– Вот те раз, – раздался басовитый голос над его ухом, – кого я вижу, мистер Верт собственной персоной!
Том оторвал голову от жареных кабачков. Над ним возвышался Громила Мигель. Он протягивал руку. Том пожал руку, стараясь не вспоминать, как видел Мигеля стрелявшего в Полли.
– Какими судьбами, босс? – продолжал тарахтеть Громила. – Мы думали, ты соскочил и тебя пришили.
– Скажи мне, по правде, Мигель, ты мог поверить в то, что я отступник?
– Конечно, нет, босс, но приказ есть приказ. Мы тоже шли по твоему следу.
Тома удивила откровенность Мигеля.
– Они ошибались, Громила. Теперь все вернулось на свои места.
Широкая улыбка засверкала на лице Громилы.
– Слава богу, босс. Буду рад вернуться под твое начало. Значит, теперь все как прежде?
– Теперь все как прежде, Мигель. А ты сам что здесь делаешь?
– Ну, с тех пор, как ты сос… то есть пропал, меня временно назначили на твое место. Вот я и завернул сегодня с докладом.
Надо же! Том всегда хорошо относился к Громиле и доверял ему, как брату, но считал его немного недалеким. Никогда бы не подумал, что у него есть административные способности. Столько лет рядом, а вот недооценил человека.
– Передавай привет остальным, Мигель. Скоро карантин закончится, и я задам им жару.
Том посмотрел в глаза Громиле.
– Непременно, босс. Ребята уже заждались хорошей трепки. А то расслабились, знаешь. Я у них не в авторитете.
Громила, сияя, загрохотал к выходу.
IV
Все получилось так, как и планировал Том. В шесть часов вечера Спайк, долговязый очкастый детина из департамента расследований, пожал ему руку.
– Поздравляю, мистер Верт, – сказал он, – вы успешно прошли проверку. С завтрашнего дня можете приступать к работе.
Он, второй сотрудник Кэллахан и Том вышли в коридор.
– Вы вниз? – спросил Спайк.
– Нет, – улыбнулся Том, – мне еще нужно в одно местечко.
Спайк пожал ему руку. Даже вечно угрюмый Кэллахан выдавил подобие улыбки и протянул свою, холодную как камень, руку.
Они пошли к лифту. Том неторопливо отправился в сторону туалета. По пути ему никто не встретился – здание уже опустело. Переждал в туалете минут десять. Вышел, быстро открыл дверь на лестницу бокового крыла. Поднялся на один этаж, добежал до противоположного конца. Еще одна дверь. Набрал внутренний код, сообщенный Лю.
Поднялся по лестнице на этаж Джордана. Охранник сидел лицом к двери в его лабораторию. Выход с лестницы был слева. Том перевел дыхание, непринужденно вышел из дверного проема и отправился прямо к лаборатории, мимо охранника, стараясь не смотреть в его сторону.
– Эй, – раздался его голос, – вы куда это?
Том развернулся к нему корпусом.
– У меня беседа с Джорданом. Я – Том Верт, агент третьего уровня.
– Какая еще беседа, не положено! – охранник буравил его глазами.
Том сделал шаг ему навстречу.
– У меня доступ.
– Мистер, стойте, где стоите! – охранник потянулся за пистолетом.
Том сделал еще шаг.
– Вот, могу показать, – он сунул руку за пазуху.
– Эй, стоять на месте, кому сказано, – охранник извлек пистолет и нацелил его на Тома.
Том сделал еще полшага вперед.
– Делайте, что хотите, а я иду к Джордану!
– Только через мой труп.
– Это легко, – сказал Том и прыгнул вперед. Ребром левой ладони он ударил его по сжимающему пистолет кулаку, а правой – по сгибу руки со внутренней стороны, ломая предплечье. Охранник выронил пистолет, даже не успев нажать на курок. Том тут же нанес ему удар острием ботинка в пах, и когда охранник рефлективно согнулся в сторону Тома, Том обхватил руками его голову за нос и затылок и крутанул налево, ломая шейные позвонки. Охранник рухнул на пол. Том подобрал его пистолет и влетел в лабораторию. Джордан едва увидев Тома, понял без слов, что время пришло. Они вместе выбежали в коридор. Вскочили в лифт. Том нажал кнопку первого этажа.
Двери открылись. Но это не был первый этаж. Перед ними в темноте коридора стояли Такеши Шмель и Громила Мигель. Громила улыбнулся и выпустил пулю в ногу Тома чуть ниже колена. Том, падая, успел выпустить обойму ему в живот, но Такеши изрешетил Джордана и растворился в темноте за углом лифта.