Мурашки поползли по спине.
"Похоже, освобождают место для тех, кто тут всё сровняет с землёй, – подумала Жоанна. – Надеюсь, лейтенант это понимает".
– Ну, бля! – в сердцах сплюнул Джек.
– Неужели не настрелялся? – спросила Жоанна.
– Даже не начинал!
Жоанна вздохнула, присела отдохнуть.
И вроде бы в Кантаврисе она точно также участвовала в городских боях, но там было проще: никаких лихорадочных движений... если не считать отступление. Там Жоанна всегда знала, куда и зачем двигается, когда её подразделение атакует, а когда обороняется. Сегодня же наёмники и легионеры из СПО свились друг с другом как змеи, без перерывов боролись и кусались почти полдня. Жоанна несколько раз ловила себя на мысли, что угодила в окружение, но, слава Императору, Он хранил её.
Через час пришло ещё одно сообщение от лейтенанта:
– Снайперы и подразделения охранений, выдвигайтесь к крепости. Вас сменят. Хотя бы горячим перекусите.
По ощущениям Жоанна прикончила галеты из сухого пайка уже тысячу лет назад. Одно упоминание полевой кухни реанимировало желудок, и орган отозвался болью, словно его кто-то скручивал узлом.
Когда Жоанна и Джек вышли из дома, к входу подъехала покрытая гарью "Химера". Из неё тут же высадились такие же чёрные наёмники. Яркие краски нарядов потускнели, скрылись под слоем грязи и пепла.
– Как ужин, парни? – спросил Джек.
– Не спрашивай, – отозвался один из наёмников.
Через несколько минут скачек по изрытым воронками дорогам снайперы добрались до занятой второй ротой цитадели.
Участок Адептус Арбитрес заслуживал такое название. Пусть лучшие годы этого сооружения давно прошли, но его возводили на тысячелетия. Каждую дорогу к участку перекрывал дот с бронеколпаком. Артиллерийские орудия внутри давно демонтировали, но решением этого досадного недоразумения уже занимались. Дальше находился ров с водой, ныне высохший. Его наёмники приспособили под траншею и укрепляли осыпающийся бруствер. И уже за этой линией обороны возвышались многометровые стены, башни и широкий донжон, увенчанный стальным знаком арбитров – рукой сжимающей весы. Наёмники по-хозяйски обживали крепость: минировали подходы, устанавливали стационарные орудия, перетаскивали ящики с боеприпасами.
Как бы то ни было, но сюда стоило приехать хотя бы за тем, чтобы поесть. Снайперы заняли очередь к ближайшему приземистому "Кентавру", к которому был прикреплён прицеп с баком, наполненным угощением для вояк.
– Это что за херня?! – раздался удивлённый вскрик.
– Морепродукты, – отозвался повар в грязном фартуке, который и раздавал еду.
– Да это черви какие-то, бля! Ты серьёзно думаешь, что я это в рот возьму?! Охуел что ли?!
– Слушай, не хочешь – не надо. И это не черви, а ангуилии кантаврийские под сливочным соусом. Это деликатес вообще!
– Ну сам и жри этот деликатес! – на брусчатку со звоном упал небольшой котелок.
– Слушай, – сказал повар, – есть ещё скутумские пищевые брикеты, но вот ты разок укусишь и вернёшься за "червями".
– Давай сюда брикеты! – рявкнул недовольный. – Их хотя бы можно есть, не зажмурившись!
Разгневанный наёмник получил пару спрессованных брусков и большую кружку рекафа. Несколько человек в очереди тоже отказались от горячей еды в пользу полуфабрикатов, но Жоанна ещё не сошла с ума. Она сильно сомневалась, что увидит нечто такое, что…
"Блять, что это?!"
Как-то Жоанне удалось увидеть на бойне, как потрошат грокса. Когда лезвием задели кишки животного, то из раны вывалился целый клубок паразитов. Вот и содержимое бака полевой кухни напоминало ту самую картину только в благородном белом цвете.
– Вкуснятина! – расхохотался Джек. – Дайте две!
– Вот это подход! – обрадовался повар. – И не зря! Рыба – вкусная! А так как готовили мы на пару тысяч ртов, а вас сейчас, похоже, меньше, то можно взять дополнительную порцию!
Это заявление немного приподняло настроение толпы.
Жоанна получила своё и отправилась следом за боевым товарищем. Во внутреннем дворике участка арбитров жгли костры. Снайперы уселись у одного такого "обогревателя".
Жоанна намотала на вилку "червя", как крупную вермишель, закрыла глаза и отправила в рот.
"Резина, конечно, но с соусом пойдёт".
Еда принесла насыщение и тепло. Пламя костра грело и снаружи. Тут же навалилась усталость. Даже бодрящий рекаф не смог прогнать сон. Жоанна уже задремала, когда услышала возглас:
– Вот это да! Джек, твоя напарница… жива!