– Здесь сном праведника спит рядовой Йон Йормунд, дезертир, убийца и трус, ранее служивший в Киморских мотострелках. Крайне ненадёжный и отвратительный человек. Отвратительный настолько, что ни Бог-Император, ни какая-нибудь чужацкая нечисть не хочет прибирать к рукам его душу. Йон Йормунд – нахуй никому не нужный воин, и, наверное, только по этой причине до сих пор жив.
Молодой человек перевернулся на спину, довольно улыбнулся и засопел.
– Единственная цель в его жизни – как следует выбешивать меня! – произнёс Джек. – Ладно... пошли дальше.
В самом тёмном углу палатки на раскладной кровати сидела, на первый взгляд, мошенница категории "гадалка-прорицательница". Она не разговаривала с призраками, и Жоанна не увидела поблизости хрустальных шаров, но незнакомка даже по меркам Classis Libera одевалась очень броско. Оранжевый камзол с позолоченными пуговицами, пёстрая длинная чёрно-красная юбка, бусы, бусы, бусы, кольца, перстни, обручи. Всё без исключения – оскорбительно дешёвая бижутерия, но хозяйку вещей этот факт ничуть не смущал. Незнакомка раскладывала карты Таро.
– Джабинилла, это Тшилаба. Тшилаба, это Джабинилла, – произнёс Джек.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Жоанна.
Тшилаба перетасовала колоду и достала снизу одну из карт. Жоанна увидела изображение человека в рубахе и панталонах, обшитых разноцветными ромбами. Своё лицо он прятал под маской с неестественно длинным носом.
– Я ждала тебя, арлекин, – Тшилаба подмигнула Жоанне.
Инквизитор напряглась, но постаралась, чтобы этого никто не заметил.
Тшилаба рассмеялась.
– Не волнуйся. Я слышала много историй о том, как люди попадают в компанию. И почти все непригляднее твоей.
– Читаешь мысли?
– Нет, – улыбнулась Тшилаба. – За меня это делают карты.
Нервы дрожали как струны. Начался озноб. Во рту появился привкус крови.
Тшилаба тем временем продолжала:
– Например, я знаю будущее всех, кто находится вокруг.
– И ты никогда не ошибаешься? – спросила Жоанна.
– Иногда.
Пунцовые губы Тшилобы растянулись в хитрую ухмылку. В глазах мерцали радостные искры бенгальских огней.
Джек махнул рукой.
– Джаби, не слушай её. Моё мнение – себя она продавать умеет. Скольких ребят уже обчистила – не сосчитать. Магия-шмагия… таинственность и все дела. Короче, один предатель, одна мошенница и один герой Империума – вот такой вот десяток снайперов в отделении сержанта Маргаретти. Надеюсь, Джаби... мне можно так тебя называть? Надеюсь, ты вступишь в наши стройные ряды, что бы ни было у тебя за душой.
Однако Жоанна всё равно продолжала безмолвную дуэль с ведьмой.
– И какое же будущее ты узнала? – инквизитор указала на россыпь карт перед Тшилабой.
– Если умеешь что-то, не делай это бесплатно, – произнесла ведьма, – а у тебя нет ни гроша. В качестве аванса могу сказать, что в высоком замке, – Тшилаба показала карту с изображением крепости в скалах, – ждёт смерть, – с потёртой карты с оборванным краешком на Жоанну смотрел Мрачный Жнец.
– Ха! – воскликнул Джек. – Тши! Это самое бестолковое предсказание, которое я от тебя слышал! Ясень пень, "в высоком замке ждёт смерть". Мы ж Тиррену штурмуем!
"Что?!" – Жоанну словно ледяной водой облили.
Ярость схлынула.
"Получается… Лидиара… вот ведь коварная сука!"
Инквизитор отвлеклась на всеобъемлющую картину событий на Скутуме, перестав слушать наёмников.
"Я думала, Лидиара – фаворитка механикумов. А теперь выходит, что она куда хитрее. Натравить наймитов на ставленников шестерёнок! Надо было убить её, пока было возможность! Стоп…"
Внезапно все мысли инквизитора побледнели и растворились в сравнении с одной-единственной:
"Тебя пошлют в бой против Ангелов Смерти".
В этот миг Жоанне даже захотелось самой сдаться на милость Хокберга, а не ждать, когда её раскусит Тшилаба.
– Эй, Джаби… с тобой всё в порядке? Ты где?!
Джек помахал перед лицом Жоанны ладонью. Инквизитор натянуто улыбнулась и сказала:
– Здесь. Задумалась просто. Всё нормально.
Ничего не нормально. Но Жоанна не стала произносить это вслух.
6
Муштра закончилась, не успев начаться. Всего несколько дней бесконечных марш-бросков, стрельбищ, тренировочных поединков с холодным оружием и без. Были сложности в драках – Жоанна получила рассечение на правой брови, несколько синяков, ей сломали нос – но инструкторов более чем устроили стрелковые навыки, поэтому инквизитор попала в отряд снайперов.