужна. Промежуточная. Запасы пополнить, пленных сгрузить. В общем, точка присутствия.
Я молчал. Седой говорил в точности то, что оправдывало его поступки. Будто он прочитал мои мысли. И хотя я очень ждал именно такого объяснения, почему-то оно не развеивало ощущения фальши.
- Мы туда провианта гору свезли, - продолжал Седой, - дичи в силках полно. Вот я и решил чем-нибудь занять мужиков. Идите, говорю, в горы. Руду собирайте. А они видишь как...
Седой вздохнул и опустил глаза. Вошла Пхо, держа в руках дымящийся котелок. Запах пельменей снова вернул Седого в игривое настроение.
- Теперь можем поесть то? - спросил он, переваливая еду из котелка в свою тарелку.
Я подошел к столу и сел на лавку.
- И где твой форт?
- Километров сорок севернее твоей шахты, - ответил Седой набитым ртом, - ты прикинь, я там мамонта видел. Охренеть. Только как его завалить не..
- И они у тебя целый день тратят на перенос руды? - перебил я его.
- А тебе чего, диких жалко? - Он замолчал, дожевывая.
- Нет, за сорок километров не носят. Руду далеко таскать смысла нет. Проще печь потом поставить на шахте.
- Ясно. А теперь, когда в ситуации разобрались, они руду из другого места потащат?
Седой недоуменно посмотрел на меня.
- Нафига?
- Ну они же не будут дальше долбить мое месторождение? - Неуверенно спросил я и по выражению лица Седого понял, что уходить с рудника никто не собирался. Я скрестил руки на груди.
- Жадничаешь, что ли? - вкрадчиво спросил он. - Не жмись. Я тебе историю про свою бабулю рассказывал?
- Какую из двухсот?
- Эту, по моему, еще нет, - не обратил внимание на подкол Седой. - Слушай сюда.
Случилось все году в девяносто четвертом. Когда я регулярно дергал парашютные кольца, а остальная часть страны думала, куда пристроить ваучеры. Ехало на серьезную стрелку пара джипов, в которых сидело семеро уверенных в себе мужчин в полном расцвете сил. Надо ж было такому случиться, что у главного пассажира первого джипа сыну исполнилось пять лет, и капля отцовской любви размочила бандитское сердце. Темно-малиновый пиджак приказал тормознуть у рынка, и водила через пару минут бросил в багажник упаковку шариков и баллон с гелием.
- Ты проверил? Полный? - спросил с заднего сидения папаша
Водитель открыл вентиль, и газ в шипением начал вырываться наружу.
- Полный, - ответил хмурый боец, закручивая обратно кран.
Машины продолжили движение. Рядом с водителем сидел высокий парень, лет тридцати. Умные глаза выдавали в нем верховного хранителя IQ среди всей гоп-компании. Этот парнишка не был бойцом. В одной машине с боссом на терки ехал невероятно талантливый юрист и финансист в одном лице. Несмотря на отличные мозги пассажир отнюдь не казался ботаником и в черной кожанке не сильно выделялся среди братвы. Вот только цели у всех были разные, и наш интеллектуал рассматривал членство в банде лишь как ступеньку в своей карьере.
Джипы суетясь обгоняли по встречке, но как известно спешка часто становится причиной многих бед. Не стала исключением и эта история. Торопясь успеть раньше других к условленному месту, водитель не довернул вентиль, и теперь газ медленно сочился в салон. Машину потряхивало на проселочной дороге. Мужчины молчали. Предстоял серьезный сходняк.
У опушки джипы остановились. Главный взглянул на золотой 'ролекс': приехали на двадцать минут раньше срока. Поправив кобуру бандит запрокинул голову назад и закрыл глаза. Кто знал, попадет ли он сегодня на день рождения сына?